제261장 점등된 마력의 광휘
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
마력은 오직 룬을 통해서만 전달될 수 있으며, 하나하나 연결된 룬 배열을 통해 전도된다. 전통적으로 이른바 ‘도마 재료’란 사실 그것을 마법진의 특정 단위로 형상화하여 마력을 전도하게 하는 것일 뿐이었다. 도마 재료를 가느다란 실처럼 뽑아내면 마력을 먼 곳까지 전송할 수 있는 방법이란 존재하지 않았다. 헤티와 카마엘의 장치가 나오기 전까지, 마력을 먼 곳까지 전송하고 싶다면 유일한 방법은 마망 단위를 묵묵히 죽 늘어놓는 것뿐이었다.
그것이 무엇을 의미하는가? 마력을 어느 장소의 구석구석까지 전도하고 싶다면, 그 구석구석마다 마망을 깔아야 한다는 뜻이다! 적어도 마력을 전송하는 곳에는 최소 ‘한 줄’의 마망 단위가 보장되어야만 했다.
‘벌집 단위’ 하나하나의 원가가 아무리 낮다 해도, 이는 놀라운 자원을 소모하는 일이었다. 룬 기판을 하나하나 늘어놓는 것은 같은 금속을 가느다란 실로 뽑아 도선을 만드는 것보다 훨씬 값비싼 일이었다.
더욱이 영지에 고층 건물이 점점 늘어난 뒤로는, 마력 공급에 높낮이 차이 문제까지 생겼다. 이 상황에서 단순히 마망을 깔아서 마력을 전송하는 것은 더더욱 현실적이지 못했다. 땅바닥에 마법진을 깔아야 할 뿐 아니라 벽에도 마법진을 발라야 했으니, 이는 가오양이 돌아서서 찰스 1세의 무덤까지 파헤친다 한들 감당할 수 없는 소모였다!
가오양이 정말로 리베카에게 마망을 온 세상에 깔겠다고 말한 적은 있었지만, 그가 원한 것은 이런 식으로 까는 것이 아니었다……
물론 마력의 이산성 덕분에, 직접적인 물리적 접촉이 없더라도 마망 단위는 일정 범위 안의 물품에 에너지를 공급할 수 있었다. 그러나 그 거리는 실로 애처로울 정도로 작았다. 단일 마망 단위는 마력을 겨우 몇 센티미터밖에 발산하지 못했고, 공장급 마망조차 주변의 ‘얹혀 쓰는’ 거리는 고작 몇 미터에 불과했다…… 실용적 의미가 전혀 없었다.
그러나 눈앞의 이 장치가 있음으로써, 마력 전송의 병목이 마침내 돌파되었다.
값싸고 편리하며, 마망을 죽 늘어놓지 않고도 마력을 전송할 수 있는 기술이 바로 가오양의 눈앞에 있었다.
한참 뒤, 그는 시선을 거두고 곁에 서 있는 헤티와 카마엘을 바라보았다. »이 장치의 이름은 뭔가?«
»아직 이름을 붙이지 못했습니다.« 헤티가 살짝 고개를 저었다. »이 시험 장치도 카마엘이 방금 만든 것이라, 제가 실험실로 돌아왔을 때에야 이 소식을 알게 되어 곧바로 장치를 가지고 영주님께 보여드리러 온 겁니다.«
말을 마친 그녀는 다소 쑥스러운 듯 고개를 숙였다. »너무 엄밀하지 못하다는 건 압니다…… 이런 것은 더 많은 시험을 거치고, 더 자세한 데이터를 확보한 뒤에 보고드려야 하는데, 이 좋은 소식을 영주님께 알려드리고 싶어서, 영주님께…… 자랑하고 싶어서 참을 수가 없었습니다.«
»괜찮네, 자네의 들뜬 마음을 이해하네.« 가오양이 손을 저었다. 헤티는 성숙하고 침착해 보이는 사람이었지만, 가오양 앞에서는 이따금 무심코 이런 아이 같은 면을 드러내곤 했다. 그것도 일종의 개성이라 할 만했다. »아직 이름이 없다면, 그럼…… 마능 방첨비라고 부르지. 마법 에너지를 전송하는 방첨비라, 간단하고 알기 쉽네. 어떤가?«
»아, 좋은 이름입니다.« 카마엘은 이 이름을 매우 마음에 들어 했고, 온몸의 밝기도 몇 분은 더 높아진 듯했다. 이어 그는 마능 방첨비에 대한 에너지 주입을 서서히 멈추어, 장치의 각 구성 요소가 다시 내려와 결합되게 했다. »돌아가서 최대한 빨리 남은 시험 항목을 마치고, 자료를 기계 연구소에 넘겨서 달걀 씨가 생산을安排하게 하겠습니다.«
»좋네.« 가오양이 흡족하게 고개를 끄덕였다. 카마엘이 이렇게 짧은 시간에 이미 영지의 규칙에 적응했고, 니콜라스 달걀과의 관계도 그럭저럭 괜찮아 보이는 것이 무척 기뻤다. 이어 그는 깊게 숨을 들이쉬었다가 천천히 내쉬었다. »하지만 기쁨에만 잠겨 있을 게 아니라, 몇 가지 문제도 생각해 보는 것을 잊지 말아야 하네.«
헤티가 다소 의아해했다. »문제를 생각하다니요?«
»왜냐고 몇 번 더 물어보는 걸세.« 가오양은 이미 가동을 멈춘 마능 방첨비를 바라보며 느긋하게 말했다. »자네들은 생각해 본 적이 있나, 어째서 마력이 룬과 접촉하지 않고서도 원거리로, 안정적으로 전파될 수 있는지? 어째서 마망에서 이산되어 나온 것은 안 되는지? 어째서 자연 환경 속에 어디에나 마력이 존재하는데도, 오직 마망을 통해 추출하고 다시 마능 방첨비를 통해 방출한 마력만이 이용될 수 있는지? 이런 문제들에서 더 나아가면, 마력의 본질은 무엇인가? 자연계의 마력은 마망에 들어간 뒤 어떤 변화를 겪는가? 이것들이 모두 문제일세.«
카마엘과 헤티가 나란히 어리둥절한 표정을 짓는 것을 보며, 가오양은 잠시 말을 멈추었다가 계속했다. »그리고 이 오래도록 생각해야 할 문제들 말고도, 우리는 한 가지 더 생각해 볼 수 있네. 이렇게 원거리로 전송할 수 있는 마력은, 에너지를 전송하는 데 쓰는 것 외에 또 무엇을 할 수 있을까?«