제73장 그래서 이건 흔한 전개인 건가?
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
하지만 가장 기초적인 감지, 유도 같은 층위에서는 기사와 마법사의 마력 운용에 그다지 큰 차이가 없다.
가오양이 돌구체 옆으로 가서 그 거친 표면에 손을 얹자, 구체에 붙잡혀 있던 세 병사가 다소 긴장한 얼굴로 고개를 돌려 그를 바라보았다. 그들은 자기 영주가 무슨 방법으로 이 ‘돌구체’를 상대하려는 것인지 알지 못했고, 그 과정에서 자기 목숨이 희생물이 될지도 알지 못했다. 비록 이 시대에는 거의 모든 평민의 생사가 귀족의 손에 달려 있었지만, 막상 이런 상황이 되자 그들도 저도 모르게 긴장하지 않을 수 없었다.
가오양은 병사들의 시선을 알아차리고 웃으며 한마디 했다. »걱정 마, 나 꽤 안정적이니까.«
그리고는 세 사람의 반응에는 더 이상 신경 쓰지 않고, 마력의 흐름을 감지하는 데 집중했다.
그의 머릿속에 또 하나의 ‘시야’가 떠올랐다.
그것은 주변 일정 범위의 마력 분포였다. 마법사들이 명상 속에서 ‘보는’ 것만큼 선명하지는 않았지만, 마력의 흐름을 짚어 내기에는 충분했다. 그는 천막 안에 아주 옅은 안개가 드리워진 듯한 것을 보았고, 그 안개 속에는 희미하게 미세한 흐름이 있었으며, 안개 가운데 몇 군데 뚜렷한 ‘집결점’이 있었다. 그중 두 개는 조금 더 강한 것으로 근처에 서 있는 호박과 피윤이었고, 또 다른 세 개의 아주 미약한 마력 덩어리는 한데 모여 있었으니, 분명 평범한 인간인 그 세 병사였다.
그렇다면 용의 알로 추정되는 그 ‘돌구체’는?
그것은 한 덩어리의 새까만 블랙홀이었다.
마력 감지의 ‘시야’ 속에서, 천막 한가운데는 마치 공간이 허공에서 도려내진 듯 완전한 검은색을 드러내고 있었다. 아무런 반사도, 아무런 세부 묘사도 없는 칠흑 같은 어둠이었다. 이는 두 가지 가능성만을 시사했다. 하나는 그 돌구체가 이 세상에 결코 존재해서는 안 될, 마력이 전혀 없는 물질이라는 것, 다른 하나는 그 돌구체가 자신을 향한 모든 마력 효과를 스스로 차단하고 있다는 것.
첫 번째 가능성은 배제할 수 있었다. 헤티가 예전에 돌구슬에서 마력 반응을 감지한 적이 있었기 때문이다. 그 반응이 아주 기묘해서 지금까지 알려진 어떤 마력 형태와도 달랐지만, 분명히 존재하기는 했다.
그렇다면 이 돌구슬은 지금 일종의 ‘자기 보호’ 상태에 들어간 것이리라.
가오쳉은 이렇게 짐작하며 조심스럽게 자신의 정신을 이끌어 그 칠흑 같은 어둠 쪽으로 다가갔다.
이미 후포가 얼굴로 지뢰를 밟아 보는 방식으로 이 ‘자기 보호’의 강도를 입증해 준 터였다. 지나치게 강한 자극은 자신도 후포처럼 ‘튕겨 나가게’ 만들 가능성이 농후했으므로, 그는 한층 더 조심하고 또 조심해야 했다.
그렇게 극도로 조심스럽게 접촉한 끝에, 그는 자신이 돌구슬의 ‘반발’을 촉발하지 않았다는 것을 깨달았다.
하나의 ‘용의 알’이 의사소통 능력을 갖추고 있는지 알 수 없었기에, 가오양은 시험해 보는 심정으로 머릿속에서 끊임없이 의사소통과 교류에 대한 생각을 강화해 나갔다.
처음에는 아무런 반응도 없었다.
그러나 몇 초가 지나자, 그는 웅웅거리는 소리가 머릿속에 울려 퍼지는 것을 들었다. 그리고 그것은 환청이 아니었다.
이 돌구슬이 자신과 작게 ***하고 있었다.
가오쑹의 정신이 순식간에 고양되었고, 심지어 감정의 격동으로 연결이 끊어질 뻔하기까지 했으나, 그는 곧 이 연약한 연결을 다시 안정시키고 자신의 첫 인사를 건넸다. »안녕, 나는 악의가 없어. 나를 가오양이라고 불러도 돼.«
그리고 돌구슬이 전해 오는 정신의 파동은 점점 더 선명해졌고, 마침내 중얼거리듯 작게 ***하던 것에서 알아들을 수 있는 말이 되었다. 금속성이 섞인, 남녀를 분별할 수 없는 목소리였다. »바깥은 지금 안전한가?«
가오양은 내心的 흥분을 억누르며 자신의 진심을 전하려 애썼다. »여기는 아주 안전해. 충분히 안심해도 돼.«
»안 믿어, 꺼져.«
가오양: »……«