제1141장 제2종 월경과 관찰자의 추방
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«훌륭한 요약이야,» 황금 알에서 엔야의 온화한 목소리가 전해졌다. «지금까지, 상고 시대에 기항자들이 강제로 판을 깨고 데려간 그 행운아들을 제외하면, 이 세계의 모든 알려진 역사 속에서 한 번 이상의 제1종 월경을 겪고 살아남은 문명은 있었지만, 제2종 월경이 발생한 뒤에도 여전히 버텨낸 문명은…… 오직 탈론드뿐이야.»
가오양은 눈앞의 황금 알을 응시하며, 한참 만에야 정색하고 말했다. «그래, 지금까지는.»
«네가 이 차가운 사실에 겁먹지 않은 것을 보니 기쁘구나. 비록 나는 처음부터 너 같은 사람이런 어려움 앞에서 발을 멈추지 않으리라는 것을 알고 있었지만,» 엔야의 목소리에는 웃음기가 어린 듯했고, 그 안에는 칭찬과 위로의 감정이 뒤섞여 있었다. «그러면 ‘제2종 월경’의 경계를 확인한 것이 네 앞으로의 계획에 도움이 되겠니?»
«도움이 크지,» 가오소는 곧바로 고개를 끄덕였다. «적어도 이제 우리는 우주로 무인 탐사기를 발사하는 것이 ‘체계 붕괴’를 초래하지 않는다는 것을 확인할 수 있게 됐어——월경 행위는 오직 사조 속의 지혜 개체만이 완수할 수 있어, 다시 말해 이성을 갖춘 개체만이 ‘관찰자’가 될 자격이 있다는 것이지, 이로써 우리는 마음 놓고 대담하게 몇 가지 일을 할 수 있게 됐어, 그런데……»
그는 여기까지 말하며 눈썹을 찌푸렸고, 표정도 다소 기이해졌다. «어쩌면 내가 쓸데없는 데 집착하는 것일지도 모르지만, 지금 나는 한 가지가 꽤 궁금해——설령 정말로 ‘관찰자’가 신명의 눈으로서 폐쇄 체계 밖으로 뛰어나가 체계 외부의 정보에 실질적으로 접촉했다 하더라도, 그 접촉이 정말로 ‘부인할 수 없는’ 것일까? 신명의 ‘신성’은 여전히 관찰자가 본 모든 것이 허위라고 여길 수 있어, 그것이 규모가 방대한 환각과 기만이라고 여기고, 어떤 힘이 관찰자의 모든 감각과 인지를 조작했다고 여기며, 그리고 ‘체계 밖으로 뛰어나갔다’는 일이 일어난 적이 없다는 것을 근본적으로 부정할 수 있어……»
«그러니까…… ‘궤변’이라는 거니?» 엔야는 가오양의 이 꽤나 까다롭고 거의 억지를 부리는 듯한 질문에 조금도 놀라지 않았다. 그녀 자신도 이렇게 생각해 본 듯했다. «머리를 땅에 처박은 채 사실을 외면하는 것처럼, 자신을 속이는 방식으로 체계 외부에서 주입된 정보들을 거부하고, 그것으로 신성의 자기 인식과 논리의 성립을 유지하겠다는 거지?»
가오진은 진지한 얼굴이었다. «그렇게 하면 안 되는 거야?»
«범인 중의 개인에게는 ‘자기기만’이 아주 효과적인 도피 수단이고, 때로는 사람이 절망적인 처지에서 살아남게 할 수도 있지. 하지만 신명에게는……» 엔야가 가볍게 웃었는데, 짙은 자조가 깃든 듯했다. «신명은 자신을 속일 수 없어. 우리 자체가 하나의 거대한 논리 체계이고, 우리의 모든 것은 ‘인지-해석-피드백’이라는 이 흐름을 기초로 세워져 있어, 그것은 어느 정보 자극이 나타난 뒤에, 설령 우리의 자아 의지가 그것을 부정하더라도, 그 자극이 불러일으킨 피드백은…… 이미 일어나 버렸다는 것을 의미하지.»
가오양은 엔야를 응시했다. «통제 불가능한 자연 반응?»
황금 알에서 확신에 찬 목소리가 전해졌다. «통제 불가능한 자연 반응.»
«그러면 나는 아주 궁금한데——지금의 너도 여전히 이런 통제 불가능한 자연 반응에 제약을 받니?» 가오양이 갑자기 아주 엄숙하게 물었다. «혹시 어떤 자극이 너로 하여금 갑자기 의지에 대한 통제력을 잃게 하고, 네 본능이 다시 본성에서 벗어나게 만들지는 않아?»
