제645장 사람의 마음
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이 자료들, 이 글과 그림들이 보여 주는 시점은 불안하게 했다. 그것들이 지닌 세부는 두렵게 했다. 순간 광장의 귀족들은 심지어 착각마저 일으켰다. 마치 자신들이 아무런 가림도 없이 세실의 눈 밑에서 살아가고 있는 듯한, 연회마다의 손님, 문간마다의 수비병, 길가를 지나는 행인, 구석구석, 매 순간마다 세실의 눈 하나가 자신을 지켜보고 있는 듯한 착각이었다.
그러나 고양 자신은 알고 있었다. 그는 그런 경지에 도달하지 못했다. 비록 2년이 넘는 운영을 거쳐 군정국이 확실히 성상서성 안에 많은 거점과 밀정을 두었지만, 왕도에 대한 그의 ‘감시’는 여전히 상당히 제한적이었다. 다만 탈주를 꾀한 그 귀족들이 정말로 운이 없었거나, 아니면 오직 백은성의 관심만을 의식한 나머지 길가에 흔히 널린 평민들과 골목 창문 뒤의 시선들을 간과한 결과, 대부분이 흔적을 드러내고 만 것이었다.
다른 한편으로, 그의 손에 있는 자료 역시 반은 진실이고 반은 거짓이었다. 그러나 이런 시점에, 누가 신경 쓰겠는가?
»국난의 때에 탈주를 꾀하고, 군수 물자를 쓸어 가고, 성 방어 배치를 파괴하고, 심지어 성을 지키는 장병을 살해하는 것, 이것은 중대한 반국 행위다.« 고양이 손의 자료를 내려놓으며 평희에게 말했다. »까마귀 고원에서 벌어진 일은 그저 한 차례의 법 집행이었다.«
이것이 바로 고숭의 스타일이었다. 까마귀 고원에 포격을 명한 것은 그였다. 인정할 것도 없다. 그는 그 귀족들을 제거하려 했다. 역시 인정할 것도 없다. 남부에서 그가 한 일처럼, 전통 귀족에 관한 일에 있어서 그는 우회하지도, 위장하지도 않았다.
어쨌든 그가 추진하는 질서와 기존의 귀족 질서 사이에 존재하는 것은 ‘편차’가 아니라 정면으로 맞서는 대립이었다. 처음부터 양립할 수 없을 운명이었다면, 차라리 더 직접적으로 하는 편이 나았다.
어쨌든 그는 구귀족 집단 속에서 자신을 위한 ‘퇴로’를 남길 필요가 없었다. 오히려 오늘 이 속임수에 가담한다면, 미래의 어느 날 이 위선이 민중의 눈에 오점이 될까 조심해야 했다.
»나의 말은 끝났다.« 그가 담담하게 말했다. »누가 발언하겠는가?«
예배당 광장은 고요했다. 그러나 이 고요는 긴장과 두려움 때문만은 아니었다. 모순되고 갈등하는 심경이 모든 이를 괴롭히고 있었다. 입장이 비교적 단순한 병사와 하급 기사를 제외하면, 자리한 이들 중 작은 작위라도 있는 귀족은 모두 이 문제의 난해함을 깨달았다.
반국자는 지극히 악랄하다. 이 점에는 의문이 없다. 이 자리에 서 있는 이는 기본적으로 진정으로 왕도를 수호했으며, 탈주파를 불쾌하게 여긴 주전파들이었다. 그 증거들을 본 뒤, 그들은 물론 까마귀 고원에서 벌어진 일에 대해 어느 정도 인정하는 마음을 품게 되었다.
하지만 고양? 세실의 수단은 그들을 불안하게 만들었고, 그 포성 한 차례는 모든 이에게 깊은 경계심을 심어 주었다.
