제906장 모진이 남긴 의문
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»돌아보며 지난 한동안의 노트를 정리하다가, 나는 다시 마지막의 그 불안한 갈겨쓴 글씨와 미친 헛소리, 그리고 필체가 매우 낯선 ‘떠남’이라는 단어를 보았다…… 이제 나는 확신할 수 있다. 이 단어는 확실히 내 의지로 쓴 것이 아니며, ‘엔야’가 도움을 줄 때 내 손을 빌려 쓴 것일 터이다. 그 작용은 아마 어떤 ‘정신 각성’이나 힘을 전도하는 매개였을 것이다.
»이 기록들을 남겨야 할지 오랫동안 망설였다—그것들은 실로 괴이했고, 아무리 봐도 정상적인 모험 유기에 어울리는 내용이 아니었다. 그러나 결국 나는 이 모험의 모든 흔적을 고스란히 보존하기로 결정했다—그 낙서와 엔야가 내 손을 빌려 쓴 단어까지도.
»이 글자들 속에는 특별한 힘이 없다. 이것은 이미 확인했다. 이것들을 남기는 것은 후세에 경고가 될 것이다. 그것들은 모험의 위험을 온전히 보여 줄 수 있어, 나처럼 무모한 다른 모험가들이 출발하기 전에 조금 더 사색할 수 있게 해 줄지도 모른다……
»훗날의 독자들이여, 그대들도 모험에 흥미가 있다면 나의 충고를 기억하라—바다는 위험으로 가득하며, 인간 세계의 북쪽은 더욱 그러하다. 영원한 폭풍의 맞은편은 결코 보통 사람이 발을 들여놓아서는 안 될 곳이다. 정말로 가야 한다면, 이 세계와 영원히 작별할 준비를 갖추라……
»나 자신은…… 당분간 요양을 해야 할 듯하다. 그리고 이번 무모한 모험의 뒷수습을 잘 마쳐야겠다. 앞날은…… 좋다, 나는 내 노트 속에서 나 자신을 속일 수 없다.
»모진·빌데는 대담무쌍하고 뉘우칠 줄 모르는 작자다. 나는 이 모험 충동을 도저히 주체할 수가 없다!
»사실이 증명했다. 나는 자격을 갖춘 공작이 될 수 없으며, 자격을 갖춘 귀족도, 자격을 갖춘 통치자도 아니다. 나는 최대한 빨리 작위의 양도와 상속 분배를 마칠 것이며, 국왕과 다른 몇몇 공작들도 막을 수 없을 것이다. 그저 나를 황당하게 살게 내버려 두라. 다시 떠나게 하라, 다음 미지의 곳으로—어쩌면 이번에는 홀로, 더 이상 죄 없는 이들을 끌어들이지 않고. 어쩌면 언젠가 나는 인간 세계에서 멀리 떨어진 어딘가에서 외롭게 죽을지도 모르며, 한 권의 노트만이 나를 곁에 둘 것이다. 하지만 그게 무슨 상관인가!
»이 미지로 가득한 세계는, 정말이지 빌어먹게도 멋지구나!!«
고양은 묵묵히 이 두껍고 오래된 노트를 덮었다. 얼룩지고 낡은 표지가 다시 그 안의 글자들을 감추는 것을 바라보았고, 이미 황혼에 가까워진 햇빛이 복원된 책등 위로 내리쬐며 그 금실과 은박 사이에 은은한 여운을 뿌리고 있었다.
이 나라를 다스린 뒤, 그는 이 땅 위 몇몇 주요 귀족 가문의 이면에 얽힌 이야기와, 고양·세실이 죽은 뒤 이 나라에 일어난 일련의 변화를 일부러 알아본 적이 있었다. 그리고 그 과정에서 수많은 이름이 점차 그에게 익숙해졌다.
육백 년 전의 모진·빌데…… 그도 꽤 유명한 인물이었다.
그는 일찍이 북부 공작의 작위를 이어받았고, 또 일찍이 그것을 자신의 후계자에게 물려주었다. 그는 반평생을 천하를 떠돌았으며, 그 행적은 결코 정상적인 귀족과 같지 않았다. 앙수 초기 개척자들의 후예들 사이에서조차 그는 극에 달할 정도로 독특하여, 귀족들과 역사를 연구하는 학자들은 이 ‘모험가 공작’을 언급할 때면 눈살을 찌푸리며 어찌 써야 할지 몰라 했다.
그는 위대한 인물이었다. 그는 인간 세계의 구석구석을, 심지어 인간 세계 경계 밖의 수많은 구석까지 두루 밟았다. 그는 육백 년 전의 앙수에 거의 삼분의 일 공작령에 달하는 개발 가능한 황무지를 더해 주었고, 당시 겨우 자리를 잡기 시작한 인류 문명을 위해 십여 종의 진귀한 마법 재료와 새로운 식량 작물을 찾아냈다. 그는 발로 북쪽과 동쪽의 경계를 재어 냈으며, 그가 발견한 수많은 것들—광물, 동식물, 자연 현상, 마조 이후의 마법 법칙—은 오늘날까지도 인간 세계에 복을 내리고 있다.
그는 또한 황당한 인물이었다. 작위를 버리고, 영지를 돌보지 않으며, 왕실을 무시했다. 그가 이룬 공헌은 사실 모두 흥미에서 비롯된 것이었고, 그의 제멋대로인 행동이 당시에 일으킨 소란은 거의 그의 공헌만큼이나 많았다. 급기야 육백 년 전의 앙수 왕실은 상당한 정력을 따로 떼어 빌데 가문이 북부 지방의 정세를 안정시키도록 도와야 했으니, 북부 공작의 ‘발작적 실종’이 변방의 혼란을 불러일으키지 않도록 하기 위해서였다. 만약 왕실의 통치력이 크게 쇠퇴한 제2왕조라면, 모진·빌데의 거침없는 행동은 새로운 분열을 초래했을지도 모른다.
그래서 역사를 연구하는 귀족들과 학자들은 결국 이 ‘황당한 대공’의 일생에 대해 평가를 내리기를 거부할 수밖에 없었다. 그들은 모호한 방식으로 이 공작의 생애를 기록했지만 어떤 결론도 남기지 않았다. 심지어 세실 원년에 시작된 ‘문식 보존 프로젝트’가 아니었다면, 모진에 관한 많은 진귀한 역사 기록들은 애초에 발굴되지도 않았을 것이다.
»재미있는 사람이군……«
고양은 웃음을 지었다가 이내 한숨을 내쉬며 책상 뒤에서 일어났다.
그는 얼마 떨어지지 않은 곳에 걸린 ‘세계 지도’ 앞으로 다가가, 그 위를 천천히 훑어보았다.
모근·빌데는 정말 너무나 많은 수수께끼를 남겼다……
고양은 마음속으로 소리 없이 감탄하면서 옆의 작은 받침대에서 붓을 집어 들었다. 붓끝은 영원한 폭풍 맞은편, 탈론드를 나타낸那片 육지 옆에 닿았다. 이 육지는 단지 개략도여서 로렌 대륙처럼 정확하고 상세하지는 않았다. 잠시 망설이며 사고한 끝에, 그는 탈론드 서쪽 바다 위로 붓끝을 옮겨 표시를 남기고, 그 옆에 물음표를 하나 그려 넣었다.
»또 탑이 하나 더 생겼군……«
그는 낮은 목소리로 혼잣말을 하고는, 시선을 아래로 옮겨 북항이 자리한 해안선에 머물렀다.
»미지로 가득한 세계여……«