제290장 정신 네트워크 침입
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
고우는 당혹스러운 가운데 몇 가지 키워드를 더 시도해 보았고, 관련 자료도 몇 가지 검색해 보았다. 그러다 마침내 여기서는 제0호 프로젝트의 전체 내용을 볼 수 없다는 사실을 확인했다. 영면자들에게는 정보 암호화라는 개념이 제대로 자리 잡혀 있지 않았지만, 그래도 아주 핵심적인 몇 가지에 대해서는 상당한 수준의 보호 조치를 취해 두었다. 그들의 암호화 규칙을 알기 전까지는 고양도 함부로 해독을 시도할 엄두가 나지 않았다.
게다가 그는 대략 한 가지 사실을 깨달았다. 자신이 보고 있는 이 꿈의 세계는 영면자들이 창조한 ‘영원한 꿈’의 전부가 아닌 듯했다. 틀림없다면…… 이 환추성까지 포함한 이 모든 공간은 그저 ‘표층 의식 네트워크’에 불과한 것이 아닐까?
고양은 마음속으로 저도 모르게 감회에 젖었다. 이 정신 네트워크는 여러 면에서 조잡하고 허술하며 허점투성이였지만, 전체적으로 보면 또 상당히 진보적이고 복잡했다. 아주 단순무식한 방법으로 불가사의한 가상 현실 세계를 구현해 낸 것이다…… 이것도 마법 세계의 기술적 특징인가?
‘제0호 프로젝트’에 대한 호기심을 접은 고양은 정신 네트워크에서 갖가지 자료를 둘러보기 시작했고, 점차 한 가지 사실을 확인하게 되었다.
이 정신 네트워크는 방금 가동된 것이 아니었다. 열람 가능한 기록들을 판단해 보면, 영면자들은 지난번 이 가상 세계를 닫은 지 며칠 지나지 않아 다시 이곳을 재가동한 듯했다. 이론상으로라면 그는 진작 이 네트워크에 접속할 수 있었던 것이다.
다만 그는 결국 진짜, 완전한 ‘영면자’가 아니었기에 이 네트워크가 다시 가동된 상황을 계속 몰랐고, 오늘에 이르러서야 영면자 네트워크에서 모든 중상층 노드를 대상으로 한 단체 발신 정보가 나온 뒤에야 다시 이곳에 접속할 수 있었다.
그 ‘제0호 프로젝트’의 상황을 당장 파악할 수 없었던 고양은 당분간 그 ‘계산력 모집’ 정보는 무시하기로 했다. 자칫 위험에 빠질 수도 있으니 말이다. 어차피 그 정보도 자원봉사 모집 공고에 지나지 않았으니, 그냥 놔두어도 별문제는 없을 터였다.
곁에 호박이 지켜보고 있었기에 당분간 현실 세계에 무슨 일이 생길 걱정은 없었다. 고양은 이번 접속 기회를 빌려 영면자들의 정신 네트워크에서 쓸모 있는 것들을 좀 더 캐내기로 마음먹었다.
그러나 ‘쓸모 있는’ 정보가 나타나기 전에, 흥미로운 정보 하나가 먼저 그의 머릿속으로 뛰어들었다.
»‘역외 배회자’(임시 코드명 고양·세실)에 관한 기지 정보 및 임시 대응 방안.«
고양은 어리둥절한 얼굴로 바라보았다. »이게 뭐지?«
이 정보는 정신 네트워크에서 열람 권한이 가장 낮은 곳에 걸려 있었다. 기본적으로 어떤 장명 교도든 네트워크에 접속하기만 하면 읽을 수 있었으니, 분명 교단 전체 구성원 모두에게 보내는 것이 틀림없었다. 고양은 당연히 호기심을 참지 못하고 곧바로 펼쳐 보았고, 이윽고 한 줄의 큰 글자가 그의 머릿속에 들어왔다.
»먼저 모든 교회 동포들에게 충고하건대, 역외 배회자와 함부로 접촉해서는 절대 안 됩니다. 그 위험성은 곤도르 황야보다 훨씬 큽니다!«
그 뒤에야 본문이 이어졌다.
고양은 볼수록 더 어리둥절해졌다. 머릿속에 떠오르는 생각은 단 하나였다. 지난번에 그들에게 보여준 건 짜깁기한 영상 하나뿐이었는데, 벌써 이 지경까지 진화한 건가?
e…… 프로그래밍 하는 자들은 속내가 다들 이렇게 풍부한 건가?
ps: