제573장 간섭
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이 문제는 그가 관을 박차고 일어난 지 얼마 지나지 않아 그를 괴롭히기 시작했다. 어디에나 존재하는 그 자연의 힘, 끝없이 무궁해 보이는 그 방대한 에너지는 편리함을 가져다주는 동시에 고양에게 깊은 의혹을 안겨 주었다. 그는 줄곧 마력의 본질과 근원을 파악하고 싶어 했지만, 지금까지 그와 그의 연구진이 이룩한 성과는 여전히 미미하기 그지없었다.
그들이 지금 확신할 수 있는 것은, 마력의 근원이 하늘의 ‘태양’과 무관하지 않다는 것, 그리고 그 본질은…… ‘어쩌면’ 일종의 파동일지도 모른다는 것뿐이었다.
그렇다. 이미 마망 통신 기술 같은 응용 사례가 있고, 계산 결론도 어느 정도 나와 있지만, 이 실재하는 ‘사물’에 대해서는 관찰 가능한 현상을 하루라도 찾지 못한다면 하루라도 그 정의를 완전히 확정할 수 없었다. 현 단계에서 고양과 카마이르는 이렇게 말할 수밖에 없었다——마력은, ‘어쩌면’ 일종의 파동일지도 모른다고.
이것은 유감스러운 국면이었다.
그것은 바로 거기 있었다. 그 성질, 그 가능한 본질이 이미 입 밖으로 나올 듯한데, 가장 결정적인 관찰이 연구자들 앞을 가로막는 최대의 장애물이 되고 말았다. 자연계의 마력은 어디에나 있었다——그것은 마법 기술의 비약적인 발전을 가져왔고, 동시에 특정 연구 과제에는 막대한 어려움을 가져왔다.
고양이 파동성을 검증하기 위해 떠올릴 수 있는 고전적인 실험은 이중 슬릿 간섭 실험이었다. 그는 지구에서 이중 슬릿 간섭이 어떻게 구현되는지 알고 있었다——하지만 이 세계에서 그 고전적인 실험은 검증되기 어려웠다. 자연 환경의 마력이 모든 관찰 현상을 덮어 버리기 때문이었다.
자연계의 마력 강도는 실험 과정에서 좁은 틈을 통과하는 두 줄기의 신비 흐름보다 훨씬 강력했다. 그것은 반사판 위에 한 조각의 백색 잡음을 형성했고, 마땅히 간섭을 일으켜야 할 순수한 단방향 신비 흐름은 존재의 흔적조차 완전히 지워졌다. 같은 이유로 마력판 ‘푸아송 반점’을 관측하는 실험도 성공하지 못했다.
엘프들의 구상이 어쩌면 최선의 해결책일지도 몰랐다——암실을 짓고, 자연계의 마력 간섭을 어떻게든 차단하는 것.
그러나 그것은 결코 쉬운 일이 아니었다.
지구에서는 자연계의 강한 빛이 간섭 무늬 관찰에 미치는 영향을 피하려면 빛을 가리는 재료로 가리기만 하면 되었다. 하지만 이 세계에서 마력을 막을 수 있는 자연 물질은 극히 드물고 가공하기도 어려웠다. 값비싼 억마 수정은 찾을 수 있는 재료 중 요구 조건에 가장 부합하는 것이었다. 그것은 마력을 확실하게 막을 수 있었고, 이중 슬릿 간섭 실험의 차단판도 바로 그것으로 만든 것이었다. 그러나 억마 수정을 암실로 가공하는 일은…… 강도 시대라 해도 쉽게 해낼 수 있는 일이 아니었다.
«사실 저에게는 또 다른 방안이 있습니다.» 카마이르가 말했다. «더 강력한 신비 원을 활용해, 이중 슬릿을 통과하는 에너지가 자연계의 마력 기준값을 넘게 하는 것입니다. 그러면 어쩌면 암실 밖에서도 간섭 무늬를 관찰할 수 있을지 모릅니다——아니, 관찰하지 못하더라도 두 줄의 소작 흔적이라도 볼 수 있다면, 적어도 마력이 과연 파동인지 아닌지를 검증할 수는 있지요. 제 계산에 따르면, 현재의 홍광포가 이 조건에 완전히 부합합니다.»
«나도 그 방안을 생각해 봤네. 하지만 그 방안의 전제는 우리가 억마 수정보다 더 안정적이고 더 강인한 재료를 찾아야 한다는 것이지.» 고양의 눈썹이 찌푸려졌다. «억마 수정이 마력을 막을 수는 있지만, 끝내 견딜 수 있는 한계가 있네. 홍광포 같은 물건은…… 어떤 차단판이든 태워 버릴 테니까.»
카마이르가 입을 다물었다.
고양은 잠깐 생각한 끝에 물었다. «마력 파동 개념을 제시한 그 엘프 성술사, 이름이 비란니아였나?»
«그렇습니다.»
«겨우 사십 년…… 엘프로서 그녀는 오늘날에도 아직 엘프 왕정을 위해 일하고 있어야 할 텐데요.»
«그렇습니다. 반나?백우의 말에 따르면, 성술사 베란니아는 지금까지도 엘프 왕정을 위해 일하고 있으며 마력 파동설 연구를 계속하고 있습니다. 동시에 그녀는 ‘정화 배열’의 연구 개발 인원 중 한 명이기도 합니다.»
«엘프들은 우리보다 앞서 있습니다…… 그들과 한층 더 깊은 협력 관계를 맺을 수 있다면 좋겠군요.» 가오윤이 가볍게 한숨을 내쉬었다. «카마일, 자네 생각은 어떤가…… 웅위의 벽에 남아 있는 마력 연결에다 우리의 마망 통신 단말, 그리고 일련의 변환 장치를 더하면, 우리가 은빛 제국과 원거리 통신을 구축할 수 있을까?»
«도전해 볼 만한 발상입니다. 하지만 한번 시도해 보겠습니다.»
가오옌이 고개를 끄덕였다. «그럼 가서 시도해 보게.»