제487장 이단 심판
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
상궐성 안에서 대수색이 시작되었다.
군정국 행동조가 외성구에서 벌인 파괴 공작은 마침내 현궐성의 혼란과 분열을 정점으로 밀어붙였고, 대성당의 신관들은 통제를 잃어가는 질서를 마주하고 그들이 오래전부터 효과를 보아온 대응책을 꺼내 들었다.
계율 수도사와 기사단은 마침내 손을 놓지 않았다. 그들은 집집마다 문을 부수고 들어가 시민 하나하나를 심문했으며, 이단과 연루되었다고 의심되는 모든 물건을 압수하고 신앙이 흔들린다고 의심되는 모든 사람을 끌고 갔다. 성 북쪽의 ‘철십자 거리’에서 시작해 성 남쪽의 ‘백송 대로’에 이르기까지, 검은 사제복을 걸친 성직자와 갑옷을 입은 기사는 마치 공포를 몰고 오는 파도처럼 외성 전체를 휩쓸고 지나갔다.
파도가 밀려올 때 맨손의 평민들은 두려움과 공포에 사로잡혔다. 기사들의 고함소리와 채찍질 소리, 사람들의 울부짖음이 잠시 모든 거리를 가득 채웠고, 파도가 지나간 뒤에는 거리마다 죽은 듯한 정적과 구석에 숨어 흐느끼는 낮은 울음만이 남았다. 겉으로 보기에는 이 파도가 모든 것을 평평하게 밀어버린 듯했으나, 이 순간의 상궐성 안을 한 바퀴 돌아본 사람이라면 누구든 불안한 사실 하나를 발견하게 될 것이었다.
거리 모퉁이마다, 공포에 떠는 루안 시민들 사이에서, 남부 경내에서 가장 독실하게 성광의 신을 믿는 이들 가운데서, 이제는 기도 한 마디조차 들리지 않았다.
그러나 애석하게도 지금 이 순간 요소 성당은 외성구의 실제 상황을 전혀 듣지도 보지도 못하고 있었다. 성당을 장악한 자들의 머릿속에는 오직 하나의 목표만이 있었다. 되도록 빨리 이단 심판을 치르고, 이미 통제를 벗어난 이 혼란을 끝내는 것……
한편 명원성 밖, 남부 경내 중심 구역의 도시 거리, 광장에 설치된 공공 마법망 단말기 위로 거대한 홀로그램 영상이 투사되고 있었다. 최근 들어 점차 ‘유명 인사’가 된 마녀 지브릴이 그 영상 속에 앉아 있었고, 그녀 뒤로는 또 다른 동영상 화면이 펼쳐지고 있었다. 바로 상궐성의 혼란스러운 거리였다.
«……상궐성이 거대한 혼란에 빠져 있습니다. 대성당의 신관들이 온 성을 돌며 무고한 시민들을 체포하고 있습니다…… 대성당의 명령에 복종하지 않는 사람은 모두 이단이라는 모자가 씌워지고, 신관과 기사들은 맨손의 평민들에게 함부로 폭력을 휘두르고 있습니다……»
«우리 영주님은 여전히 상궐성의 성직자들과 대화할 방법을 찾고 계십니다. 그러나 성 안으로 보낸 공개 서신은 대성당이 압수한 뒤 사람들 앞에서 불태워 버렸습니다……»
«성 안의 명요 교회는 우리의 평화 의사를 완전히 거부하는 듯합니다. 필립 장군과 바이런 장군이 이끄는 군대는 상형 성당을 언제든 파괴할 수 있는 상황에서도 스스로 수 킬로미터 밖으로 물러났습니다. 병사들은 성 밖 황야에서 팔십육 일을 애타게 기다렸건만, 돌아온 것은 상형 성당의 일방적인 거부와 적대뿐이었습니다…… 저희는 묻지 않을 수 없습니다. 대성당의 신관들은 대체 무엇을 원하는 것입니까? 저희는 병사 한 명도 보내지 않았는데, 어째서 그쪽은 오히려 자신들의 무고한 백성을 해치기 시작한 것입니까?»
지브릴의 통곡 어린 말과 함께 홀로그램 속 화면이 끊임없이 바뀌었다. 화면 위로는 공개적으로 불태워지는 수많은 전단과 책자가 떠오르고, 잔혹한 화형이 떠오르고, 교회 병사들이 민가를 수색하며 백성을 위협하는 장면이 떠올랐다. 그리고 마지막 화면에는 분노에 사로잡혀 험악한 얼굴이 된 교회 병사가 한 평민을 발로 밟고 있는 장면이 비쳤고, 화면 너머로 교회 병사의 고함이 들려왔다. «……네가 감히 세실 사람의 물건을 숨겨? 누가 너에게 주교의 명령을 거역할 용기를 주었느냐?!»
