제207장 고양의 집 저녁 시간
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«그래. 그 공동의 규모라면 지금 우리 마을 전체를 통째로 넣어도 남을 정도고, 높이도 어마어마해서 위쪽은 암흑 산맥 정상까지 뚫고 나가 일부 하늘이 보일 지경이었어. 공동 내부는 빛이 유난히 어둡고 칙칙해서 불안할 정도였지.» 고양은 공동 안의 상황을 자세히 묘사했다. «공동 내부에 뭔가 자연스럽지 않은 현상이 있었어. 거대한 돌덩이들이 중력을 잃은 듯 어둠 속에 떠 있는 걸 보았지.»
«당신과 호박에게서 들었어요. 그림자계는 현세와 대응 관계에 있고, 흑백화와 황폐화 말고는 물리 법칙상 두드러진 차이가 없다고……» 헤티가 눈썹을 찌푸렸다. «그 대공동이라는 게 혹시 우리가 아직 모르는 일종의 ‘그림자계 법칙’을 뜻하는 건가요?»
«나는 오히려 그게 모종의 외력 때문에 생긴 게 아닐까 걱정돼. 인간의 상상을 뛰어넘는 어떤 힘이 그림자계에서 활동하면서 그림자계 물질을 크게 ‘파냈고’, 그 범위 안의 물리 법칙까지 바꿔 버린 거지.» 고양은 걱정이 가득했다. «더 신경 쓰이는 건…… 천 년 전 곤도르 마도사들이 분명히 이 대공동의 존재를 인식하고 있었다는 점이야. 그들은 산속 유적의 최하층에 마법문 같은 장치를 설치했는데, 그 마법문의 반대편은 대공동이나 대공동과 관련된 어딘가에 연결되어 있을 거야. 안타깝게도 그 마법문은 이미 작동할 수 없게 됐어.»
헤티는 고개를 숙이고 생각에 잠겼고, 리베카는 빵 조각 위에 아무리 발라도 고르게 펴지지 않는 버터와 씨름하면서 고양에게 물었다. «그럼 전에 말씀하신 영지 시설 일부를 산속으로 옮기는 계획은 계속 진행하시나요?»
고양은 리베카가 버터 나이프를 휘두르는 동작을 다소 겁먹은 눈으로 지켜보았다. 그 기세는 마치 빵 조각이 자기 집안을 몰살이라도 한 것 같았다. «동작 좀 작게 해. 버터 바르는 데 그렇게 큰 동작이 필요해?»
그러고 나서야 그는 철두철미한 그녀의 질문에 답했다. «이전 작업은 계속해야 해. 적어도 수류탄과 각종 폭발물을 만드는 작업장은 영지 밖으로 옮겨야 하고, 군수 공장 생산 라인 같은 것들도 계속 주거 구역에 붙어 있어서는 안 되지. 그런데 마망 포설 인력 양성은 어떻게 되어 가고 있나?»
«다들 잘 배우고 있어요. 마망 기술자의 대우가 일반 건축 노동자보다 두 배 높다고 하니까 의욕이 대단하더라고요. 게다가 그 장인들은 글자와 숫자를 꽤 잘 알아서, 그중 가장 뛰어난 몇 명은 이미 포설 환경과 도면 교본에 따라 벌집 단위의 접속 방식을 스스로 정할 수 있게 됐어요. 연결 성공률이 일이급 룬 전문가와 맞먹는 수준이에요. 이제 제 지도 없이도 혼자서 임무를 완수할 수 있어요.»
고양은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. «좋아. 가장 뛰어난 조를 산속 유적에 파견해서 입구 대청을 기점으로 벌집 마망을 포설하고, 시설 내부의 마력 공급을 재구축해서 이후 기계가 들어올 준비를 하게 하지.»
옆에서 듣고 있던 헤티가 진심으로 감탄했다. «솔직히, 누가 상상이나 했겠어요. 마법 시전 능력은커녕 마력을 감지하는 능력조차 없는 평범한 사람들이 이런 방식으로 마력을 다스릴 수 있다니…… 마망과 마력 엔진, 열선 총, 리베카 수정, 이런 것들은 이제 마법사와 완전히 분리되거나 아니면 마법사의 약간의 지도만으로도 일반 장인들이 생산할 수 있는 단계에 이르렀어요……»
«지금 그들은 아직 도면대로 따라 해서 실수만 하지 않으면 되는 단계에 머물러 있어. 이건 그저 ‘모방’일 뿐이지.» 고양이 웃었다. «하지만 제니가 이끄는 룬 연구원이 첫 단계 성과를 내고, 학원의 첫 룬 전공 신입생들이 졸업하면, 그때는 평범한 사람들이 마법 분야에서 ‘창조’하는 모습을 보게 될 거야……»
헤티는 그것이 어떤 국면이 될지 상상할 수 없었다. 사실 리베카조차 상상할 수 없었다.
그러나 고양은 그 새로운 시대를 어렴풋이 그려 볼 수 있었다. 마법 시전자가 없어도, 마력 재능이 없어도, 평범한 사람들이 두뇌와 계산에 의지하고, 엄밀한 과학적 분석법과 수학 도구에 의지해 마법을 장악하고, 나아가 온갖 마법 기술을 발전시키고 창조해 내는 시대였다.
이때 먹는 데 푹 빠져 있던 호박이 갑자기 고개를 들고 한마디 끼어들었다. «그런데 말이야…… 그 해수는?»