제439장 기사
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
성벽 밖의 마법 장벽은 이미 붕괴 임계 상태를 드러내고 있었다. 크고 작은 혼란스러운 파문이 사방을 흘러다녔고, 심지어 일부 구역에는 마력 구멍이 생겨나기까지 했다. 장벽이 손상된 그곳들에서는 통제를 잃은 법력 난류가 마치 번개처럼 성벽 위를 튀어 다녔고, 지나가는 곳마다 아수라장이 되었다.
무리를 지은 남부 기사들과 귀족 병사들이 성벽에서 도망쳐 내려왔고, 그 속에는 남부 귀족들의 모습도 섞여 있었다.
그들은 조금 전까지만 해도 성벽 위에서 고함을 지르며 득의양양해하고 있었다.
이런 한심한 자들을 바라보며 마기 경의 머릿속에 갑자기 한 생각이 떠올랐다.
그는 처음에 왜 이자들을 받아들였던가?
이 나라의 귀족들은…… 언제부터 모두 이런 자들이 되었던가?
그들을 무시하고 싶었지만, 마기 경은 결국 참지 못하고 말에서 멈춰 섰다. 그는 허둥대는 남부 기사들 앞에서 고삐를 당기고, 큰 소리로 꾸짖었다. «신사 숙녀 여러분—만약 여러분에게 귀족으로서, 기사로서의 명예감이 조금이라도 남아 있다면, 적어도 성안의 질서를 유지하는 데 힘써 주십시오! 반석 요새는 아직 함락되지 않았습니다!!»
이어서 그는 자신의 말을 몇 사람이 들었든 아랑곳하지 않고 말머리를 돌려 앞으로 달려갔다.
성안에는 적이 침투시킨 파괴 부대가 숨어 있었다. 그들은 언제든 더 큰 손실을 일으킬 수 있었다.
지휘관이 자리를 지키지 못하게 되면, 요새 안의 질서는 더 큰 혼란에 빠질 수 있었다.
요새의 최고 지휘관이 이런 상황에서 쉽게 성채를 떠나서는 안 되었다.
이 모든 것을 마기 경은 잘 알고 있었다.
그러나 누군가는 저 두 척의 배를, 그리고 그 배에 실린 두 가지 무시무시한 무기를 막아야만 했다.
평범한 병사와 다소 약한 기사가 나선다면 그것은 곧 죽음을 의미했고, 오직 그 같은 고위 기사가 기사단의 엄호를 받으며 출격할 때에야 비로소 희미한 희망이라도 걸어볼 수 있었다—이것이 바로 강력한 개인 전투력의 가치이자 용도였다.
성문이 열리자, 코를 찌르는 탄 냄새가 확 끼쳐왔다.
그것은 고강도 비전 에너지가 공기 속에서 격하게 요동치며 공기 중의 어떤 물질들을 분해할 때 생겨나는 특유의 냄새였다.
기사들은 고개를 들어, 충격과 희미한 두려움을 담은 눈으로 바로 머리 위에 걸린 두 줄기 빛을 올려다보았다.
이 위치와 각도에서는 그것들이 더욱 무시무시하게 보였다—순수한 비전의 빛이 마치 빛으로 주조된 두 줄기 긴 강물처럼 흔들리는 마법 장벽 위로 쏟아져 내리고 있었고, 또 위엄 있는 오로라가 현궐성을 조금씩 짓눌러 무너뜨리고 있는 듯했다.
안수 제2왕조가 무수한 인력과 물자로 세워 올리고, 당시 왕실의 최고 마법 기술이 응집된 채 이 땅 위에서 한 세기 동안 버텨온 반석 요새가, 비전의 홍류가 들이치는 가운데 조금씩 종말을 향해 가고 있었다.
이 요새는 세실 가문을 막기 위해 세워진 것이었지만, 지난 한 세기 동안 세실 가문은 단 한 번도 반격한 적이 없었다.
많은 이들이 바로 이 순간에야 문득 깨달았다—이것은 세실 가문이 반석 요새가 세워진 이래 처음으로 감행한 공격에 불과하다는 것을.
«고개를 들지 마라, 앞을 봐라!» 마기 경이 장검을 높이 치켜들었다. 이어 검을 백수하 쪽으로 내지으며 외쳤다. «멈추지 마라!!»
기사들은 면갑을 내리고, 마기 경의 전마를 따라 천천히 속도를 높이기 시작했다.
그들 대다수는 이번 공격을 살아서 마치지 못할 것이었다. 실상 그들이 살아서 백수하 가까이까지 달려간다 해도, 그중 대부분은 아무 쓸모도 없을 터였다. 저 두 척의 배는 강 한가운데에 있었고, 땅의 왕인 기사라 해도 물 한가운데 떠 있는 전선을 마주하면 속수무책이었기 때문이었다.
그러나 고위 기사인 마기 경은 달랐다—고위 초월자는 백수하라는 하찮은 ‘지형적 곤란’쯤은 무시할 수 있는 방법이 무수히 있었고, 거리만 충분히 가깝다면 고위 기사 한 명으로도 저 두 척의 배 위에 있는 마법 장치를 멈추게 할 수 있었다.
기사단이 돌격을 시작했다.
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