الفصل 202 — خام جديد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أما الموادّ السحرية الغريبة المجموعة من جبال الظلام فمن الطبيعي أن تُرسَل أولاً إلى مركز الاختبار هذا لتُحدَّد هويتها.
وصل «غاو يانغ» و«هوبُو» إلى باب المختبر، وما إن أهمّا بدفعه حتى انطلق من الداخل صوت انفجار مدوٍّ: بَم!
بدا الانفجار كأنه إشعالٌ لصاروخ ضخم، فمع أنه لم يبلغ حدَّ إحداث ثقب في المختبر، لكن سماعه من الخارج كفيل بإفزاع المرء؛ غير أن الناس المتجوّلين في الساحات حوله لم يكترثوا تقريباً، وكأن الجميع ممن يسكن هذه النواحي قد اعتاد ذلك.
أما «غاو يانغ» فقد جفَل قليلاً، فدفع سريعاً باب المختبر المصنوع من خشب البلوط والمنقوش بالرونات الوقائية، وما إن انفتح الباب حتى اندفعت نحوه سحابة من الدخان، وقبل أن يتبيّن ما في الداخل سمع صرخة «هيتي»: «ريبيكا! قفي مكانك ولا تتحرّكي!!»
ومع الصرخة اندفع من الدخان هيكل صغير نحيل، فذعِر «هوبُو» لحظة رؤيته وارتدّ جانباً على نحو شبه انعكاسي، ثم مدّ ساقه ليُعثّره، فإذا بذلك الهيكل ينطرح خارجاً على وجهه ويديه؛ وصحب ذلك صرخة قصيرة: «آه!!»
فالتقط «غاو يانغ» بيده السريعة «ريبيكا» قبل أن تكبح بوجهها وتُسطّح صدرها، وألقى في الوقت ذاته نظرة دهشة على «هوبُو»: ارتدادُ المرء جانباً حين يرى أحداً يقتحم عليه أمر مفهوم كردّ فعل انعكاسي، لكن مدّ الساق عفوياً بعد التحيّد ليعثّره... كيف نشأت هذه العادة، ذلك ما يُحيّر...
ولم تُدرك «ريبيكا» ما حدث إلا حين وقعت في قبضة «غاو يانغ»، فرفعت رأسها بجهد ووجهها ملوّث بالدخان: «واو! إنه «غاو يانغ»!»
وفي هذه اللحظة اندفعت «هيتي» من الدخان أيضاً: «ريبيكا، لكِ منّي... آه، أيها السلف!»
«هل أنتما بخير؟» نظر «غاو يانغ» إلى «هيتي» ووجهها أيضاً مغطّى بالرماد الأسود، ولاحظ فوراً عصا السحر التي تحملها والوهج السحري في طرفها، «إذن... يبدو أنكما بخير.»
«حادث في التجربة؟» أنزل «غاو يانغ» «ريبيكا» إلى الأرض وولج المختبر الذي كان الدخان يتلاشى فيه شيئاً فشيئاً، فرأى من أول نظرة كتلةً كبيرة من شظايا الجليد على أحد مناضد التجارب، وهي على الأرجح ما جمّدته «هيتي» طارئاً لمنع اتّساع الضرر، «هل رمت «ريبيكا» كرة نارية كبيرة على منضدة التجارب؟»
وفي الوقت ذاته استغرب في نفسه: مع أن «ريبيكا» تُحبّ رمي الكرات النارية الكبيرة، لكنها لم تكن بهذه الطيش...
غير أن «هيتي» هزّت رأسها: «لم ترمِ كرة نارية كبيرة، لكنها حين كانت تُدخل السحر إلى العيّنة المختبرة فجّرتها مباشرةً! لا أفهم كيف فعلت ذلك!»
«العيّنة المختبرة؟» رفع «غاو يانغ» حاجباً، «أهي الخام الجديد المكتشف في جبال الظلام؟»
اندهشت «هيتي» قليلاً: «أنت تعلم بهذا الأمر أيضاً أيها السلف؟»
«جئت من أجل هذا تحديداً؛ فقد وقع اضطراب آنفاً في معمل التصنيع الميكانيكي، إذ أصابت «بيضة نيكولشي» علّة فلم تعد تستطيع التحليق بعد ملامستها هذا الخام الجديد، لكن لا تقلقي، فهي أعراض مؤقتة»، أوجز «غاو يانغ» سبب زيارته وأحوال المعمل، «وجئت إلى هنا لأرى إن كان لديك تقدّم في البحث.»
«هل مرضت «البيضة» بعد ملامسة الخام؟ ولم تعد تستطيع التحليق؟» سألت «ريبيكا» بقلق وهي تمسح الرماد الأسود عن وجهها، «أهذا يعني أن الخام الجديد سامّ؟»
«على الأرجح لا؛ فقد تحسّستها بمهارات مثل استشعار الخطر ولم أجد فيها أي عامل ضارّ، ويبدو أنها تؤثّر فقط في البنية الحياتية الخاصة لـ«بيضة نيكولشي»، ولا ضرر منها على البشر»، هزّ «غاو يانغ» رأسه ونظر إلى «هيتي»، «هل فحصتِ أنتِ أي خطر فيها؟»
«لا، الخام نفسه غير سامّ ولا ضارّ، بل له قدرة توصيل سحرية ممتازة، ولو نُقّي على الوجه لربّما صار مادة سحرية جديدة عالية الجودة»، استدعت «هيتي» كرة ماء نظّفت بها وجهها وشعرها، ثم نظرت إلى «ريبيكا» مقطّبة الجبين، واستدعت لها كرة ماء أخرى على مضض، وأجابت عن سؤال «غاو يانغ» وهي تغسل وجه ابنتها، «غير أن خصائصه السحرية غريبة... فحين يُضخّ إليه السحر بسرعة كبيرة يتسرّب السحر سريعاً إلى الهواء، أما في الحالة البطيئة فلا يحدث هذا «التسرّب»؛ ثم لاحظت أيضاً أن السحر المتسرّب حين يُضخّ السحر بسرعة إلى قطعتين من الخام في الوقت ذاته قد يُشكّل حول الخام بيئةً تشبه حقل السحر... غير أن طبيعة هذا الحقل لا يمكن قياسها، فهو شديد الاضطراب.»
ضخّ السحر بسرعة يُسرّب السحر المُدخل إلى الهواء؟ وقطعتان من الخام تُشحنان بالسحر معاً تُشكّلان حقل سحر؟
رمش «غاو يانغ» بعينيه؛ هذه الخصائص العجيبة التي أظهرها الخام الجديد أقلقته كثيراً، وكان يحسّ بفطرته أن لهذا الشيء ربّما استعمالاً خاصاً... لا مجرّد مادّة ناقلة للسحر داخل الدوائر السحرية.
لكن ما شغله أكثر هو كيف فجّرت «ريبيكا» المادّة: «على ذكرى، ما حكاية الانفجار حين أدخلتِ السحر؟»