제50장 도움
자맥장안 · 2 / 2 페이지
왕소영은 말 한마디 얻지 못하고 오히려 꾸지람만 들었으니 마음이 몹시 억울했다. 입술을 깨물고 동부로 갔다.
점심때가 되자 삼태태는 그녀를 붙잡아 함께 점심을 먹으며 물었다. «모르는 게 있으면 없냐?»
그녀는 원래 이태부인 댁에 가서 두명을 보려 했으나, 삼태태가 붙잡는데 어찌 거절할 수 있으랴. 윗사람의 예를 갖추어 곁에 서서 삼태태의 점심 시중을 들다가, 삼태태가 묻자 웃으며 말했다. «집안일이 모두 예전 관례를 따르고 있으니, 옛 장부를 한 권 찾아보면 아마 훨씬 수월할 것 같습니다.» 그러고는 겸손하게 덧붙였다. «제 말이 맞는지 모르겠습니다. 삼태태님께서 바로잡아 주십시오.»
«역시 관리 집안 출신이시네요.» 삼태태가 웃었다. «보자마자 알아차리고 한마디면 다 깨우치시니. 제가 처음 이 일을 맡았을 때는 아무것도 몰라서 한참을 봐도 하나도 기억하지 못했는데, 나중에야 삼아재가 일러 주셔서 겨우 요령을 터득했지요……» 그녀에게는 오히려 무척 온화했다.
왕소영은 삼태태와 함께 이야기를 나누고, 오후에는 또 삼태태를 따라 창고에 가서 설에 쓸 저장 물품을 점검했다.
일을 마치고 나니 이미 해시가 되었다.
그녀의 시녀 경방이 와서 아뢰었다. «이태부인 댁에서는 술시에 이미 문단속을 하셨답니다.»
왕소영은 피곤한 몸으로 서부로 돌아왔고, 이튿날 또 삼태를 따라 몇몇 사찰을 찾아가 내년 향화전을 바쳤다.
그렇게 오늘은 이 일, 내일은 저 일로 며칠을 바삐 보내던 중, 그녀는 문득 자신이 이미 칠팔 일째 두명을 보지 못했으며, 두명이 어떻게 지내는지 알려주는 사람도 없었다는 것을 깨달았다. 그녀는 초조해졌고, 동부 사람들이 일부러 그러는 것이 아닌가 하는 생각이 슬며시 들었다. 절반쯤 세어둔 고방을 내버려둔 채, 그녀는 이태부인을 찾아갔다.
시녀들과 아낙들도 막지 않고, 웃음을 띠며 그녀를 맞아들였다.
기씨와 두안이 모두 있었다.
그녀가 들어오는 것을 보고 기완은 고개를 끄덕였으며, 두안은 아주 친근하게 왕이모라고 불렀다.
왕소영은 다가가 이태부인께 예를 올렸다.
이태부인은 회색 다람쥐 털로 만든 토끼 형태의 두정을 쓰고, 창가의 뜨끈한 온돌 위 큰 베개에 비스듬히 기대어 앉아, 손에는 연꽃 무늬를 새긴 칠보 법랑 상자를 들고 웃으며 그녀에게 물었다. «어떻게, 셋째 며느리 집에서 쉬고 있었나?»
삼태가 지금 머리가 터질 듯 바쁜 데다가, 설령 삼태가 아무 일 없이 집에서 쉬고 있었다고 해도 이태부인 앞에서 왕소영은 감히 말할 수 없었다!
«삼태께서 발 디딜 틈 없이 바쁘십니다.» 그녀는 자신을 떼어놓기라도 하듯 얼른 말했다. «제가 며칠 동안 수원과 명저를 보지 못한 것 같아 일부러 들러본 것입니다.»
이태부인은 듣고는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. «오가에서 세밑 선물을 보내왔는데, 오가의 오소야와 칠소저도 함께 왔지. 내가 그들에게 명저를 데리고 함께 놀러 가라고 했어.»
오가라 함은 옥이***의 친정을 이르는 것이었다.
왕소영은 그 말을 듣고 마음이 조금 놓였다.
옥이태태도 관료 집안 출신으로, 그녀의 조부는 일찍이 현령을 지냈고, 숙부인 오송년은 지금 한림원 수찬으로 있으며, 오가의 오소야와 칠소저라 함은 오송년의 맏아들인 오선과 맏딸인 오아를 이르는 것이었다.
이런 생각이 스쳐 지나자, 왕소영은 다시 의심이 일었다.
그 오선은 올해 일곱 살이고 오아는 네 살이니, 두지미와 나이도 비슷한데, 어째서 명저는 갔는데 두지는 가지 않은 것일까?
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자매님들, 오늘 시댁에 가서 설을 쇠는데, 거기에는 인터넷이 설치되어 있지 않고 무선 인터넷 카드의 효과가 그리 좋지 않아서, 글 고치는 것이 다소 늦어질 수 있으니 부디 너그러이 이해해 주시길…… 히히……
※RQ