«만약 내 인성 부분이 진정한 자유를 얻지 못했다면, 나는 여기서 너와 자기 붕괴를 초래할 만한 이런 화제를 논하지 않았을 거야,» 엔야가 아주 담담하게 말했다. «나는 네가 무엇을 걱정하는지 알아, 안심해——네가 마주한 것은 탈론드의 거룡이 백만 년의 인내와 온 종족의 운명을 대가로 바꿔 온 자유야, 만약 이런 필사의 일격조차 어둠의 운명을 벗어던지지 못한다면, 그 세계도 무슨 희망을 추구할 필요가 없겠지.»
가오철은 잠시 읊조리다가 가볍게 고개를 끄덕였다. «……네 말이 맞아.»
이어 그는 숨을 내쉬며 화제를 처음으로 되돌렸다. «내 기억으로 우리는 처음에 별하늘에서 갑자기 꺼져 버린 신호들을 논하고 있었어, 우리는 두 가지 ‘여과 요소’가 본래 유난히 번성했어야 할 이 우주를 텅 비게 만들고, 별들 사이에서 기항자 외에는 다른 문명이 행성의 속박을 돌파하는 것을 볼 수 없게 만들었다고 했지. 그중 하나는 신명의 폭주이고, 다른 하나는…… 마조야.
«이제 마조에 대해 이야기해 보자.
«마조의 본질은 도대체 무엇인가? 그것은 도대체 어떻게 이 세계를 휩쓸고 재편하는가? 곤도르 제국이 칠백 년 전에 겪은 그 재난은, 진정으로 세계를 파멸시킬 수 있는 ‘대마조’와 비교해 도대체 무엇이 다른가?»
«이런 질문들, 지금의 네가 꺼낼 수 있겠니?»
부화실 안은 한동안 고요해졌다. 엔야는 자신이 앞으로 할 말을 진지하게 저울질하는 듯했고, 환기 장치와 마도 기기의 저출력 운전에서 나는 희미한 웅웅거림이 이런 고요 속에서 뚜렷해졌다. 마치 여름 오후의 미풍처럼 사방을 감돌았다——엔야가 마침내 이 고요를 깨뜨릴 때까지.
«나는 너희가 이미 옛 곤도르 제국이 겪은 그 마조와 진정한 마조가 실은 두 가지 사물임을 깨달았다는 것을 알아, 너희는 전자를 ‘소마조’라 부르고 후자를 ‘대마조’라 부르지. 하지만 실제로 이 둘 사이의 차이는 너희가 상상하는 것보다도 커서, 전자는 실은 마조라고 할 수도 없어——그것은 확실히 마조와 관련이 있지만, 본질적으로 그것은 실은 아직 형성되지 못한 일종의 ‘전진동’에 불과해.
«그리고 마조에 대한 너희의 인식에 관해, 내가 한 가지 바로잡아야 할 것이 있어. 너희는 마조가 세상 만물의 기본 성질을 바꾼다고 여기는데, 그것은 틀렸어.
«진정한 마조…… 즉 너희 입에 오르는 ‘대마조’는, 실은 그것은 물질 세계를 전혀 바꾸지 않아——사실 그것은 어떤 실체 물질과도 상호작용하지 않으며, 그것은 그저 한 줄기 무형의 바람이 별체 전체를 스쳐 지나갈 뿐이야.»
가오진은 순간 눈을 크게 떴고, 거대한 경악이 그로 하여금 줄곧 지켜 온 담담함마저 다소 잃게 만들었다. «뭐라고?! ‘대마조’가 실은 물질 세계에 전혀 영향을 주지 않는다고? 그게 어떻게 가능해?!»
«사실이 바로 그렇다니까.»
«그러면 대마조가 영향을 주는 것은 무엇인가? 그 실재하는 거듭된 세계 종말들은 또 어찌 된 일인가?»
«그것이 영향을 주는 것은 거시 세계가 아니라 ‘관찰자’ 자체야,» 엔야의 목소리가 알 껍질 안에서 평온하게 전해졌다. 백팔십칠만 년을 겪어 온 서늘한 투철함을 띠고. «그것은 관찰자와 물질 세계 사이의 모든 정보 접촉을 편이시키고, 관찰자의 심지와 현실 세계가 착란 속에서 상호작용하게 만들지. 그것의 본질은 물리적 파괴 성질을 지닌 폭풍이 아니라, 영향 범위가 천체급에 이르는…… 집단 추방이야.»
»그러니까 소멸하는 것은 세계가 아니라 ‘관찰자의 눈에 비친 세계’다. 하지만 관찰자의 시점에서 이 과정을 바라본다면, 그 둘은 실로 같은 일이다.«