제495장 괴물의 종말
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«……그때 네가 그렇게 깊은 곳까지 끌려가 있었다고?!» 라이트는 크게 놀랐다가 곧 반응했다. «그럴 만도 하지, 그때 네가 너무 가까이 섰으니까…… 믿기지 않아, 네가 자기 의지로 그 힘을 버텨내다니.»
«어둠의 여신님이 보살펴 주신 덕분이지.» 호박이 가슴 앞에 원을 그렸다. «난 어둠의 신선이니까……»
«오.» 라이트는 대수롭지 않게 대꾸하고는 곧 귀를 기울였다. 지표에서 전해지는 소동이 거의 잦아들어 있었다. «보아하니 위쪽은 거의 끝나 가는 모양이군. 철수 준비하게.»
호박이 곧바로 발을 동동 구르며 말했다. «야, 네 반응이 왜 고잠 같아! 내가 말이야 진짜 어둠의 신선이라니까! 여신님이 나랑 대화도 했단 말이야, 알지? 나한테 가르쳐 주셨……»
«삐걱—»
발을 동동 구르던 호박은 갑자기 무언가를 밟은 듯한 느낌을 받았다. 그녀는 고개를 숙여 발을 들어 올려 보았고, 제자리에서 깡충거리던 동작이 순간 굳어 버렸다.
그것은 희미한 빛을 내는 수정 같은 물질이었다…… 앞서 파울랑 베랑의 살점에 뒤섞여 있던 그 수정 물질이었다!
«맙소사!!» 이 망신스러운 하프엘프가 비명을 질렀다. «이것도 아직 있어!!»
라이트도 깜짝 놀라 얼른 전퇴를 움켜쥐고 호박 옆으로 다가갔다. «긴장하지 마— 내가 보자.»
호박은 거의 깡충깡충 뛰어 삼 미터 밖으로 물러나, 라이트가 땅에 쪼그려 앉아 그 수정 조각을 꼼꼼히 살피는 것을 바라보며 조심스레 물었다. «어떻게 된 거야…… 이게 또 갑자기 파울랑 베랑이 되어 튀어나오지는 않겠지?»
«……이제는 움직이지 않는 것 같아.» 라이트는 한 차례 점검과 성광 감응 끝에 마침내 조심스럽게 그 수정 조각을 집어 들었다. «이건 파울랑 베랑이 죽은 뒤 남은 마지막 잔해일 거야…… 기묘한 물질이군.»
호박은 ‘사람이 자라나는 것’에 기묘한 집착을 보이는 듯했다. «이게 정말 사람이 자라나지 않는다고 확신해?»
«확신은 못 해. 이건 학자들에게 보여야 해. 카마이어 대사님이나 피윤 대사님 같은 분들에게.» 라이트가 솔직하게 말했다. «하지만 적어도 현 단계에서는 그 내부에 남은 아주 미량의 성광력이 완전히 고요해졌어. 단기간에는 변화가 없을 거야.»
«카마이어 대사님만 말하면 돼. 피윤 그 녀석은 됐고.» 호박은 입을 삐죽 내밀었다가, 이내 두려운 눈으로 라이트 손안의 수정 조각을 흘겨보았다. «그럼 이건 네가 가지고 있어. 어쩌면 고양…… 공작님이 이걸 흥미로워하실지도 모르니까.»
라이트는 개의치 않다는 듯 어깨를 으쓱하고는 수정 조각을 조심스럽게 몸에 지닌 용기에 넣었다. 그러고는 다른 백기사들을 지휘하기 시작했다. «주변을 다시 점검해서 비슷한 잔해가 더 있는지 보고, 다 모아. 그리고 남은 옷 조각이 있는지도 찾아서 가지고 나가. 사람들에게 파울랑 베랑이 백기사들에 의해 정화되었다고 알려.»
«알겠습니다! 대목수님!»
백기사들이 즉시 움직이기 시작했고, 라이트는 눈살을 찌푸린 채 만신창이가 된 기도실을 바라보았다. 산산조각 난 제단과 신성한 부호들 사이로 맑고 따뜻한 성광이 여전히 천천히 흐르고 있었다. 마치 앞서의 그 모독적인 괴물에게 조금도 더럽혀지지 않은 듯이.
«성광은 먼지에 묻히지 않는다…… 먼지에 묻히는 것은 오직 사람의 마음뿐인가……»
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