국왕이 왕국의 ‘좀벌레’를 제거한 것은 사실이지만, 부인할 수 없는 것은 국왕이 바로 이 수단으로 이기(異己)를 제거했다는 점이다. 세실 공작이 까마귀 고원의 진실을 알고 있었든 아니든, 국왕의 그 편지는 진짜였고 그 동기 역시 진짜였다……
거대한 모순감과 거의 부조리하다 싶은 분열감 탓에 모두는 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 어느 쪽도 지지해서는 안 될 것 같았지만, 그들은 결국 한쪽을 지지해야만 했다……
이 견디기 힘든 정적이 꼬박 수 분이나 이어졌고, 그제야 누군가에 의해 깨졌다.
작은 예배당 앞에 모여 있던 사람들이 갑자기 양옆으로 흩어졌고, 공작 대장(大氅)을 걸치고 우아한 기품을 지닌 백우? 파란클린 공작이 걸어 나왔다.
이 공작의 손에는 남들이 보기에는 영문을 알 수 없는 물건 하나가 받쳐져 있었으니, 그것은 미스릴로 만든 금속판이었다.
그 금속판을 본 뒤에도 고양의 얼굴에는 조금의 의외라는 기색도 없었다. 그는 다만 고개를 살짝 기울여 옆에 있는 빅토리아를 바라보았을 뿐인데, 그 북방의 여공작의 복잡한 시선 속에서 그는 한 줄기 무거움을 발견했고, 곧 그 무거움은 안도로 바뀌었다.
백우? 파란클린은 그 미스릴판을 받쳐 든 채 고양과 웨일스 앞으로 다가갔고, 웨일스와 깊은 눈빛을 한 번 교환한 뒤 몸을 돌려 광장의 인파를 향해 말했다.
»어쨌든 국왕이 세실 공작의 손을 빌려 이기(異己)를 제거한 행위는 확실하다. 그의 동기 속에는 극히 큰 사심과 권력에 대한 두려운 남용이 숨어 있으며, 의심할 여지 없는 이 사실은 한 가지를 증명한다. 바로 웨일스? 모운은 더 이상 우리의 국왕으로 적합하지 않다는 것이다. 그는 물러나야 하며, 자리에서 물러나 어진 이에게 양보해야 한다.
세실 공작의 까마귀 고원에 대한 폭격은 반역자를 제거하는 뇌정(雷霆)의 수단이었다. 그는 왕도 권력의 중심에서 멀리 떨어져 있으니 정견이 맞지 않는 자를 제거할 동기는 존재하지 않는다. 이 결정은 지나치게 냉혹하다는 혐의가 있을지언정, 국난의 위급한 상황에서의 정상적인 판단이었다. 이것이 나의 판단이다.«
고양의 뒤편에서, 그 모습을 사람들의 시선 밖에 감추고 있던 호박이 나직이 중얼거렸다. »정말 부조리하군……«
고윤이 소리 내어 응수했다. »그래, 정말 부조리해.«
백우의 말에는 논쟁할 만한 지점이 너무 많았다. 마치 한쪽의 잘못을 일부러 확대하고 또 다른 한쪽의 두려운 행위 자체를 일부러 외면한 듯했으며, 분명 실제로 포를 쏜 것은 고양인데도 결국 모두가 이 점을 외면하게 만들고 있었다.
그러나 가장 부조리한 것은, 백우의 말이 끝난 뒤 광장에서 아무도 소리 내어 반박하지 않았다는 점이었다.
사람들은 잠시 침묵하다가 서로 시선을 교환했고, 어떤 말 없는 합의 아래 그들은 하나둘씩 고개를 끄덕이기 시작했다.
백우가 몸을 돌려 웨일스의 눈을 바라보았다. »폐하, 이 결론에 대하여 이견이 있으십니까?«
웨일스는 홀가분한 미소를 지었다. 일은 마침내 다시 그의 계획 속의 방향으로 돌아왔다.
»이견 없습니다.«
»그렇다면 왕위를 내어 주십시오, 폐하.«
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