第495章 怪物の終焉
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
跳ね回っていたアンバーは、突然、何かを踏んだような気がした。彼女はうつむいて足を上げ、ちらりと見た。その場で跳ねていた動作が、たちまち硬直する。
それは、微かに光を放つ水晶状の物質だった……以前、ファラン・ベランの血肉のなかに混じっていた水晶の物質だ！
「ひゃああ！！」このみっともない半エルフは、素っ頓狂な悲鳴を上げた。「これ、まだあるのぉ！？」
ライトもぎょっとした。彼は慌てて戦鎚を握り、アンバーのそばへ駆け寄った。「落ち着け——見てみよう。」
アンバーはほとんど飛び跳ねるようにして三メートル先まで逃げ、地面にしゃがみ込んでその水晶の破片を真剣に調べるライトを見つめながら、おそるおそる尋ねた。「どういうことなの……これ、まさかまた急にファラン・ベランが生えてくるなんてことないよね？」
「……もう活動することはなさそうだ」ライトは一通り調べ、さらに聖光による感応を経て、ようやくその水晶の破片を慎重に手に取った。「これはおそらく、ファラン・ベランが死んだあとに残った最後の残骸だな……奇妙な物質だ。」
アンバーは「人型が生えてくる」ということに奇妙な執着を抱いているらしかった。「本当にこれ、人が生えてこないって確認できるの？」
「確認はできない。これは学者たちに見せるべきものだ。たとえばカイマール大師や皮昀大師に」ライトは率直に言った。「だが、少なくとも今の段階では、その内部に残ったわずかな聖光の力は完全に静まっている。短いあいだは変化もしないだろう。」
「カイマール大師でいいわ、皮昀のやつはやめときなさい」アンバーは口元を歪めた。それからライトの手のなかの水晶の破片を、警戒した目つきでちらりと見やった。「じゃあ、これ、あんたが持っていて。もしかしたら高暘……公爵がこれに興味を示すかもしれないし。」
ライトはどうでもよさげに肩をすくめ、水晶の破片を慎重に携帯用の容器へ収めた。それから他の白騎士たちへ指示を出し始める。「周囲をもう一度確認しろ。同じような残骸が他にないか見て、あればすべて集めるんだ。それから、衣類の切れ端が残っていないかも探せ。外へ持ち出して、人々に伝えろ——ファラン・ベランは白騎士たちによって浄化された、と。」
「はい！ 大牧首！」
白騎士たちはただちに行動を開始した。ライトはといえば、眉をひそめて、この見るも無残な祈祷室を一瞥した。あの粉々に砕けた祭壇と神聖な符文のあいだに、澄み切った暖かな聖光が依然として緩やかに流れている。まるで、さきほどまでのあの冒涜的な怪物に、いささかも汚されていないかのようだった。
「聖光は曇らぬ……曇るのは人の心ばかりだとでも……」
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