제822장 새로운 네트워크 프로젝트
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«부품 단위로 분해해 내부의 복잡하고 정교한 룬과 수정 구조를 복원해 냈습니다. 어쩌면 머지않아 똑같은 기계를 하나 복제할 수도 있겠지요. 하지만 그건 의미가 없습니다.» 윈저·마펠이 고개를 저었다. «세실인들은 그 기계 안에 아주 괴상한 룬 문자 한 세트를 집어넣어 두었습니다. 그것은 통상적인 통신술이 아니고, 심지어 신술의 특징까지 지니고 있습니다. 지금으로서는 그 구체적인 기능과 의미를 해독할 수 있는 사람이 아무도 없습니다. 저는 세실인들이 대체 어디서 영감을 얻어 그렇게 괴이한 마법진을 조합해 냈는지 무척 궁금합니다……
«대니얼 스승님께서 경고하셨습니다. 각 부분 룬 문자의 의미를 철저히 파악하지 못한 채 그 장비를 섣불리 모방하는 것은 대단히 위험하다고요. 세실인들이 그 안에 함정을 숨겨 두었을 수도 있습니다. 그들이라면 우리가 모방해 낸 장비를 곧바로 차단하거나 심지어 도청할 수도 있으니까요.»
«대니얼 대사는 지혜로운 사람이지. 그의 경고는 언제나 적절하네.» 뤄옌이 천천히 고개를 끄덕였다. «그 기계는 신중하게 다루게. 그 안에서 우리가 쓸 수 있는 부분을 찾아내고, 나머지는…… 언젠가는 다 파악하게 되겠지.»
«마망 단말기의 원형기를 손에 넣는다면 좋겠습니다만. 아니면 원본 룬 탁본도라도……» 윈저·마펠이 한숨을 내쉬었다. «원형은 이후의 간소화와 최적화를 거치지 않아서, 안에 대개 아주 뚜렷한 기술적 사고가 담겨 있지요. 어쩌면 그 룬들의 비밀을 밝히는 데 도움이 될지도 모릅니다…… 물론 이것도 생각만 해 볼 수 있는 일이지요.»
뤄옌은 냉철한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.
……
푸른 벨벳 벽걸이로 장식된 세실 궁의 서재에서, 가오양은 꿈속 세계에서 겪은 일을 헤티 일행에게 자세히 이야기했다. 1호 샌드박스의 종말, 상층 서술자와의 결전, 그리고 영면자가 이번 사건이 끝난 뒤 처한 현재 상황까지.
그 기이하고도 불가사의한 ‘신강림 위기’에 서재 안의 모든 사람이 눈을 휘둥그레 떴다. 카마일은 예외였는데, 그의 눈이 잠깐 빛났을 뿐이었다. 신의 괴측하기 이를 데 없는 행보와 사태의 험악함과 위급함은 모든 이의 마음을 깊이 뒤흔들었고, 더욱이 그들을 탄식하게 만든 것은 이 모든 일이 바로 어젯밤에 일어났다는 점이었다.
어젯밤은 바람도 잔잔하고 파도도 고요했고, 세실의 밤은 평온했다. 그런데 현실 바깥의 어느 세계는 천지가 뒤집혔고, 먼 티폰 영내에서는 심지어 신강림 위기까지 터졌으니, 헤티 일행에게는 실로 심각한 비현실감을 안겨 주었다.
현맥종이 가져온 방대한 정보량을 조금 소화한 뒤, 헤티는 곧바로 업무 태세에 들어갔다. 그녀는 생각하면서 말했다. «영면자 쪽의 이전 작업은 이미 시작되었을 겁니다. 제가 즉시 제국 쪽의 연계를 시작하겠습니다. 올드난이 반응하기 전에 핵심 인원과 기술 자료를 옮길 수 있을 겁니다……»
«일부 기술 자료는 심령 네트워크를 통해 먼저 보내질 거야,» 가오양이 말했다. «영면자의 본부는 사라졌지만, 그들의 심령 네트워크는 여전히 가동 중이야. 다만 효율이 가장 낮은 ‘기초 모드’로 들어가서 환추성을 더는 지탱할 수 없게 되겠지. 단순한 자료 전송은 문제없어. 물론 뻔한 이유로 가장 핵심적인 기술 자료는 보내지 않을 거야. 영면자가 그것을 가지고 있다가, 우리가 보낸 열차가 그들을 안전한 곳으로 데려갈 때까지 함께 갈 거야.»
헤티는 무의식적으로 눈썹을 찌푸렸다. «이런 상황인데도……»
«정상적인 반응이지. 그들이 그렇게 하지 않는다면, 오히려 나는 그 핵심 인재들의 지능과 그 자료들의 진위를 걱정해야 할 거야,» 가오양이 웃으며 말했다. «걱정 마. 영면자는 심령의 힘을 쥐고 있으면서 티폰 영내에 수년간 잠복해 있었어. 목숨을 부지하고 도망치는 전문가들이지. 탈출하기 전에 아우구스투스에게 붙잡혀 제거될 걱정은 하지 않아도 돼.»
«폐하,» 옆에 떠 있던 카마일이 입을 열었다. «영면자의 심령 네트워크가 기초 모드로 전환된다면, 우리의 기원 실험실도 영향을 받습니까?»
«이론적으로는…… 계속 가동할 수 있어. 기원 공간 자체가 환추성의 연산력을 점유하지 않았고, 그것은 심령 네트워크의 ‘기초층’에 구축되어 있거든. 그 층은 어떤 상황에서도 가동을 유지해. 그리고……» 가오양이 잠시 생각하다가, 양털을 뽑을 만큼 뽑아 버리겠다는 발언을 내놓았지만, 이내 화제를 돌렸다. «하지만 나는 이미 기원 공간의 개조와 이전을 준비해 두었어. 영면자의 심령 네트워크 전체를 아우르는 대규모 개조를 단행해서, 그것을 우리 통제 아래 더욱 무해하게 만들 계획이지. 지금이 분명 가장 적합한 기회야. 그래서 나는 당분간 현재의 기원 공간을 폐쇄할 생각이야. 카마일, 우리 자체 ‘침입 캡슐 네트워크’는 지금 어디까지 진행됐지?»
«이미 실험실 환경에서 네트워크 구성을 성공적으로 완료했고, 영면자의 심령 네트워크에서 벗어난 상태로 모의 운용을 진행했습니다. 지금은 네트워크 전체의 안정도를 조정하고, 마망 통신 시스템에 대한 적응성을 높이며, 침입 캡슐을 약간 수정해서 부담을 줄이고 훈련받지 않은 일반인에게 더 적합하게 만들고 있습니다. 그란 영지로 보낸 특제 기기가 성공적인 사례였고, 우리는 그것을 기반으로 민간용 버전을 연구하고 있습니다.»
«훌륭해. 이것이 장명 교단을 개조하고 우리 자체의 네트워크를 구축하는 핵심 고리야.» 가오양이 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 서서히 미소를 띠기 시작했다. «이쪽이 순조롭게 진행되고 있으니…… 카마일, 너에게 새로운 프로젝트를 하나 맡기겠다. 지금 네가 맡고 있는 일과 병행해서 추진할 수 있을 거야.»
카마일이 웅웅거리는 소리를 냈다. «새로운 프로젝트 말입니까?»
«‘서술자 신경망’,» 가오이가 웃으며 말했다. «미래의 첨단 통신 체계는 그것을 토대로 세워질 거예요.»