제51장 규칙
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«우리 집 지 아인 보세요. 제가 칠 년을 가르쳤는데도 이런 마음씨는 보이지 않더군요.» 그녀는 겸손하게 말했다. «역시 아이들은 저마다 다른가 봐요.»
«여러분도 제 앞에서 겸사말씀은 마세요.» 어쨌든 물건은 이태부인의 것이었고, 두안이 그것을 꺼내 오가 남매에게 먹이게 한 것을 보며 이태부인은 두안이 대범하다고 느낄 뿐 아니라 체면이 크게 선 듯했다. 그녀는 얼굴에 웃음이 가득하여 말했다. «우리 수원이는 혼자 먹지 않으니 좋은 아이예요. 우리 지 아인은 어린 나이에도 공부에 힘쓰는 걸 아니 역시 좋은 아이고요.» 그러다가 오아를 안으며 말했다. «우리 아 저는 얌전하고 말을 잘 듣지요. 이것도 좋은 아이예요.»
모두가 웃었다.
의 저는 몹시 못마땅하여 입을 삐죽이며 말했다. «저는요? 저는요?»
«아이쿠, 우리 의 저를 깜빡했네.» 이태부인이 웃으며 말했다. «우리 의 저도 좋은 아이지.» 그러다가 문득 생각난 듯 두명을 향해 말했다. «우리 명이도 좋은 아이야!»
의 저는 입을 가리고 웃으며 몹시 만족한 표정이었다.
두명은 의 저를 따라 웃었다.
한쪽으로 밀려난 왕소영은 속이 시큰하고 서글펐다.
이태부인 곁에는 아이가 이렇게 많았다. 집안이 좋은 아이도 있고, 총명한 아이도 있고, 야무진 아이도 있는데, 자기 명이는 겨우 세 살이었고, 동두는 줄곧 서두를 눈에 넣지 않아 왔으니, 명이가 이태부인 곁에서 무슨 좋은 대접을 받을 수 있겠는가.
그녀는 오직 어떻게 하면 아이를 자기 곁으로 데려올 수 있을까 하는 생각뿐이었다.
이태부인은 일부러 왕소영을 가르치려고 유능한 유모와 시녀를 배치해 두명을 돌보게 했고, 세습 노비 가운데서 두명과 나이가 비슷한 아이 몇을 골라 함께 놀게 해주었다.
아이는 역시 아이였다. 며칠 지나지 않아 자기 유모를 찾겠다고 떼를 쓰지 않게 되었다.
섣달그믐날 두권인이 북루로 돌아가 제사를 지낼 때, 삼태부인을 따라온 왕소영은 겨우 기회를 엿내어 두명을 찾아냈다.
두명은 마침 의 저 몇과 함께 아궁이 앞에 서서 새로 졸여 낸 엿을 기다리고 있었다.
누군가 «명이» 하고 부르는 소리에 아이들이 모두 고개를 돌렸다. 의 저는 심지어 «이게 누구야?» 하고 물었다.
두명은 잠시 망설이다가 머뭇거리며 말했다. «저분은 제 첩어머니예요……»
의 저는 곧바로 두명의 손을 잡아끌며 말했다. «고작 첩인데 상대할 게 뭐 있어? 우리 여기서 비키면 엿을 못 잡아.»
두명은 아직 망설이고 있었다. 의 저가 못마땅해하며 말했다. «그래, 그럼 가! 가면 다시는 나랑 놀지 마.» 두명은 그 말을 듣고 바삐 말했다. «알았어, 알았어. 나 너랑 같이 엿 잡을게.»
의 저는 기뻐서 웃으며 말했다. «이따가 나랑 같이 수원이한테 놀러 가자. 육백모 댁에 실엿이 아주 많아.»
두명은 듣고 침이 꼴깍 넘어가서는 고개를 돌려 왕소영에게 말했다. «첩어머니, 저 이따가 놀아 드릴게요.»
왕소영은 눈물을 참지 못하고 흘렸다.
방씨가 새해 인사를 하러 왔을 때, 그녀는 참지 못하고 방씨에게 푸념을 늘어놓았다.
방씨는 대수롭지 않게 말했다. «지금 무슨 자격으로 두가에 대들려고 그래? 그쪽에서 명이를 기르겠다면 기르게 두면 되지. 이 기회에 몸조리 잘해서 아들 낳을 궁리나 해.» 그리고는 또 말했다. «칠옆께서는 돌아오셨어야지?»
왕소영은 얼굴이 살짝 붉어지며 부끄러워 말했다. «아직 멀었어요!»
그러나 방씨의 말을 마음에 새겨 두고는 남몰래 의원을 청해 몸조리를 시작했다.
사월이 되자 경도 쪽에서 소식이 들려왔다. 두회영이 이갑 제육명으로 급제하여 서길사에 뽑혔다는 것이었다.
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책 읽는 자매님들, 너그러이 이해해 주세요. 무선 랜 카드가 자꾸 끊겨서 어쩔 수 없이 글을 얼른 올리고 봅니다.