Chapitre 439 — Le chevalier
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
»Il y a des traîtres dans la ville… Où est la vicomtesse Ropeni ?! «
Le chevalier de la garde rapprochée, à ses côtés, répondit aussitôt : »La vicomtesse n'a pas paru sur les remparts depuis ce matin — et sa troupe de gardes personnels non plus. «
Sire Marky ordonna sur-le-champ d'une voix forte : »Allez immédiatement… «
Il n'acheva pas : un sifflement inquiétant monta soudain des étages supérieurs de la tour de mage, mêlé au bruit de quelque chose qui se brisait. Les autres chevaliers et soldats présents levèrent instinctivement les yeux ; mais sire Marky et le conseiller mage blêmirent en même temps : ils en devinaient la cause possible.
Ce n'était pas la tour de mage qui était en cause, mais quelque chose qui lui était relié — la barrière magique de la forteresse du Rocher.
La barrière magique était reliée aux remparts de la forteresse, ainsi qu'à chacune des tours de mage de la ville ; lorsque la barrière s'affaiblissait peu à peu, ce qui réagissait en premier, c'étaient les cristaux de mana au sommet de ces hautes tours.
Il s'élança aussitôt hors de la tour avec ses hommes.
À l'intérieur de la majestueuse forteresse du Rocher résonnaient des sifflements qui se répondaient de toutes parts ; et avec eux s'élevait un grondement sourd, de plus en plus net, celui du bouclier de la cité qui vacillait sous les secousses, celui de l'air emprisonné sous le bouclier qui entrait en résonance avec le tremblement des remparts. La couche de la barrière magique, naguère faiblement lumineuse, était à présent couverte d'ondulations ; des veines d'un blanc livide s'étendaient du faîte des remparts jusqu'aux hauteurs de la forteresse, et lorsque sire Marky jaillit hors de la tour de mage, ces ondulations couvraient déjà près des deux tiers du ciel.
De sa vie, ce haut chevalier n'avait affronté situation plus désespérée ; et pourtant, en cet instant, il retrouva son calme. Les yeux fixés sur la barrière magique qui se disloquait peu à peu, une main posée sur la garde de son épée, il demanda d'une voix sourde au conseiller mage qui se tenait près de lui : »Maître, combien de temps le bouclier peut-il encore tenir ? «
»Vingt minutes, ou moins, répondit le conseiller mage. Je conduirai les mages de combat encore en vie sur les remparts, et nous alimenterons le bouclier de notre propre mana — nous gagnerons peut-être ainsi trois ou cinq minutes de plus. «
»Ne gaspillez pas votre mana ; il est inutile d'opposer des forces humaines à une arme pareille, coupa le chevalier. Laissez les mages de combat reprendre des forces et se préparer à combattre dans la ville. «
Puis il tourna la tête vers son subordonné le plus fidèle, ce chevalier de la garde rapprochée qui le suivait depuis des années.
Ce chevalier de la garde rapprochée était sans doute, après lui, l'un des hommes les plus capables de la forteresse du Rocher.
Le bouclier de la cité pouvait tenir vingt minutes ; une fois brisé, il resterait la muraille sud ; coulée de métal, celle-ci pourrait résister au moins plusieurs dizaines de minutes aux ‹explosions de feu céleste› des Céciliens. Et même si les Céciliens faisaient passer le ‹feu céleste› par-dessus les remparts pour le faire tomber dans la ville, cela ne détruirait que les installations de surface à l'intérieur de la seconde enceinte ; car le foyer de mana et les principales runes de la barrière magique étaient enfouis sous terre.
Avant que les remparts ne s'effondrent tout à fait, il lui restait encore quelque chose à faire.
»Gardez bien Xuanyue, dit le chevalier à son chevalier de la garde rapprochée. Et par ailleurs, retrouvez Ropeni?? Glan et sa garde disparue ; il est très possible qu'ils aient depuis longtemps trahi. Une fois cela confirmé, il faudra les éliminer avant qu'ils ne causent de plus grands dégâts. «
Le chevalier de la garde rapprochée écarquilla les yeux : »Général, que comptez-vous faire ? «