제66장 벗이 되다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
호모모도 그 말이 맞다 싶어 웃었다. »아이고, 늙은 몸이 쓸데없는 걱정을 했습니다.«
»무슨 말씀이세요.« 왕소영이 호모모의 손을 잡으며 진심으로 말했다. »이 세월 동안 모모가 제 곁에 없었더라면, 제가 어찌 버텨 낼 수 있었겠어요.«
»부인께서 늙은 것을 어찌 그리 높이십니까.« 호모모가 연방 겸연쩍어했다.
주인과 종이 이야기를 나누는 사이 둘 다 마음이 다소 격해졌는데, 호모모가 부축하듯 왕소영을 안채로 들이자, 두명이 커다란 등쿠션을 끌어안은 채 시커먼 눈으로 창가의 큰 온돌 위에 앉아 있는 것이 보였다. 방 안에서는 짐을 정리하는 시녀와 아낙들이 오가고 있었으나, 그녀는 못 본 척하고 있었다.
왕소영의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 얼른 다가가 딸을 끌어안았다. »명아, 명아!«
두명이 고개를 돌렸다. 눈동자 속으로도 빛이 조금씩 되돌아왔다.
왕소영이 안도의 숨을 내쉬며 말을 건넸다. »경도에 함께 가져갈 것이 또 있는지 한번 보러 갈래?«
»아무것도 필요 없어요!« 두명의 목소리가 매우 높고 날카로웠다. »외할머니가 다 사 주실 거예요. 난 아무것도 필요 없어요!«
왕소영은 눈시울이 젖어 딸을 끌어안은 채 한참이나 아무 말도 하지 못했다.
※※※※※
할머니가 두회영을 대청으로 불러 앉히셨다. 몸소 차를 한 잔 우려 내시고는 의아한 듯 말씀하셨다. »나를 성안으로 며칠 모시러 가겠다고?«
두회영은 다소 겸연쩍어하며, 방기수와 오선의 일을 빙 둘러 완곡하게 할머니께 아뢰었다.
할머니가 껄껄 웃으시며 말씀하셨다. »집에 딸이 하나 있으면 백 집에서 구혼하는 법이지. 우리 수원이가 예쁘게 생기고 성품도 좋으니, 앞으로 네 골치 아플 일이 있을 게다.« 그러고는 아주 시원스레 홍고에게 짐을 꾸리라고 분부하셨다. 일이 너무 순조로워 두회영과 두언은 잠시 얼떨떨할 지경이었다. 두언은 더욱 마음속으로 은근히 감탄했다. 할머니께서 방기수의 속셈을 듣고도 웃으며 대할 수 있으니, 그것이 순수한 마음에서인지, 아니면 세상을 꿰뚫어 보신 것인지.
진정에 돌아온 것은 유시도 되지 않아서였다.
왕소영이 이문에서 할머니와 두회영, 두언을 맞이했다.
두회영이 물었다. »명아는 어디 있나?«
왕소영이 얼른 말했다. »몸이 좀 불편한데, 더위를 먹은 것 같아요. 곽향정기로를 좀 먹였더니 방금 막 누웠어요. 이따가 의원을 한 번 모셔 와서 진찰을 받게 하려고요.«
할머니는 그 말을 듣자 곧 두명을 보러 가시려 했다.
왕소영이 얼른 말했다. »날씨가 더운데 먼 길 오시느라 고생하셨으니, 먼저 좀 쉬시는 게 좋겠습니다. 자칫 어머님까지 더위를 드시면 어쩌겠습니까.«
할머니는 잠시 생각하시더니 피식 웃으시고는 더 이상 고집하지 않으셨다. 그러고는 두언을 따라 청상헌으로 가셨다.
청상헌의 담장에는 등나무가 얽혀 있고, 섬돌 옆에는 두툼한 이끼가 끼어 있으며, 돌 옆에는 이름 모를 작은 꽃이 피어 있어 들의 정취가 가득했다.
할머니는 그곳이 무척 마음에 드셨다.
저녁에 두명이 짐을 옮겨 와 할머니와 함께 지냈다.
해당이 몰래 그녀에게 일렀다. »칠아저씨께서 부인과 오소저를 꾸짖고 계세요.«
그들이 어떻게 소란을 피우든 피우게 내버려 두었다. 그저 그녀의 생활을 방해하지 않기만 하면 되었다.
«할머니께는 말하지 마.»
두언이 해당당에게 당부했다.
해당당이 고개를 끄덕였다.
두언이 감로를 크게 불러 우물에 담가 두었던 수박을 잘라 오게 했다.
※※※※※
이튿날 아버지는 할머니와 이태부인에게 작별을 고하고 북루로 돌아가 조상께 제사를 지낸 뒤, 왕소영과 두명을 데리고 경도로 떠났다.
저녁에 이태부인이 할머니를 저녁 식사에 초대했다.
할머니가 두지미에게 물었다. «내가 가는 게 좋겠느냐, 가지 않는 게 좋겠느냐?»
지난 생에서는 할머니가 산처럼 든든히 그녀 앞을 막아 주었지만, 이번 생에는 그녀가 할머니의 비바람을 막아 드릴 차례였다. 두언은 그것이 무척 새삼스러우면서도, 은근히 큰 소임을 맡은 듯한 부담과 자부심을 느꼈다.
«제가 모시고 함께 가겠습니다.» 두흔이 말했다. «집안 친척들과는 어쨌든 인사를 나누어야지요. 마음에 들면 더 왕래하고, 아니면 덜 왕래하면 됩니다. 어차피 우리는 따로 살고 있으니까요.»
할머니는 그 말이 일리가 있다 여기고 두초와 함께 저녁을 먹으러 갔다.
자리에는 큰어머니 한 사람만이 곁을 지켰다. 모두 식사를 마치고 과일을 먹으며 옛날 이야기를 조금 나누다가 헤어졌다.
할머니는 무척 마음에 들어 하며 청상헌에 편안히 머무셨다. 날마다 아침에 일어나면 가산을 빙 돌아 일곱 여덟 바퀴를 걸어, 이마에 땀이 흠뻑 배어야 비로소 쉬곤 했다.
두언은 그 모습을 보며 아슬아슬해 하면서도, 날마다 할머니를 따라 걸었다.
처음에는 할머니가 두 바퀴 도는 동안 그녀가 한 바퀴를 돌았는데, 점차 할머니가 한 바퀴 도는 동안 그녀도 한 바퀴를 돌 수 있게 되었다. 처음엔 온몸이 쑤시고 아파 손을 들고 발을 내딛는 것조차 힘들었으나, 차츰 기운이 맑아지고 동작이 가벼워졌다.
할머니는 그 모습을 보며 연신 고개를 끄덕였다. «이 작은 얼굴 좀 봐, 발그레해서 얼마나 생기가 넘치느냐!»
두언은 입을 다물고 웃었다.
가을이 되자 그녀는 봄에 지은 마면군이 모두 짧아져, 누런 명주 신발이 드러나는 것을 발견했다.
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다행히 그리 늦지는 않은 듯하다…… o(n_n)o~
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