제358장 오락과 가오쑹의 난제
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오위는 말했다. 백성들의 물질적 생활이 충족된 뒤에 그들의 정신적 생활을 제때 충족시켜 주지 못하면 사회는 반드시 혼란으로 치닫게 되고, 이 정신과 물질의 불균형이 심할수록 혼란도 그에 따라 가중될 것이라고.
그래서 영지의 인구가 끊임없이 늘어나고 배부르게 먹고 마신 영지민들이 정신적 생활을 필요로 한다는 것을 깨달은 뒤, 그는 곧바로 장기, 영주 카드, 당구 같은 오락거리를 떠올려 사람들이 고강도 연속 노동으로 쌓은 정신적 압력을 완화하고 이 땅에서 사는 행복도를 높이고자 했다.
그러나 오락만으로는 부족했다.
의무 교육을 강행한 결과 영지에서 기초적인 읽고 쓰기 능력을 갖춘 사람이 갈수록 많아지고 있었고, 동시에 인구가 늘고 도시가 확장되면서 기존의 시내 게시판과 병사들의 설명에 의존하는 방식만으로는 사상 선전이 분명히 부족해졌다. 그래서 가오양은 영지의 문화 건설을 높이고 선전의 강도와 수단을 늘려야 할 필요성을 떠올린 것이다.
모두가 글을 읽게 되었으니 그들에게 글을 주면 된다는 것이 가오양의 가장 직접적인 생각이었다.
영지에 인쇄 기술이 없는 것은 아니었다. 사실 이 세계에는 성숙한 제지술뿐 아니라 비교적 성숙한 목판 인쇄 기술도 있었다. 현재 연금 공장에서 생산되는 연금 약제 병에 붙는 라벨, 그리고 통용 학원 학생들이 쓰는 교재가 모두 이런 인쇄 기술로 만들어진 것이었다. 초기 단계, 아니 지금 단계의 영지 문화 선전 건설에 있어서도 이런 기술이면 충분했지만, 가오양이 실현하고자 하는 미래에 있어서는 이 기술로는 턱없이 부족했다.
그는 더욱 간편하고, 더욱 편집하기 쉽고 구현하기 쉬우며, 대규모 산업 양산에 더욱 적합한 기술로 이 두 가지 ‘공방 기술’을 대체할 필요가 있었다.
그래서 그는 자신의 기억 속에 있는 모습과 상상 속의 모습을 바탕으로 이 연속 드럼 인쇄기를 설계했지만, 지금 그는 한 가지 문제를 해결해야 했다. 어떻게 판을 만들 것인가 하는 문제였다.
어떻게 하면 편집한 내용을 가장 빠르고 가장 편리한 방식으로 드럼 위의 볼록한 글자로 바꾸어 인쇄해 낼 수 있을까?
전통적인 조각 제판은 속도가 분명 너무 느렸고, 그의 ‘조작이 간편하고 편집이 쉬우며 원가가 낮다’는 요구에도 부합하지 않았다.
솔직히 말해 가오양은 이 인쇄기의 대부분 구조를 구상할 수 있었지만, 그 안의 핵심 기술을 어떻게 구현할지에 대해서는 전혀 실마리가 없었다. 그의 기억이 강화되어 전생에 본 모든 지식을 떠올릴 수 있다 한들, 애초에 본 적 없는 것들을 허공에서 상상해 낼 수는 없는 노릇이었다. 게다가 그는 자신이 그 핵심 기술들을 안다 한들 소용없을 것이라고 생각했다. 물리 법칙이 괴이한 이 세계에서 구현이 가능할지조차 아직 알 수 없지 않은가……
그는 마법의 관점에서 해결책을 생각해야 했지만, 안타깝게도 아직 방법을 떠올리지 못한 상태였다.
책상 앞에서 한참을 궁리하던 그는 고개를 들어 서재 밖을 향해 소리쳤다. «베티!»
어린 하녀가 곧바로 문을 밀고 들어와 허리를 꾸벅 숙여 인사했다. «주인님!»
«가서 리베카를 불러 오게.»
잠시 뒤, 세실 가문의 여자작위 영애가 가오쑹의 서재에 도착했다.
가오양은 도면에서 고개를 들었다. 레베카가 호기심 가득한 얼굴로 자신을 바라보고 있었고, 그 소녀의 소매와 손, 얼굴에는 새까만 얼룩이 여기저기 묻어 있어 마치 작업장에서 막 나온 것 같은 모습이었다. 그는 웃음을 참지 못했다. »또 네 큰 화염구에 얼굴이 그을린 거야?«
»아니에요!« 레베카가 황급히 손을 저으며 해명했다. »방금 마도 기술 연구소에서 돌아왔어요, 아직 세수도 못 했거든요. 전에 말씀하신 ‘변속기’를 연구하느라……«
»됐다, 네 탓한다는 게 아니야, 정당한 일을 하고 있었잖아.« 가오양은 고개를 저으며 손짓해 가까이 오라고 했다. »이리 와 봐, 임무를 하나 주지.«