제518장 피윤의 비밀
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»만물종망에 먼저 들어갔습니다,« 피윤이 고개를 저었다. »아주 젊을 때였죠. 솔직히 저는 처음에 정말 정통 드루이드가 되고 싶었습니다. 그리고 저는 실제로 수목지심 학파였습니다. 하지만 운명이라는 건 참으로 이치에 맞지 않는 법이죠…… 마을에 기근이 들었습니다. 마력 침식으로 인한 수확 감소였고, 일반 드루이드 주술로는 전혀 효과가 없었습니다. 제 스승조차 나중에는 도망쳤고, 그 누구도 어찌할 수 없었습니다. 그러다 외지에서 온 드루이드 한 명이 문제를 해결했고, 그래서 저는 그 새 드루이드를 따라가 그의 견습생이 되었습니다. 그 뒤에야 알았습니다. 그가 만물종망의 목림자였다는 것을.«
»그리고 만물종망회에 가입한 거군?« 고양은 피윤의 눈을 바라보며 호기심을 감추지 못했다. »그럼 영면자에는 또 어떻게 들어갔어?«
»처음에는 만물종망회의 기술이 땅을 치유하고 기근을 해결하며 진정한 지식을 가르쳐 줄 수 있다고 믿었습니다. 하지만 나중에 그들이 그저 미치광이 무리에 불과하다는 걸 깨달았고, 그래서 한 번의 교류 기회를 틈타 영면자에 가입했습니다. 영면자의 기억 지식고에는 이 세상에서 가장 풍부한 지식이 숨겨져 있습니다. 비록 제가 꿈의 주술에는 서툴지만, 그들의 다른 지식에는 큰 흥미가 있었으니까요……«
»그리고 그들도 또 한 무리의 미치광이임을 알았겠지,« 고양이 말했다. 피윤의 젊은 시절 경험이 결코 이렇게 간단할 리 없다고 생각했지만, 상대가 그렇게 자세히 말할 마음이 분명 없었으므로 그 역시 이 화제를 흘려버렸다. »영면자에서 나온 거야? 그다음은?«
피윤이 양손을 펼쳤다. »그다음이요? 그러다 서툰 좀도둑 하나를 만났고, 그를 따라가서 어른 공경도 모르는 재잘대는 하프엘프 하나를 거두었습니다.«
고양은 어이없어하다가 이내 웃었다. »난 네가 폭풍의 아들에도 가입할 줄 알았어. 어쨌든 세 교파 중 둘에나 들어갔으니까.«
폭풍의 아들이라……
피윤의 얼굴에 순간 회상의 빛이 스쳤고, 이내 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. »정말 찾아간 적은 있습니다. 하지만 수영을 못 배웠고, 배멀미도 하고, 더 중요하게는 회를 못 먹어서 결국 가지 못했답니다.«
고양: »……«
겉보기엔 전혀 진지하지 않고 사기나 치며, 철딱서니 없이 늙은이 체면도 차리지 않는 이 늙은 드루이드에게도, 한때 파란만장한 인생이 있었다.
고양은 피윤의 그 알려지지 않은 파란만장한 인생에 사실 좀 흥미가 있었지만, 상대의 태도를 보니 이 작은 노인은 분명 그 시절을 극력 회피하고 있었다. 그래서 그는 그저 고개를 끄덕였다. »당신은 이제 그들에게서 벗어났군요.«
»벗어난 지 꽤 오래됐습니다.« 피윤 핑시가 말했다. »솔직히 말하면, 제가 한때 그들의 일원이었다는 사실을 거의 잊고 살았습니다. 처음 부두에서 폭발한 개조 인간을 보고는 깜짝 놀랐지요. 그들이 마침내 나를 찾아낸 줄 알았으니까요——그런데 알고 보니, 중도에 배신하고 도망친 저 같은 하찮은 인물보다 전설 속에서 걸어 나온 역사적 인물인 당신 쪽이 그들의 관심을 더 끌었나 봅니다.«
»한 가지 궁금한 게 있습니다. 당신은 정말 고작 3급 하급 드루이드입니까?« 고양이 피윤을 위아래로 훑어보았다. »당신의 진짜……«
피윤이 담담하게 웃었다. »두 번이나 배신했으니 대가를 치러야지요——지금의 저는, 정말로 고작 3급 하급 드루이드일 뿐입니다.«
»……그렇군요.« 고양은 상대의 말을 받아들였다. 그리고 그의 등 뒤 통유리창 밖으로는 뜰에서 점점 더 뜨겁게 터지는 웃음소리와 장난치는 소리가 들려오고 있었다.
그가 물었다. »호박은 당신의 과거를 알고 있습니까?«
»모릅니다. 제가 알려주고 싶지도 않고요.« 피윤이 고개를 저었다. »두 번이나 암흑 교파에 가입한 것은 그다지 자랑스러운 경력이 아닙니다. 비록 제 스스로는 천인공노할 짓은 하지 않았다고 생각하지만, 그래도 제 과거만큼은 호박의 인생과 격리해 두고 싶습니다——그 아이의 인생은 이런 어둠과는 무관해야 합니다. 걱정 없이, 걸리는 것 없이, 두려움에 떠는 날들을 보내지 않고, 좋은 훈련과 교육을 받으며 살아야 합니다……«
»그러니까, 그 아이는 문따기를 밥 먹듯 하고, 남의 집 조상 묘에까지 기어들어가 관 뚜껑을 지레로 뜯는다면서요. 당신과 그 아이 양아버지의 교육 방식이 그다지 훌륭하지는 않았던 모양입니다……«
피윤이 잠시 생각하더니 말했다. »……당신 말에도 일리가 있군요.«
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