Chapitre 297 — Kamal et Santis
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Kamal leva les yeux et promena son regard sur ces chercheurs en arcane vêtus de courtes robes blanches. Ces robes blanches étaient la « tenue réservée au personnel technique » imaginée par le seigneur ; en apparence semblables à des robes de mage, elles ne conféraient en réalité aucun secours magique. Pourtant, les porter était déjà, aux yeux de maints techniciens arcaniques du domaine, le plus haut des honneurs. En contemplant ces visages rayonnants, il crut un instant revoir ses vieux amis d'il y a mille ans, ceux qui se tenaient avec lui dans le laboratoire...
L'instant d'après, Kamal reprit ses esprits et dit d'une voix légèrement frémissante : » Oui, c'est réussi, et chacun de vous a été admirable. Cela mérite d'être fêté : je proposerai à la directrice Jenny d'organiser ce soir une célébration à l'Institut ! «
Les chercheurs quittèrent le laboratoire, portés par l'ivresse du succès et l'attente du banquet du soir ; Kamal, lui, revint vers la table d'expérience et considéra les autres plans fixés sur le support voisin.
C'étaient les plans du rail d'accélération, ainsi que quelques paramètres de réglage envoyés peu avant par le seigneur.
Il ignorait comment le seigneur avait déterminé ces paramètres, mais les essais préliminaires montraient qu'ils étaient tous fort efficaces. L'étape de l'assistance aérodynamique ajoutée au projectile était désormais achevée ; restait à fabriquer le rail d'accélération.
Kamal entrevoyait déjà l'aube du succès : toute la partie théorique des plans était résolue, et, selon ses déductions, ces dispositifs ne devraient pas poser de grands problèmes lors des essais réels. Cette arme nouvelle, que le seigneur avait baptisée « canon à rail de cristal de mana », pourrait bientôt passer du plan au produit fini. Mais comparé à ce projet de canon matériel, ses recherches sur les armes à énergie dirigée rencontraient quelques difficultés.
Il manquait de bras.
L'Institut de runologie ne comptait pour l'heure qu'une quinzaine d'assistants de recherche, et Jenny lui en avait déjà confié la moitié ; les autres travaillaient avec elle sur les problèmes d'interférence du système runique intermédiaire, et il était clair qu'on ne pouvait y toucher.
Les chercheurs placés sous ses ordres devaient maintenant se consacrer au rail d'accélération, à la charge du projectile, aux fusées et aux essais correspondants. Les paramètres théoriques étaient certes au complet, mais convertir des plans théoriques en objets réels n'a rien d'aisé : on prévoyait que, longtemps encore, l'Institut n'aurait aucun effectif superflu à lui offrir pour traiter la question des armes à énergie dirigée. Kamal avait personnellement assez d'énergie, mais faute d'assistants, son rendement ne pouvait guère être élevé.
Ce n'était pas la première fois que le manque d'assistants le tourmentait ; il sentait qu'il devait résoudre ce problème, sans quoi, même après avoir mené à bien le présent projet, il se retrouverait toujours à court de bras.
L'ancien archimage en vint à songer aux nouvelles installations que le seigneur avait ordonné de bâtir : ce centre de recherche intégré nommé Institut de technologie arcanique. Il savait que cet institut penchait vers le domaine pratique, qu'il abritait de vastes laboratoires et des techniciens rompus aux problèmes concrets ; à strictement parler, c'était là que son projet d'armement aurait dû être traité. Mais l'institut venait à peine d'être mis en chantier, et il ne fallait guère y compter de sitôt.
Et quand bien même les bâtiments seraient achevés, les techniciens qui s'y trouveraient auraient une montagne de sujets à traiter : c'étaient des techniciens arcaniques, et leurs tâches devaient déjà être planifiées jusqu'à la moindre heure.
Où donc trouver une équipe d'assistants ?
Dans tout le domaine, il n'y avait sans doute pas assez de gens instruits à former en techniciens arcaniques... à moins de parvenir à faire venir encore quelques talents.