الفصل 439 — الفارس
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لم يواجه هذا الفارس الرفيع في حياته كلها موقفًا بائسًا يائسًا كهذا، غير أنه في هذه اللحظة صار هادئًا على العكس، وأخذ يراقب الحاجز السحري وهو يتفتّت شيئًا فشيئًا، ويده على مقبض سيفه عند خصره، وسأل المستشار السحري إلى جانبه بصوت منخفض: «أيها المعلم، كم يبقى للدرع؟»
أجاب المستشار السحري: «عشرون دقيقة، أو أقل، سأقود السحرة القتاليين الأحياء إلى السور، ونشحن الدرع بقوانا السحرية — وبهذا قد نصمد ثلاث أو خمس دقائق أخرى.»
«لا تُهدروا القوى السحرية، فمجابهة سلاح كهذا بالقوة البشرية لا تنفع،» قطع السير ماتشي كلام المستشار السحري، «دعوا السحرة القتاليين يستعيدون قواهم، استعدادًا للقتال داخل المدينة.»
ثم أدار رأسه، ونظر إلى أكثر أتباعه ثقة، ذلك فارس الحرس الذي رافقه سنوات طويلة.
كان هذا الفارس من أقوى من في قلعة الصخر الصلب قدرةً بعد السير ماتشي.
يستطيع درع المدينة أن يصمد عشرين دقيقة، وبعد انهيار الدرع يبقى السور الجنوبي، والسور الجنوبي المصبوب بالمعادن يستطيع أمام «انفجار نار السماء» السيسيلي أن يصمد على الأقل عشرات الدقائق، وحتى لو جعل السيسيليون «نار السماء» تتجاوز السور وتسقط داخل المدينة، فلن تدمّر إلا المنشآت السطحية داخل السور الثاني، أما بؤرة الطاقة السحرية والرونية الأساسية للحاجز السحري فكلها مدفونة تحت الأرض.
قبل أن ينهار السور تمامًا أيضًا، ما زال أمامه ما يستطيع فعله.
«احرس جبل شوان تشيو جيدًا،» قال السير ماتشي لفارس حرسه، «ثم ابحث عن روبيني?? غولان وفرقة حرسها المفقودة، فمن المرجّح جدًّا أنهما خانوا منذ زمن؛ وحين يتأكد ذلك، لا بد من القضاء عليهما قبل أن يُحدثا مزيدًا من الدمار.»
فتح فارس الحرس عينيه على اتساعهما: «أيها القائد، ما الذي ستذهب لتفعله؟»
«أقسمت باسم عائلتي أن أحرس قلعة الصخر الصلب حتى الموت، وقد حان وقت الوفاء بقسمي،» كان السير ماتشي يمسك بمقبض سيفه، وكلماته واضحة قوية كلمةً كلمة، «فإن نجحت، فربما يتوقف هجوم السيسيليين، وإن فشلت، انتهى ولاؤك — فاخرج بمن بقي حيًّا من البوابة الشمالية، واذهب إلى العاصمة، وانقل إلى ويلز… الأمير كل ما جرى في سقوط قلعة الصخر الصلب.»
قال فارس الحرس في الحال: «أيها القائد! سأخرج معك! لقد أقسمت أيضًا أن أتبعك في ساحة المعركة إلى الأبد، والفرار عند القتال ليس مما ينبغي لفارس، بل ولا مما ينبغي لنبيل!»
«حرب النبلاء انتهت!» حدّق السير ماتشي في وجه فارس حرسه حدّةً، ثم لان صوته: «…حرب النبلاء انتهت.»
……
نهض الفرسان الذين ما زال فيهم شجاعة، وبدأت فرقة فرسان بقيادة قائد القلعة تنطلق نحو بوابة السور الجنوبي، والسير ماتشي يمتطي حصانه الذي يثق به ثقة عميقة، ويرى تلك البوابة تقترب منه أكثر فأكثر.
كان الحاجز السحري خارج السور قد بلغ الحدّ الحرِج للانهيار، موجات فوضى واسعة تجول هنا وهناك، بل إن بعض المناطق قد ظهرت فيها ثقوب سحرية، وفي تلك المواضع الممزّقة من الحاجز كانت تيارات القوى السحرية الجامحة تقفز على السور كالبرق، تاركةً خلفها فوضى عارمة.
أخذت جماعات من الفرسان الجنوبيين وجند النبلاء تهرب من السور نازلةً، وقد اختلط بهم بعض النبلاء الجنوبيين.
كانوا قبل لحظة يصرخون على السور ويمرحون متبخترين.
وبينما كان ينظر إلى هؤلاء العاجزين، خطرت للسير ماتشي فجأة فكرة:
لماذا قبِل هؤلاء أصلًا في ذلك الحين؟
نبلاء هذا البلد… متى صاروا كلهم من هذا الصنف؟
مع أنه كان يودّ أن يتجاهلهم، لم يستطع السير ماتشي إلا أن يتوقف، فحبس لجامه أمام جماعة من الفرسان الجنوبيين المذعورين، وصاح بصوت عالٍ: «سيداتي وسادتي — إن بقي فيكم ذرة من شرف النبلاء والفرسان، فاحرصوا على الأقل على النظام داخل المدينة! فقلعة الصخر الصلب لم تسقط بعد!!»
ثم، غير عابئ بمن سمع كلامه، أدار رأس حصانه وانطلق نحو الأمام.
في المدينة فرقة تخريبية تسللت إليها، وقد تُحدث في أي لحظة خسائر أكبر.
بعد فقدان قائدها الذي كان يشرف عليها، قد يغرق النظام في القلعة الحصينة في فوضى أشدّ.
لا ينبغي للقائد الأعلى للقلعة الحصينة أن يترك معقله بهذه السهولة في مثل هذه الظروف.
كان السير ماتشي يدرك كل ذلك تمام الإدراك.
غير أنه لا بدّ من أحد يوقف تلك السفينتين، ويوقف ذينك السلاحين المرعبين المحمّلين عليهما.
فالجنود العاديون والفرسان الأضعف منهم لا يخرجون إلا إلى حتفهم، ولا أمل يُرجى إلا في هذا الفارس الرفيع المستوى، إن هو خرج تحت غطاء فرقة الفرسان — ذاك هو ثمن القوة القتالية الفردية الهائلة وفائدتها.
انفتحت بوّابة المدينة، فانبعث في وجوههم عبير لاذع من الاحتراق.
كانت تلك رائحة مميّزة تنشأ حين تضطرب طاقة السحر العليا في الهواء فتحلّل بعض المواد العالقة فيه.
رفع الفرسان رؤوسهم، يتطلّعون في ذهول وخشية خفيفة إلى شعاعي الضوء القائمين فوق رؤوسهم تمامًا.