제332장 글란 가문
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그는 이미 정신망을 통해 파티의 입에서 지금 글란 가문을 여주인이 주재하고 있다는 것을 알고 있었기에 이 순간 별로 놀라지는 않았고, 그저 호기심에 가볍게 한 번 더 물었을 뿐이었다.
«아니요, 전대 글란 자작은 현 여자작의 남편이었습니다.» 헤티가 고개를 저었다. «전대 자작은 몇 년 전 갑작스레 뜻밖의 죽음을 맞았고, 생전에 남긴 유언에 따라 이 작위는 그의 미망인 로페니 글란에게 이어졌습니다.»
안수의 상속법은 비교적 관대하여, 부부 사이의 작위 상속이나 이양은 그리 드문 일이 아니었다. 사실 많은 귀족이 바로 정교한 혼인 계략으로 자기 가문의 세력을 끊임없이 확장했다. 귀족 전쟁을 가볍게 일으키고 싶지 않은 상황에서 혼인 역시 귀족들이 이익과 토지를 도모하는 중요한 수단 중 하나였다.
«선조님, 어째서 갑자기 글란 가문의 일을 알아보시는 겁니까?» 헤티는 고양이 별로 교류도 없는 귀족 성씨를 갑자기 꺼낸 것이 몹시 궁금해 참지 못하고 물었다.
고양이 잠시 생각에 잠겼다가 곧이곧대로 말했다. «나는 이 가문이 영면자와 연루되어 있지 않나 의심한다.»
«영면자라고요?!» 헤티가 깜짝 놀랐다. 그녀는 이 소식의 신뢰성을 의심하지 않았고, 고양이 어디서 이 소식을 알았는지 묻지도 않았다. 선조에 대한 지극한 신뢰를 지닌 그녀는 곧바로 위협의 정도를 물었다. «칸트령과 같은 상황입니까?»
«아직 단정할 수 없다. 하지만 그들 중 적어도 한 가문 구성원이 영면자와 매우 깊이 연루되어 있다.» 고양이 엄숙한 표정으로 말했다. «이 글란 가문에 최근 몇 년간 무슨 이상한 변화가 있었나? 이를테면 칸트령처럼 갑자기 추가 산출이 생겼다든가, 아니면 갑자기 어떤 방면에서 번성하게 되었다든가 하는 것 말이다.»
«전혀요. 사실 상황은 오히려 정반대입니다.» 헤티가 잠시 생각한 뒤 고개를 저었다. «글란 가문은 본래 번성했고, 젊은 전대 글란 자작은 매우 유능한 인물이었습니다. 그러나 한 번의 마법 실험 사고로 글란 자작이 뜻밖의 죽음을 맞으면서 글란 가문과 그들이 다스리는 영지는 빠르게 쇠락했습니다. 비록 이년 사이 로페니 여자작이 사태를 수습하고 영지를 다시 정궤도에 올려 점차 발전시키고 있기는 하지만, 어디에도 사교도가 암암리에 개입한 흔적은 보이지 않습니다.»
여기까지 말하고 헤티가 한마디를 덧붙였다. «물론 영면자들의 행동은 궤휼하기 그지없으니, 아무것도 장담할 수는 없습니다.»
«마법 실험 사고로 뜻밖의 죽음을 맞았다고……» 고양이 눈썹이 천천히 모아졌다. «내가 가서 상황을 좀 살펴볼 생각이다.»
«직접 가시려고요?» 헤티가 살짝 눈살을 찌푸렸다. «공작이 하급 귀족을 직접 방문하는 것은 아무래도 좀 맞지 않는……»
«규칙은 다 우리가 그 시절에 정한 것이다. 게다가 어차피 지난번에도 칸트령을 방문했으니 글란령이 하나 더 늘어도 마찬가지다.» 고양이 손을 휘저었다. «역시 직접 가서 봐야겠다. 그러지 않으면 마음이 놓이지 않아.»
«알겠습니다. 제가 준비하겠습니다.» 헤티가 고개를 숙였다. «마침 잘됐네요. 글란령은 칸트령 바로 동쪽에 있고, 우리가 칸트 동쪽의 새 봉지를 얻은 뒤로 세실령은 이미 글란령과 접하게 되었습니다. 새 이웃으로서 방문할 명분 하나쯤은 없지 않겠지요.»