새벽의 칼날 - 제297장 카마일과 산티스 - 清風書屋

왕도의 권모술수가 없고, 마법사 탑의 숨 막히는 억압적인 분위기도 없고, 상급 귀족이나 상급 마법사들의 빈정거림과 견제도 없었다. 이곳은 그가 편안함을 느낄 수 있는 곳이었다. 비록 변방에 있고, 비록 왕도 귀족들이 ‘바보나 가는 척박한 땅’으로 여기는 곳이지만, 산티스는 이곳보다 더 편안함을 느끼게 해주는 곳이 없다고 생각했다.

왕도의 귀족들이 마음껏 편협한 시선을 유지하게 두어라. 그들이 오지 않는 편이 오히려 좋았다.

산티스는 겨드랑이에 교구 가방을 끼고 있었다. 그 안에는 도면 작성용 도구 한 세트와 교재, 교안, 그리고 시연용으로 쓰는 나무 룬 ‘블록’ 한 상자가 들어 있었다. 교재 말고는 모두 그가 직접 만든 것이었다. 그는 주 강의동을 나서며 학원의 풍경을 둘러보았다.

며칠 전 내린 눈은 이미 학생들과 교직원들이 다 쓸어냈다. 겨울 중에서도 가장 추운 시절이지만 세실 학원 안은 그다지 썰렁하지 않았다. 산티스는 야간 학교에 오는 영지민들이 삼삼오오 다른 건물로 향하는 것을 보았다. 모두 막 퇴근한 노동자들이었다. 영지의 공장들이 점점 더 ‘글자를 읽고 셈을 할 줄 아는 것’을 고급공의 기준으로 삼으면서, 자발적으로 야간 학교를 찾는 사람이 갈수록 많아진 것이다.

어쨌든 글자를 읽고 셈을 할 줄 알아야 공장 기계를 조작하는 법을 쉽게 익힐 수 있고, 공장장이 맡긴 복잡한 작업을 알아들을 수 있었으며, 기계를 조작하는 노동자는…… 짐만 지고 벽돌만 나르는 문맹 노무자보다 수입이 거의 두 배나 높았다.

반짝이는 오술의 빛 한 덩어리가 갑자기 시야에 나타나자, 산티스는 저도 모르게 걸음을 멈추었다.

그것은 카마일, 영지에서 가장 강력한 시전자이며 고대 곤도르 제국에서 온 마도사였다.

이 급 오술사로서, 그것도 왕도의 마법사 사회에서 자라난 오술사로서, 산티스는 본능적으로 다소 긴장했다.

그 고대 마도사가 정말로 자신을 향해 떠오르고 있음을 확인한 뒤, 산티스는 얼른 심호흡을 하며 마음을 가라앉히고 먼저 인사를 올렸다. »안녕하십니까, 카마일 대사.«

»산티스 씨, 우리 만난 적이 있지요. 영주가 저를 데리고 학원을 견학했을 때 말입니다.« 카마일이 산티스 앞에 멈춰 서서 곧바로 본론을 꺼냈다. »당신과 몇 가지 이야기를 나누고 싶군요.«

»저와 이야기를 나누시겠다고요?« 산티스는 잠시 멍하다가 황급히 고개를 끄덕였다. »물론입니다, 물론이죠. 말씀하십시오.«

»저를 도와줄 조수가 몇 명 필요합니다. 아주 중요한 마법 과제를 완수해야 하거든요.«

»아…… 네?« 산티스는 잠시 얼어붙었다가, 이내 더 심하게 굳어버렸다. »조수가 필요하시다니…… 그럼 적어도 중급, 아니 고급 마법사라야 견습생 자격이라도 갖출 수 있지 않겠습니까……«

»내가 지금까지 파악한 바로는, 이 시대의 마법사들은 대부분 얼간이야. 일단 사고방식이 굳어버리면 중급이든 고급이든 나한테는 똑같이 쓸모없어.« 카마엘은 거침없이 평가했다. »네가 몸담았던 그 왕도의 마법사 사회에서, 너 같은 친구를 아직 알고 있느냐?«

(잠깐 외출했다가 방금 집에 도착했다……)