제191장 산티스 세이드
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
산티스는 입을 벌린 채 잠시 멍하니 있었다. 보아하니 그는 정말로 처음 고양이 민간인 문맹 퇴치에 나선 일을 알게 된 듯했고, 그것도 분명 도무지 이해가 가지 않는 눈치였다. 그런데 고양이 이제야 깨달은 이 오의술사가 예의 바르게 작별 인사를 할 것이라 여겼을 때, 상대는 문득 고개를 끄덕이더니 입을 열어 물었다. «그러면 야학에서 교사를 하면, 모집 공고에 적힌 대로 별도의 보수를 주시나요?»
«하겠다고?» 고양은 놀랐다. «자네가 가르칠 사람들이 겨우 글자 몇 개를 배우고 셈도 백까지만 할 줄 아는 민간인들이라는 걸 알고 있나?»
산티스는 경직된 미소를 지었다. «제가 수도에서 학문을 전혀 하지 않는 상인 자제들에게 마법 이론을 가르친 적이 있습니다. 그리 어렵지는 않을 것 같습니다…… 아마도요.»
이 오의술사가 정말로 이 일을 맡을 작정임을 거듭 확인하고 나서, 고양은 결국 웃음을 터뜨리고 말았다.
마침내 정식 시전자 하나가 야학에서 가르치겠다고 나선 것이었다. 그는 그전에 이미 여러 번 탄상진이나 칸트 영지에서 마법사를 모집하려 시도했고, 심지어 마법사 견습생들을 영지의 야학 교사로 끌어오려 한 적도 있었다. 그러나 그들이 자신이 마주하게 될 사람들이 «천민» 무리라는 것을 알게 되자, 모두 하나같이 거절했다. 그들의 마음속에는 민간인과 농노 출신자는 선천적으로 지적 결함을 지니고 있어, 뇌 구조부터가 마법사나 귀족과는 다른 종(種)에 속한다고 여기고 있는 듯했다. 그래서 그들은 민간인에게 그런 심오한 지식을 가르칠 수 있다고는 도무지 믿지 않았고, 그런 도전을 받아들이려 들지도 않았다.
그들이 거절한 것은 단지 오만해서만이 아니었다. 오히려 그 «천민»들에게는 가르쳐도 소용없을 것이라고 단정해 버렸기에, 일찌감치 패배를 스스로 받아들인 것이었다.
그런데 지금 한 2급 오의술사가 스스로 «응모»해 온 것이었다. 비록 과정은 예상과 다소 달랐지만, 이 산티스 세이드라는 사람은 정말로 이 일을 맡을 의향이 있는 듯했다.
«돈이 많이 필요한가?» 고양은 속으로는 기뻤지만, 그래도 참지 못하고 한마디 물었다. 상대가 매달 주어지는 별도 보수에 마음이 끌린 것임을 알 수 있었기 때문이었다. «마법사는 돈이 부족하지 않을 텐데?»
«사실 마법사도 돈이 부족합니다. 특히 평민 출신은 더욱요.» 산티스 세이드가 쑥스럽게 말했다. «집에 돈을 부쳐야 합니다. 가족이 모두 수도에 남아 있어서요……»
고양은 눈썹을 치켜올렸다. «평민 출신인가?»
«예…… 아버지는 수도에 있는 어느 귀족 댁의 요리사였고, 어머니는 약초사였습니다.»
확실히 평민이었다. 그러나 평민 가운데서도 부유한 계층에 속했고, 꽤 지위도 있었다. 이 정도 가문이라면 정말로 한번 힘을 써서 집안 자녀를 마법 공부에 보내 상류 사회에 발을 들이게 하려 할 만했다. 그리고 산티스처럼 이미 정식 2급 오의술사 자격을 얻은 사람은 실질적으로 평민 출신에서 벗어난 몸이었고, 상류 사회에 어울릴 자격도 갖추고 있었다. 그런데 그의 모습을 보면…… 전혀 그렇게 보이지 않았다.
고양이 자신의 의문을 내비치자, 산티스의 표정은 더욱 어색해졌고, 심지어 한 줄기 부끄러움까지 스쳤다. «저는 분명 2급 오의술사 자격을 얻었습니다. 하지만 제 마력 총량에는 선천적인 결함이 있어서, 하루에…… 겨우 세에서 다섯 개의 주문밖에 시전할 수 없습니다.»
고양은 속으로 아, 하고 깨달았다. 결함이 있기에 이 지경까지 전락한 것이로구나.
산티스의 주문 결함은 레베카와 비슷했지만, 서로 다른 극단이었다. 레베카는 강력한 정신력과 마력 저장량을 지녀 하루에 백 개가 넘는 큰 화염구를 던지고도 피로를 느끼지 않았지만, 단 하나의 주문 모형밖에 구축하지 못했다. 반면 산티스는 복수의 주문 모형을 구축할 수 있고, 가장 심오하고 복잡한 오의 주문도 익힐 수 있었지만, 정신력과 마력 저장량은 극히 적었다……
레베카에게는 결함이 있었지만 그녀는 귀족이었다. 가문이 몰락했다 한들 여전히 귀족이었기에, 그녀는 성에 계속 살면서 어느 평민보다도 넉넉한 삶을 누릴 수 있었다. 그러나 산티스는 평민 출신이었다. 그가 겨우 정식 시전자가 되었을 때 마력 총량의 선천적 결함이 드러나고 나자, 그는 상류 사회에서 발로 차 버려질 수밖에 없었다. 동시에 집안에는 아마 빚을 잔뜩 지고 있었을 것이다. 인정(人情)의 빚과 금전의 빚, 둘 다 말이다.
그가 백 명 원조 건설단에 참가한 데에도, 아마 일부는 국왕이 주는 보조금을 노린 까닭도 있었을 것이다.
이 모든 것을 파악하고 나서, 그는 마침내 산티스의 선택에 대해 더 이상 어떤 의문도 품지 않게 되었다.
«그럼, 영광스러운 교사가 된 것을 환영하네.» 고우는 책상 뒤에서 일어나 눈앞의 젊은 법사에게 고개를 끄덕이며 미소 지었다. «자네가 가르칠 과정은…… 평범한 글자와 셈 익히기에 국한되어서는 안 되네. 자네에게는 따로 다른 계획이 있으니까.»
산티스는 당황한 나머지 서둘러 허리를 굽혔다. «아, 네, 영주님.»
고양: «지금 우선 첫 번째 일부터 말하자면, 손에 쥔 그 단추 좀 내려놓게. 자네 손에 닳아서 곧 광이 날 지경이야……»
산티스: «……»