제747장 하늘에 도전하다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»이번 네 판단은 맞았다,« 소유가 눈을 가늘게 뜨고 살짝 고개를 끄덕였다. »하지만 이번 네 판단에 한해서만 말이다.«
»어머니, 보시다시피 제가 여기 남은 데는 확실히 이유가 있습니다,« 소제림이 웃으며 두 손을 펼쳤다. »그리고 어머니도 남으셨잖아요?«
»나는 여왕 폐하의 명을 받들고 있을 뿐이다. 폐하께서 내게 잠시 고양 세실을 위해 힘을 쏟으라고 명하셨지,« 소유가 소제림을 힐끗 보았다. »너야 칠백 년 동안 집에 돌아가지 않기로 결심했을 때 고양 세실에 충성해서 그랬던 건 아니겠지?«
북풍이 불어와 두 엘프의 금발을 휘날리자, 소제림은 문득 자신이 북방에 머무는 이유 중 하나가 떠올라 얼굴이 다소 굳어지며 가발을 꾹 눌렀다. 소유는 남들의 눈에는 담담하고 침착한 고위 전령이었지만, 그에게 있어서만큼은 아들에게 잔소리하기를 다소 좋아하는 어머니에 가까웠다. 그리고 그녀가 이 몇 년간 집에 돌아오지 않은 일을 꺼낼 때마다 화제는 늘 상당히…… 민망하게 흘러갔다.
소제림의 얼굴에 어린 난처함을 보고 소유는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 이윽고 그녀의 시선은 다시 그 세 대의 훈련기와, 훈련기 주위를 떠나려 하지 않는 병사들에게로 향했다.
고위 전령은 잠시 생각하더니 물었다. »진나라는 아가씨는 어떻게 생각하니?«
소제림: »……네?«
»진나, 말총머리를 한 그 아이 말이다,« 소유가 턱으로 방향을 가리켰다. »나는 성령 평원에서 그 아이와 여러 번 함께 임무를 수행했는데, 침착하고 진취적인 아가씨야. 앞으로 정식으로 용기병 부대의 지휘관이 될 아이지. 알아봤는데, 아직 미혼이더구나……«
»어머니!« 소제림은 그 순간 머리 문제조차 잊어버린 채 울다 웃을 수 없어 낮은 목소리로 외쳤다. »여기서 그런 말씀은 좀 곤란하잖아요……«
»뭐가 곤란하니, 너희 아버지랑 나도 여왕 폐하께서 태어나시던 날에……«
소제림: »……«
소제림의 표정이 갈수록 난처하고 뒤얽히는 것을 보고 소유는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 그러고는 그녀의 표정이 조금씩 진지해지더니, 시선도 탄상 출신의 그 여기사에게서 세 대의 ‘용기병’ 비행기로 옮겨갔다.
»반중력환으로 떠오르는 마도 기계라…… 이것이라면 요궁전이 직면한 곤경에 어느 정도는 보탬이 되겠지.«
»반나 대사께서 그렇게 말씀하셨어요,« 소제림이 고개를 끄덕였다. »그분은 현 단계의 ‘반중력환’ 기술로는 아직 요궁전의 엔진부를 수리할 수 없지만, 그것으로 요궁전 엔진부의 부하를 줄이는 것은 가능하다고 보셨어요. 게다가 룬 문자 논리학이 엘프 룬을 분석하는 과정에서도 얼마간 영감을 얻으셨다며, 다음에 요궁전과 자료를 교환할 때 비란니아 은빛별 대사와 이 부분을 자세히 이야기해 보겠다고 하셨죠. 어쩌면 요궁전의 정비 인력에게 조금이나마 착안점을 줄 수 있을지도 모르니까요.«
»이 기술 교류는 처음에는 그 고루한 의원들로부터 그다지 좋은 평을 받지 못했어. 여왕과 수보 대신은 그 때문에 큰 압박을 견뎌 내야 했지. 하지만 최근 세실과 은빛 제국 사이에 기술 자료가 점점 더 많이 오가면서, 그 안달하는 입들도 마침내 조금은 다물게 되었어,« 소유가 낮은 목소리로 말했다. »어찌 되었든 고리타분한 의원이라도 실질적인 이익은 거부하지 않지. 이익이야말로 그들의 입을 막는 좋은 약이니까.«
소제림은 잠시 침묵하다가 천천히 말했다. »이익…… 티폰 제국과의 교역 활동도 포함되겠죠?«
»……여왕께는 여왕 나름의 고려가 있으시다. 이는 국가의 이익이지 개인의 감정이 아니야,« 소유가 고개를 저었다. »은빛 제국과 세실은 결국 너무 멀리 떨어져 있으니까.«
»압니다, 저도 그렇게 철이 없는 건 아니에요,« 소제림이 담담히 말했다. »바로 은빛 제국의 이익에서 출발했기에 저는 우리가 티폰인들과 너무 가까워지는 걸 바라지 않는 겁니다……«
소유는 아무 말 없이 조용히 운동장 방향을 바라보기만 했다.
그녀는 은빛 제국이 대륙 북방에 파견한 고위 전령이었다.
고위 전령은, 은빛 여왕의 눈이기도 했다.
»필부가 지닐 수 있는 가장 큰 용기는 하늘과 바다에 도전하는 것이지……« 소유가 혼잣말처럼 말했다. »자, 이제 세실인들이 하늘에 도전하는 이 위업이 그 폐허의 봉쇄를 깨뜨리는 데 도움이 되길 기대해 보자……«
»이 봉쇄를 깨뜨려야만 세실과 은빛 제국 사이에 한 걸음 더 나아간 협력이 가능해지겠지. 그렇지 않다면 모든 것은 공허한 말에 불과해.«