제686장 방어 전술
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»에이든 알프레드가 정무청 직위를 거절했나?« 고양이 고개를 들어 맞은편에 앉은 빅토리아 빌드를 바라보았다.
»예, 그는 궁정 직무와 명예직 허직 칭호도 함께 사임했습니다,« 빅토리아가 대답했다. »그는 초빙에 감사드린다고 하면서, 나이가 많아 집으로 돌아가 쉬고 싶다고 했습니다.«
에이든 알프레드, 한때 프랜시스 2세의 어전 수상이었던, 안수 왕국에 충성스러운 노신이었다. 그의 가문은 제1왕조 시대부터 모른 왕실에 충성해 왔으며, 수백 년 동안 이 나라를 위해 부지런히 봉사해 왔다.
이 전 수상의 재능은 고양으로 하여금 파격적으로 초빙하고 싶게 만들었지만, 그가 취임을 거절한 선택은 고양의 예상을 벗어나지 않았다.
»그의 선택을 존중하자,« 고익이 살짝 고개를 끄덕였다. »그리고 그에게 성수니르 도서관 관장을 맡을 의향이 있는지 물어봐——이건 정무청 직위가 아니고, 그는 원래의 왕실 장서도 지킬 수 있어. 그래도 거절한다면…… 노인을 집으로 돌려보내고, 정무청이 매달 연금을 지급하게 해.«
빅토리아가 고개를 끄덕였다. »당신은 매우 치밀하게 고려하셨습니다. 그분은 아마 이 직위를 거절하지 않을 겁니다.«
»천도 문제를 다시 이야기하자,« 고양이 앉은 자세를 고쳐 잡았다. »내가 현요성으로 돌아간 뒤, 성수니르 쪽 업무는 당분간 빅토리아와 백우가 관리한다. 너희가 후속 작업을 완수해, 특히 성수니르에서 북부 전역, 서부 전역까지의 마망 부설을 완료하고 통신 구축을 확보해. 그리고 모든 왕도 귀족은 가문 규모에 따라 일정 비율의 가문 구성원을 남부 전역으로 보내 정착시켜야 한다. 이 점은 문제없겠지?«
»예, 천도 명령이 내려졌을 때 그들은 이미 마음의 준비를 했습니다,« 백우 프랭클린이 고개를 끄덕였고, 이어 가볍게 웃었다. »인질로 생존을 바꾸는 것, 이것도 전통 귀족의 생존 법칙 중 하나라고 할 수 있겠지요.«
»이것은 단순한 ‘인질’이 아니다. 이것은 구 귀족 세력의 해체와 개조를 위한 필수적인 한 고리다…… 물론 지금 그들은 아직 이해하지 못한다. 이건 당연하다,« 고양이 고개를 저었다. »괜찮아, 한 걸음씩 나아가자. 헤티, 왕소도의 개조 공사 준비는 어떻게 되어 가고 있나?«
»고든이 이미 사람들을 이끌고 폼페이에 도착했습니다. 초기 자재와 인원은 모두 배치되었고, 토질 측량이 끝나는 대로 공사를 시작할 것입니다.«
»좋아. 이 부분 작업은 매우 중요하니 자금 지원을 우선적으로 확보해.« »알겠습니다.«
가오윤은 가볍게 한숨을 내쉬며 또 하나의 작업이 정상 궤도에 올랐다고 느꼈다.
봉건 왕국은 영주들이 할거하는 것을 허용할 수 있지만 제국은 각지가 고립되어 떨어져 나가는 것을 용납하지 않는다. 중앙집권화된 제국에게 교통의 확보는 통치 질서의 확보를 위한 전제 조건이며, 특히나 지금처럼 모든 것이 폐허에서 다시 일어나 질서 재건이 절실한 세실 제국에게는 더욱 그러하다. 가오양이 국가 통치 기관을 중심 지역에서 남쪽으로 이전할 엄두를 낸 것도 현대적인 교통 기술이 이러한 물리적 거리를 무시할 수 있게 해주었기 때문이며, 현대식 도로를 닦는 일은 새로운 교통 수단이 그 효력을 충분히 발휘하도록 하는 데 있어 중요한 한 축이었다.
성수닐에서 남부 국경에 이르기까지 고르곤 강이 수운의 대동맥 역할을 하고 있었고, 왕소도가 육로 간선 역할을 맡고 있었다. 지난해부터 빅토리아와 당시 안수 왕실은 왕소도 보수에 힘을 쏟아 거의 백 년 동안 버려져 있던 이 도로를 어느 정도 기능 회복 단계까지 끌어올렸다. 그러나 옛 기준에 따라 보수된 왕소도로는 새로운 시대의 교통 압력을 감당하기에 역부족이었고, 게다가 이전의 정촉 전쟁도 고르곤 강 동안에 자리한 왕소도에 적잖은 파괴를 남겼다. 따라서 현실을 고려하여 가오양은 남부 국경의 공사 인력을 파견해 옛 왕소도를 기반으로 제국의 남북을 잇는 도로를 다시 닦아내기로 결정했다.
티폰에게는 ‘제국대로’가 있었고, 세실에게도 앞으로 하나 생길 것이다.
그리고 이 ‘제국대로’를 닦는 동시에 가오양은 고르곤 강 서안에 남북을 관통하는 철도 노선을 부설하고, 성수닐을 중심으로 철도 노선을 동서 양 방향으로 다시 분기시켜 확장함으로써 새로운 ‘십자 대동맥’을 형성할 계획이었다.
물론 이는 규모가 방대하고 시간과 노력이 막대하게 드는 공사이므로 완공까지는 오랜 시간이 걸릴 것이다. 그러나 소모가 아무리 크더라도 십자 대동맥은 반드시 세워져야 한다. 그것이 제국 백년 기업의 출발점이 될 것이기 때문이다.
새로운 십자 대동맥이 완공되기까지 얼마나 걸릴지는 차치하고, 남북 두 지역을 잇는 철도는 노선이 짧은 만큼 머지않아 완성될 것이다. 그때가 되면 남부 국경에서 ‘옛 도읍’에 이르는 길에는 하천, 도로, 철도라는 세 가지 교통로가 동시에 열리게 되고, 성수닐에서 북부 국경으로도 도로와 철도가 이어져 제국 남북의 교통은 대단히 편리해질 것이다. 한편으로는 국가의 안전과 안정이 확보되고, 다른 한편으로는 북쪽 산맥에서 나오는 풍부한 광맥도 신속히 운반되어 세실 제국의 굶주린 산업 거수를 키우는 데 필요한 수요를 채워 줄 수 있을 것이다.
당장의 상황을 보자면, 남부 국경과 성수닐 사이에는 아직 철도도 도로도 없지만 고르곤 강이 주는 편리함과 새로운 기계선의 효율 덕분에 교통 문제를 크게 걱정할 필요는 없었다. 고르곤 강 수운의 발달 역시 가오양이 이 시점에 과감히 천도를 시작할 수 있었던 이유 가운데 하나였다.
»그리고 한 가지 더 있습니다.« 도로 공사 진행 상황을 보고한 뒤 헤티가 다시 입을 열었다. »선조님, 철왕좌가 복구를 마쳤습니다.«