제314장 «선견지명»
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
세실 영지의 영주 저택에서, 고양은 손에 든 서신을 다 읽고 미소 지으며 고개를 들어 호박을 보았다. «우리 탄산 읍에 사는 이웃이 뭐라고 했는지 알아맞혀 볼래?»
호박은 그 편지를 한 번 흘겨보았다. 편지지 한쪽 구석에 레슬리 가문의 문장이 보였지만, 그녀는 내용은 보지도 않고 아무렇게나 말했다. «요즘 다른 남부 귀족들이 그와 접촉하기 시작해서 마에너지 엔진을 사려는 거죠?»
고양은 다소 의외라는 듯 호박을 보았다. «어떻게 알았어?»
«나는 군사안전정보국의 국장이라고! 국장이라니까!» 호박이 당장 눈을 부릅뜨고 자기 코를 가리켰다. «당신이 직접 임명했잖아요. 맙소사, 설마 아예 잊어버린 건 아니죠……»
고양은 얼른 점점 가까이 들이미는 호박의 머리를 밀어내며 한손을 휘저었다. «안 잊었어, 안 잊었어, 물론 안 잊었지. 그저 네가 정말로 일을 하고 있다는 게 예상 밖이었을 뿐이야. 매일 네가 주로 하는 일이라곤 여기저기 부서를 돌며 밥 얻어 먹는 거고, 남는 시간엔 전부 나를 방해하는 데 쓰니까, 나는 네가 제대로 된 일은 하나도 안 하는 줄 알았지.»
호박: «……»
이 하프 엘프 아가씨는 눈을 부릅뜨고 한참 고양과 대치하다가, 어차피 자신이 상대가 안 된다는 걸 깨닫고는 능숙하게 기세를 죽였다. «마에너지 엔진 말고도, 남부 서부 지역 몇몇 영지에서 조잡한 마망이나 마망과 관련된 단서가 나타났다는 정보를 접수했습니다. 어떤 귀족 영주들은 룬 장인과 룬술사를 모집하고 있고, 또 누군가는 비싼 값에 마법사를 끌어들이고 있습니다. 그리고 ‘마망’ 정보의 유통 방향을 보면, 저는 그 지역 영주들이 이미 마망의 일부 자료를 사들이거나 훔쳐 배워서 복제를 시도하고 있다고 판단합니다.»
«마망이 벌써 퍼지기 시작했나…… 내 생각보다는 느리지만, 겨울의 영향을 감안하면 이 속도도 꽤 괜찮군.» 고양은 고개를 끄덕이며 말했다. «앤드루 자작도 노력을 했군.»
고양이 앤드루 자작을 언급하자 호박은 참지 못하고 눈을 흘겼다. «그것도 당신이 그러니까. 전에 앤드루 자작이 벌벌 떨며 몰래 당신이 보낸 기술자들을 매수했잖아요. 돈을 어마어마하게 썼는데 그중 절반이 당신 주머니로 들어갔고요. 겨우 그가 대충 배워서 익힐 즈음에야 당신이 갑자기 전령을 보내서 마망은 팔 수 있다고, 팔 수 있을 뿐 아니라 그를 대리상으로 삼아 더 먼 곳까지 팔게 해 줄 수도 있다고 알렸죠…… 세상에 그런 식으로 사람을 골탕 먹이는 법이 어디 있어요?»
«처음부터 그를 골탕 먹일 생각은 없었어. 그가 스스로 괜한 소동을 벌이려 드니까 그런 거지.» 고양이 어쩔 수 없다는 듯 두 손을 펼쳤다. «내가 이 시대 귀족들과 거래할 때 가장 골치 아픈 게 바로 이 점이야. 떳떳하게 장사해서 서로 이득을 보면 되는데, 굳이 지나치게 해석하고 혼자 별별 상상을 늘어놓으니까. 하지만 이 일을 겪고 나면 레슬리 자작도 교훈을 얻었겠지…… 세실과 장사할 때는 규칙이 다른 데와 다르다는 걸.»