제72장 개입
자맥장안 · 2 / 2 페이지
이틀도 지나지 않아 별소란이 다시 그녀를 찾아왔다. 별강의가 그녀를 진정주로 한번 와 달라고 청했다는 것이었다. «……무슨 일인지는 저도 모르겠어요.» 그녀가 말하다가 눈가가 붉어졌다. «아버지가 며칠째 쌀알 하나 안 드시고, 약도 억지로 먹이고 있어요. 저는 너무 무서워요.» 말을 마치고는 무슨 일이라도 떠올린 듯 입술마저 핏기가 가셨다.
두언은 자신이 할 일은 다 했다고 생각했고, 별가와 더 엮이고 싶지 않아서 웃으며 정중히 사양했다. «해당이 너와 함께 가게 하지. 무슨 말이든 그 애가 나한테 전해 주면 똑같아.»
별소란은 몹시 실망했다.
조모는 차마 보다 못해 그녀를 한쪽으로 끌고 가 말했다. «너는 한번 다녀오는 게 좋겠다. 소란이가 아버지가 약을 억지로 먹여야 한다고 하지 않았니? 어쩌면 그 별강의가 남길 말이 있을지도 모르지.»
«그럼 더더욱 가면 안 되지요.» 두언이 말했다. «그 사람이 나더러 복수해 달라고 하면, 내가 허락을 해야 합니까, 말아야 합니까?»
조모가 말했다. «그럼 더더욱 가야지. 만일 그런 요구를 한다면, 앞으로 별가 자매들의 일은 아예 돌보지 마라.»
두언이 한숨을 내쉬며 말했다. «사람이 죽게 되면 그 말도 착해진다더니. 나는 그때 가서 발을 뺄 수 없을까 봐 걱정이에요.» 말은 그렇게 했지만 조모의 말도 일리가 있었다. 그녀는 결국 진정주로 갔다.
별씨 무관은 이미 남에게 팔린 지 오래였다. 산 사람은 별강의의 친구였는데, 그때 무관을 산 것도 급한 사정을 돕기 위해서였다. 별강의는 감옥에서 나온 뒤에도 여전히 별씨 무관에 살았으나, 그의 고집으로 정방에서 뒤쪽 땔나무 창고로 옮겨 있었다.
별소란은 붉어진 눈으로 두언에게 설명을 했다.
두언은 고개를 끄덕이며 별씨 무관을 둘러보았다.
겨우 두 겹짜리 집이었으나 앞마당이 무척 넓어 청벽돌을 깔았는데, 백여 명은 거뜬히 들어갈 만한 곳이라 무관을 열기에 좋은 자리였다.
구월 날씨는 이미 제법 쌀쌀했는데, 별가의 선조는 사람됨이 후덕해서 땔나무 창고를 지을 때도 청벽돌을 썼다. 그래서 창고는 비록 변변찮았으나 비바람을 막아 주어 별강의에게 은덕을 베푼 셈이었다.
별강의는 두 눈을 꼭 감은 채 얼굴이 금종이처럼 누렇게 문짝을 얹어 만든 평상에 누워 있었다. 두툼한 감람색 무명 이불을 덮고 있었는데, 뼈만 앙상하게 야위어 옛날의 건장함이 굵다란 골격에 어렴풋이 드러났다.
두언이 들어오는 것을 보자 문짝 앞에 앉아 있던 남자가 곧바로 일어섰다.
두지미의 시선은 문짝 앞에서 빈 사발을 든 소녀에게로 향했다.
그녀는 겨우 열다섯, 열여섯쯤 되어 보였는데, 빨아서 희끗희끗해진 침향색 겹저고리를 입고 있었다. 두 눈이 붓고 얼굴빛이 초췌했으나 피부가 희고 깨끗하며 눈매가 맑고 어여뻐 그 수려함을 감추기 어려웠다.
두언은 어리둥절했다.
이것이 별소란의 언니라면, 단걸이 딴마음을 품은 것도 무리가 아니었다.
그런데 이 자매의 차이가 너무 큰 것 아닌가?
두지미의 마음을 아는 듯, 별소란은 그 소녀의 팔짱을 끼고는 자랑스럽다는 듯 두언에게 말했다. «사소저, 이분은 제 언니 소심이에요.»
별소심은 온 사람이 누구인지 이미 짐작했는지, 황급히 손에 든 빈 사발을 내려놓고 두언에게 예를 올렸다.
두흔은 «예는 그만두세요» 하고 말하고는 별강의의 평상 앞으로 걸어갔다.
평상 옆의 남자는 소리 없이 한쪽으로 물러섰다.
두언이 그 남자를 힐끗 보았다.
그 남자는 낡은 색의 무명 현색 도포를 입고 있었는데, 소맷부리에 깁을 대었으나 무척 깨끗했다. 귀밑머리가 희끗희끗하고 여윈 몸매에 정신이 맑았으며 눈빛이 청명한, 그야말로 기품이 유아한 노인이었다.
두초는 멍해졌다.
별소심이 이미 다가가 나직이 «아버지» 하고 불렀다.
별강의가 힘겹게 눈을 떴다.
«두소저.» 그의 목소리는 톱질하듯 거칠었으나 힘겹게 웃음을 지어 보이며 말했다. «목숨을 구해 주신 은혜에 감사드립니다.»
두언은 보다가 코끝이 시큰해져서, 눈물이 갑자기 눈시울에 고였다.
별강의는 이미 옆에 서 있는 남자를 바라보며 «진대야» 하고 불렀다.
두차라야 비로소 알아차렸다.
이 노인이 바로 별소란에게 두씨 집안을 찾아가도록 가르쳐 주고, 별소심이 스스로 몸을 팔려던 것을 막은 사람이었던 것이다.
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2월 18일 갱신.
자매들, 제가 컨디션을 열심히 조절하고 있어요…… 핑크 투표로 응원해 주세요……
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