제75장 뜻밖의 성과와 뜻밖의……
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»이 구조…… 확실히 인조 수정이고, 게다가 아주 규칙적이네요.« 헤티는 그 무늬의 형태를 자세히 분별하며, 최소한의 마력을 받침대에 조심스럽게 주입했다. 마력이 주입되자 투영 위의 무늬들이 점점 밝아지더니, 마치 무지개 같은 빛무리를 띠기 시작했다. »외부의 마력을 흡수해서, 그것들을 결정 내부에서 안정적으로 존재하는 형태로 바꿔내고 있어요……«
헤티는 자신의 마력을 거두어들이고, 투영의 이후 변화를 관찰했다.
몇 분이 지났지만, 세로판에 비친 투영은 추호도 변하지 않았고, 공명기 자체의 마력에 대한 정밀 감지 기구도 아무런 움직임이 없었다.
»마력이 안정적으로 저장된다고?!« 헤티는 이제서야 더 크게 놀란 표정을 지었다. »유출률이…… 이렇게 낮다고?!«
가오양은 수정 공명기 중앙의 받침대를 뚫어지게 바라보았다. 그 받침대 위에서, 쌀알만 한 ‘인조 수정’이 육안으로 확인 가능한 흰빛을 내뿜고 있었다. 보아하니 마력이 충만해짐에 따라 그 밝기도 함께 올라가는 듯했다.
그는 곧 왜 앞서 천막이 어두웠을 때도 찌꺼기 속에 섞인 이것들을 발견하지 못했는지 깨달았다. 이 ‘인조 수정’은 막 제련되었을 때는 비어 있어서, 마력이 없으니 당연히 빛나지도 않았던 것이다. 그러나 놓아둔 시간이 길어지면서 그것들은 스스로 대기 중에 떠도는 마법 에너지를 흡수하기 시작했으니, 이것은 느린 자기 충전 과정이었다. 꼬박 이틀을 충전하고 나서야 마침내 밤에 희미하게 빛날 수 있었고, 마침내 가오양에게 발견될 수 있었던 것이다.
헤티도 이 수정의 기묘한 성질에 매료되었다. 그녀는 제어하기 힘든 흥분을 안고 계속해서 수정에 에너지를 주입했다. 그러나 쌀알만 한 수정이 당연히 많은 마력을 담아낼 수는 없었기에, 그녀는 이내 이 물건이 ‘포화’ 상태에 들어섰음을 발견했다.
작은 수정이 안정적인 유백색의 희미한 빛을 내뿜기 시작했고, 포화로 인해 스스로 붕괴할 기미는 전혀 보이지 않았다.
»그러니까 이건 마력을 저장할 수 있는 인조 수정이라는 거네요?!« 가오첸은 기쁨에 찬 얼굴로 헤티를 바라보며, 마치 보물이라도 주운 듯한 기분이 들었다. »그럼 최대 용량은 천연 수정과 비교해 어때? 안정성은? 계속 빛나고 있는 걸 보니, 자기 손실률은 또 어떻게 돼?«
»잠깐, 잠깐만, 난 아직…… 아직 제대로 시험해 봐야 해.« 헤티의 가슴속 설렘은 가오양 못지않았지만, 그녀는 그래도 법사로서의 침착함을 잃지 않았다. 그녀는 그 작은 수정 알갱이를 집어 옆의 분석용 마법진으로 걸어가며 말을 이었다. »자기 손실 문제는 그다지 크지 않을 거예요. 빛나고 있긴 하지만, 그건 주로 공기 중의 유리 마력이 수정의 영향을 받아 공명하고 있기 때문이지, 수정 내부에 저장된 마력이 크게 손실된 건 아니에요. 그러니 이건 마력을 오랫동안 보존할 수 있을 거예요……«
그렇게 말하면서 그녀는 수정을 루비로 만든, 홈이 파인 ‘접시’에 올려놓고, 그 그릇을 마법진의 중심에 놓아 결정체 안에 저장된 마력을 다시 끌어내 볼 준비를 했다.
마법진이 가동되었다.
루비 그릇 안의 수정 알갱이가 »짝« 하는 가느다란 소리를 내더니, 이내 산산조각이 되어 부스러졌다.