제202장 새로운 광석
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«바로 이 일 때문에 왔네. 기계 제조소 쪽에서 방금 소동이 좀 있었거든. 니쿠시 알이 이 새로운 광석에 접촉한 뒤로 감기가 나서 떠오르지를 못했네. 하지만 걱정할 건 없어, 일시적인 증상일 뿐이니.» 고양이 자신의 용건과 기계 제조소의 상황을 간단히 설명했다. «그리고 여기 와서 자네 연구에 진전이 있는지 보려는 걸세.»
«알이가 광석에 접촉한 뒤로 병이 났다고요? 떠오르지도 못하고?» 레베카가 얼굴의 그을음을 닦으며 긴장한 목소리로 물었다. «설마 이 새로운 광석에 독이 있는 건가요?»
«그건 아닐 걸세. 위험 감지 같은 스킬로 감지해봤는데, 광석 안에서 유해한 요소는 발견하지 못했네. 그저 니쿠시 알의 특수한 생명 구조에 영향을 준 것뿐이고, 인간에게는 무해하네.» 고양이 고개를 저으며 헤티를 보았다. «자네는 뭔가 유해한 점을 찾아냈나?»
«아니요, 광석 자체는 무독무해하고 마력 전도성도 아주 좋아요. 잘 정제하면 새로운 고품질 마법 재료가 될지도 모르죠.» 헤티가 물구슬을 소환해 자기 얼굴과 머리카락을 씻어냈다. 그러고는 눈살을 찌푸린 채 레베카를 보더니, 하는 수 없이 상대에게도 물구슬을 소환해 조카의 얼굴을 씻겨주면서 고소의 물음에 답했다. «다만 그 마력 전도 성질이 아주 이상해요…… 비교적 빠른 속도로 마력을 주입하면 마력이 재빨리 공기 중으로 흩어져 버리고, 느린 속도에서는 이런 ‘유실’ 현상이 없어요. 게다가 광석 두 개에 동시에 빠르게 마력을 주입하면, 흩어진 마력이 오히려 광석 주위에 마력장 같은 환경을 형성하더군요…… 다만 그 마력장의 성질은 아직 측정할 수가 없어요. 너무 불안정하거든요.»
빠르게 마력을 주입하면 주입한 마력이 공기 중으로 흩어진다고? 광석 두 개에 동시에 마력을 주입하면 마력장이 형성된다고?
고양은 눈을 깜빡였다. 이 전혀 새로운 광석이 보여준 괴상한 특징이 몹시 마음에 걸렸다. 그는 본능적으로 이 물건에 뭔가 특별한 용도가 있으리라 느꼈다…… 단지 법진 안에서 마력을 전도하는 재료로 쓰이는 것만이 아니라.
그러나 그는 레베카가 어떻게 재료를 폭발시켰는지가 더 신경 쓰였다. «그런데 네가 마력을 주입하다가 폭발했다는 건 또 무슨 일인가?»
레베카가 얼른 목을 움츠렸다. «저도 몰라요. 그때 고모가 옆에서 다른 표본을 테스트하고 있었고, 저는 그냥 시키는 대로 제 표본에 마력을 주입했을 뿐인데, 시작도 하기 전에 터져버렸어요……»
고양이 곧바로 눈살을 찌푸렸다. «아직 시작도 안 했는데?»
레베카의 목이 더욱 움츠러들었다. «네…… 아직 시작도 안 했어요……»
«내 앞에서 거짓말할 아이는 아닐 걸세.» 고양이 엄숙하게 헤티를 보았다. «사고는 이 새로운 광석의 특수한 속성과 관련이 있을 거야.»
«특수한 속성?» 후박은 이 방면에서 완전히 겉치레 수준이었지만, 그래도 알아들은 척하며 입을 열었다. «뭐가 있겠어?»
고양이 레베카의 눈을 바라보았다. «잘 떠올려 봐. 폭발이 일어났을 때 광석에 무슨 변화가 있었는지, 아니면 광석 옆에 뭐가 놓여 있었는지.»
레베카가 곧바로 고개를 숙이고 곰곰이 기억을 더듬었다. «가만, 생각해 볼게요…… 그때 광석이 아주 조금 빛나고 있었던 것 같아요, 옆에는…… 어, 저기, 폭발 룬 기판이 하나 있었던 것 같아요……»
고양과 호박과 헤티: «……»
잠시 후, 세 사람이 이구동성으로 외쳤다. «왜 그 옆에 폭발 룬 기판을 놓아둔 거야?!»