제205장 문 하나?
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그것은 좁은 범위의 공간 변환에 쓰이는 ‘마법의 문’일 가능성이 더 컸다. 같은 좌표에 있는 서로 다른 공간을 잇는 데 쓰이는 것으로, 이런 기술은 곤도르 시대에는 꽤 성숙해 있었다.
«처음에는 이게 돌인 줄 알았는데, 실은 일종의 금속입니다. 다만 그 재질을 아는 사람이 아무도 없지요,» 바이런 기사가 계속 보고했다. «또한 저희는 이 층에서 봉쇄된 방 여러 개를 발견했습니다. 그 방들 안에는 고리와 같은 재질의 주괴가 쌓여 있었는데, 아마 당시 이곳 사람들이 고리를 더 많이 세우거나 그것을 증축할 작정이었던 듯합니다. 다만 나중에 그들이 철수하면서 이 작업도 중단된 것이겠지요.»
«미지의 금속 재질이라……» 가오양이 혼잣말했다. «고대 합금이 아니라면, 마조 때문에 그 성질이 변한 것일 수밖에 없지. 만약 후자라면 연구하기가 무척 골치 아파지겠군.»
바이런 기사가 제대로 듣지 못했다. «대인, 뭐라고 하셨습니까?»
«아니, 아무것도 아니네,» 가오양이 손을 저었다. 그때 그는 눈초리 끝으로 후포가 어느새 슬금슬금 고리 옆으로 가서는, 그녀의 보물 같은 작은 단검으로 고리 표면의 자줏빛 검은 결정을 콕콕 찌르고 있는 것을 발견하고는 곧바로 소리쳤다. «야! 뭐 하는 거야! 이건 함부로……»
«걱정 마, 안 훔쳐!» 후포가 곧바로 눈을 부릅뜨고 가오첸을 노려보며, 직업병이 도진 게 아니라고 큰 소리로 해명했다. «그냥 이 수정에 남은 힘의 파동이 좀…… 익숙하게 느껴져서.»
«너도 알아?» 가오양이 깜짝 놀랐다. «이런 수정을 본 적이 있다고?»
후포는 마치 전문가라도 된 듯 고리 위에 박힌 결정들을 살펴보며, 한가한 왼손으로 매끈한 턱을 만지작거렸다. «내 다년간의 범행 경험에 따르면……»
가오양: «……뭐?»
«콜록콜록, 업무 경험, 업무 경험이야.» 후포도 자신이 실수한 걸 알아차리고 황급히 말을 고쳤지만, 이미 현장의 모든 사람이 다 들은 터라 그녀는 뻔뻔하게 계속 이어갔다. «내 경험에 따르면, 이런 수정은 아주 드문 암영 친화 결정일 거야. 모든 원소 수정 가운데서도 가장 비싼 종류지. 그리고 솔직히 말해서 순도도 무시무시하게 높아. 이렇게 순도 높은 암영 수정은 지금 거의 찾아보기 힘들어.»
«암영?» 가오양이 눈을 깜빡였다. 그는 원소 수정의 존재를 알고 있었다. 이 특별한 마법 결정은 평범한 마력 수정이 원소 농도가 높은 환경에서 오랜 세월 침식과 개조를 거쳐 생성되는 것이었다. 자연계에서 암영 환경은 드물고, 암영 환경을 오랫동안 유지하면서 농도가 기준에 도달하는 곳은 더더욱 드물었기에, 암영 성향의 원소 수정은 가장 비싸고 희귀한 것이었다. 가오양 세실은 당년에 박식가를 자처했지만, 주요 스킬 포인트는 약초학과 황야 생존, 영지 건설, 그리고 몬스터 사냥에 몰려 있었기에 마력 수정 연구에는 그다지 관심이 없었다. 그러나 후포는 건국 대공의 무덤까지 파헤칠 배짱이 있고, 그 자체가 암영 친화에 미친 듯이 강한 사기 캐릭터였으니, 그녀가 이런 수정을 본 적 있다는 것이 이상할 것도 없었다.
«혹시 암영계와 관련이 있는 걸까?» 가오양이 짐작하며 물었다.
후포가 가슴을 탁 쳤다. «그럼 내가 먼저 들어가서 상황을 살펴볼게!»
«잠깐.» 가오양은 그녀가 암영계로 들어가기 전에 얼른 그녀의 팔을 붙잡았다. «나도 같이 데리고 들어가.»
후포는 잠시 멍하니 있다가, 지난번 유적 실험실에서 암영계로 들어갔을 때 신의 살점과 마주했던 끔찍한 경험이 갑자기 떠올라 식은땀이 흘렀다. 그녀는 황급히 가오양의 팔을 붙잡았다. «그럼 너 이따가 꼭 앞장서야 해!»
가오양은 갑자기 겁먹은 이 반엘프를 어이없다는 듯 바라보고는 손을 저었다. «가자 가자.»
후포는 깊게 숨을 들이쉬어 마음을 가라앉힌 뒤, 자신의 암영 친화 천부 능력을 발동했다.
익숙한 몽롱함이 다시 엄습했고, 가오양은 눈앞의 풍경이 흔들리기 시작하는 것을 느꼈다. 그러나 그가 어렴풋이 암영계의 풍경을 보려는 순간, 옆에 있던 후포가 갑자기 «아이쿠» 하고 소리를 질렀고, 이어 두 사람은 일제히 임계 상태에서 «튕겨 나왔다».
후포는 어리둥절한 채 머리를 문질렀고, 한참 만에야 반응했다. «아무래도…… 튕겨 나온 것 같은데?»