모든 화면은 분명 매우 긴박하고 은밀한 상황에서 촬영된 것이었고, 게다가 많은 화면에는 심한 잡음과 색반점이 끼어 있었다. 광장에 모인 시민들은 참혹한 광경에 경악하고 두려워하며 바라보았고, 마녀 아가씨의 목소리가 이어서 들려왔다. «……이것은 명원성 안에 갇힌 전령들이 목숨을 걸고 법술로 내보낸 정보입니다. 이 용감한 전령들이 이 재난을 무사히 넘기기를 바랍니다……»
«지금 저희는 세실 주간의 편집장이신 존경하는 학자 고드윈 올랜도 선생님, 그리고 현요성과 강덕성에서 오신 몇 분의 시민 대표를 모셨습니다. 저희는 상궐성의 지금 혼란이 대체 어디서 비롯된 것인지 현장에서 논의할 것이며, 최근 많은 시청자가 주목하는 문제 하나도 함께 짚어 볼 것입니다. 과연 우리는 계속 상형 성당의 신관들이 이성적인 응답을 내놓기를 기다려야 하는지, 계속 명요 교회에 기대를 걸어야 하는지. 만약 우리가 이성적이고 평화로운 답변을 기다려도 얻지 못한다면, 누군가 계속 성광을 더럽히는 것을 막기 위해 우리 손으로 새로운 성광 질서를 세워야 하는 것은 아닌지……»
광장에 모인 사람들은 격앙된 감정으로 홀로그램 화면을 바라보았고, 지브릴 뒤에서 배경 영상으로 반복 재생되기 시작한 상궐성의 현황을 바라보았다. 이곳에 모인 사람들에게 요신 교회의 ‘이단 징계’ 행각은 사실 낯설지 않았다. 누구든 일상에서 크고 작은 일로 교회의 목사들과 마주치게 마련이었고, 목사나 교회 병사가 잘못을 저지른 평민을 채찍질하는 광경도 보아 왔다. 그러나 지금 이 순간 눈앞에 빽빽하게 펼쳐진 정보는 그들이 지금까지 겪어 온 경험과는 전혀 다른 것이었다. 이토록 많은 폭행이 한데 몰려 나타나자 현장의 모든 이의 신경이 곤두섰다.
그리고 마녀 아가씨가 언급한 그 문제, 많은 시청자가 주목하는 새로운 성광 질서를 세워야 하는지의 문제에 대해 사람들은 거의 의심하지 않았다.
대다수는 사실 그런 층위까지 생각해 본 적조차 없었으나, 마녀 아가씨가 그렇게 말했으니 상황은 정말 그런 모양이었다.
자신은 비록 이 일에 주목하지 않았지만, 어쩌면 다른 사람들은 주목하고 있을지도 몰랐다.
현궐성 사람들은 이 일에 주목하지 않았지만, 어쩌면 다른 도시에서는 주목하고 있을지도 몰랐다.
이미 시민 대표가 ‘방송’에까지 나와 남부 경내에서 가장 유명한 학자와 함께 이 문제를 논의하고 있는데, 그렇다면 이 문제는 정말로 화제가 되었고, 모든 사람이 논의하는 일이 된 것이 분명했다.
«뭘 기다려! 그 신관 놈들은 이미 미쳤어!»
누가 처음 광장에서 외쳤는지 알 수 없었으나, 곧이어 사람들이 호응하기 시작했다.
«상궐성의 신관들이 순순히 문을 열 리가 없어. 놈들은 다 북방 교회의 개야!» «상궐성의 평민들도 세실 사람이야. 우리가 그들을 고통에 내버려 둘 수 없어!» «그 신관 놈들은 성광을 모욕하고 있어! 우리의 ‘백기사’를 보내 상궐성을 접수하게 하자!»
질서를 유지하던 치안대가 나서서 상황을 통제하고 모두 조용히 방송을 보도록 일러주기 전까지, 비슷한 외침이 마법망 단말기가 설치된 거의 모든 도시와 마을에서 울려 퍼졌다……
그러나 상궐성 밖의 외침은 대성당 안까지 닿지 못했다. 이 ‘교회의 도시’ 안에서, 이단 심판의 준비는 이미 막바지에 이르고 있었다.
불안에 떠는 민중은 다시금 광장으로 내몰려 신술과 칼의 위압 아래 한데 모였다. 초월적인 무력이 존재하는 이 세상에서, 밑바닥 평민들의 인내심은 이 순간 처절하리만치 강한 모습을 드러냈다. 지금 같은 상황에서도 그들은 기사나 신관에게 저항하는 기색을 전혀 보이지 않았다. 그들은 마치 침묵하는 양 떼처럼 광장 주위에 모여들었고, 순종적이고 두려운 모습으로 보였다.
그러나 인파 속에 있던 호박은 이 침묵하는 양 떼 속에 불안한 기운이 서려 있음을 느낄 수 있었다. 그 기운은 형체도 질감도 없었으나, 폭풍이 닥치기 직전의 한기와 압박감으로 가득 차 있었다.
이것은 예사롭지 않은 침묵이었다. 정상적인 상황이라면 평민들이 조용히 모여 있더라도, 아무리 순종적이고 아무리 경외심이 깊다 한들 걷잡을 수 없이 웅성거림과 수군거림을 일으키기 마련이었다. 그런데 지금은……
너무 조용하고, 너무나 침묵했다. 마치 죽은 것처럼 고요하고 적막했다.