제100장 종교의 역사와 동력 기관
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
물론 지금 이런 일들을 계획하기에는 너무나 요원하다. 영지에 작은 성당 하나조차 세울 수 없는 상황에서, 땅 위의 신앙을 어떻게 통제할까 고민하는 것보다 기반 시설을 어떻게 손볼까 고민하는 것이 더 현실적이다. 그래서 가오양은 외환(外患)이 잠시 잦아든 이 기간을 틈타 우선 영지의 기반을 다지기로 했다.
베로데이 일행이 가져온 동부 변경에 관한 소식은 그에게 일깨움을 주었다. 이 평온하지 못한 세계에서 위험한 것은 곤도르 황무지의 마조만이 아니다. 이 대륙은 이미 칠백 년에 걸친 평화를 누려왔고, 너무 많은 것들이 평화의 표면 아래에서 꿈틀대고 있다. 이런 정세 속에서 편안히 살고 싶다면, 자신부터 긴장해야 한다.
가오양은 자신의 천막으로 돌아왔다. 요즘 점점 더 많은 천막이 더 튼튼하고 따뜻한 목조 가옥, 심지어 벽돌과 석재 건물로 바뀌고 있으니, 이 천막도 슬슬 업그레이드할 때가 된 듯했다. 그는 방석 위에 몸을 웅크린 채 쿨쿨 잠들어 침을 질질 흘리고 있는 베티를 깨워, 이 처녀에게 그동안 모아둔 도면을 전부 가져오게 했다.
그는 이 도면들을 하나하나 펼쳐 놓고, 그중 비현실적인 것들을 걸러냈다(다만 없애버릴 생각은 없었다. 혹시 나중에 쓸모가 있을지도 모르니까). 마침내 그가 원하던 것을 찾아냈다. 그것은 일종의 간소화된 기계로, 금속 바퀴와 연결봉, 실린더가 교묘하게 조합되어 있었다. 몇 장의 부속 도면에는 이 기계 구조의 분해도와 상세한 설명이 각각 실려 있었지만, 주요 도면 아래에는 눈에 띄는 붉은 글씨로 한 줄이 적혀 있었다. 최초 동력 미해결, 당분간 보류.
«가서 리베카와 헤티를 불러와.» 가오양이 탁자 옆에 서서 멍하니 있는 어린 하녀를 바라보며 말했다. «내가 뭔가…… 아니다, 그냥 그 둘을 불러오기만 하면 된다고 기억해 둬.»
베티가 종종걸음으로 밖으로 나갔고, 가오양은 반쯤 완성된 도면 몇 장을 마주하고 생각에 잠겼다. 그때 호박의 목소리가 갑자기 등 뒤에서 들려왔다. «이건 뭐 그린 거야? 난 왜 도무지 모르겠는데?»
«일종의 동력 기관이야.» 가오양이 고개도 들지 않고 말하며, 능숙하게 반엘프 도적의 손아귀를 자신의 은제 인장에서 쳐냈다. «이론상, 이건 에너지만 소모하면 스스로 끊임없이 움직이며 다른 기계 구조를 움직일 수 있는 물건이야. 하지만 아직 설계가 끝나지 않았어.»
호박이 그림자 형태에서 온몸을 빼내고, 호기심 어린 얼굴로 탁자 위의 도면들을 내려다보았다. «오? 그 원소 핵으로 움직이는 마도인형들을 말하는 거야?»
가오양이 고개를 저었다. «아니, 전혀 다른 물건이야. 이건 더 범용적이고 더 기초적인 장치지만, 가치는 그 마도인형들을 훨씬 뛰어넘지…… 안타깝게도, 아직 가장 중요한 부분이 빠져 있어.»
그래, 물을 끓일 수 없는 부분이……