제37장 용의 소식
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»그 부활한 대영웅은 왕국의 현 권력 체계에 개입할 뜻이 없어 보였어. 그저 자신의 영구 개척권을 가져갔을 뿐이지.« 빅토리아가 담담한 표정으로 자신의 왕도 경험을 이야기했다. »내가 신경 쓰이는 건 그가 국왕에게 보인 태도야. 나는 그 개국 공작이 모른 가문의 정통 혈통을 극도로 중시하며, 그 문제로 현 왕실과 정면으로 맞설 것이라고 생각했어. 그런데 그는 공개적으로 프랜시스 이세의 개국 선군 자손 신분을 인정했어…… 이건 정말 예상 밖이었어.«
»그들은 분명 사적으로 접촉했을 거예요.« 마지의 안마하던 손길이 잠시 멈췄다. »너무 방심하셨어요.«
»방심했지.« 빅토리아가 눈썹을 찌푸렸다. »그리고 이제 그 국왕 폐하를 통제하기는 더 어려워졌을 거야……«
»설마……«
»아니.« 빅토리아가 고개를 저었다. »빌더 가문이 원하는 것은 안수 왕국의 영원한 번영이지, 권력이 아니야.«
»그러니 아무 행동도 취하지 않으실 생각이군요.« 마지가 계속 안마하며 말했다. »너무 부드러우세요.«
»나는 아버지 세대의 처세 방식이 싫어. 이미 지금 시대에는 맞지 않아.« 빅토리아가 말하면서 시선이 저절로 올라가, 방 맞은편의 벽을 바라보았다.
그 벽에는 빌더 가의 가문 휘장과 다섯 폭의 초상화가 걸려 있었다. 각각 개국 선군 찰스 일세와 네 명의 개척 기사의 초상화였다. 이런 초상화는 안수의 각 귀족 가문에 갖춰져 있는 기본 구성이라 할 수 있었다.
빌더 가문의 선조 초상화 옆에는 바로 고양 세실의 초상화가 있었다. 갑옷을 입고 개척자의 검을 든 그 위엄 있는 남자가 세월의 흔적이 깃든 눈빛으로 먼 곳을 바라보고 있었다. 마치 그 시선이 시공을 꿰뚫어 아득한 미래를 볼 수 있는 듯했다. 그런 연상에 빅토리아는 저도 모르게 상대의 칠백 년 만의 부활을 떠올렸고, 그만 살짝 몸이 떨렸다.
»비키?« 마지의 목소리가 등 뒤에서 들려왔다.
»세실 대공의 초상화를 치워줘.« 빅토리아 빌더가 담담하게 말했다. »더 걸어두는 건 적절하지 않아.«
»치워요? 그래도 괜찮을까요?«
»……그가 직접 내게 말했어요. 자기가 아직 살아 있는 동안 벽에 걸리는 건 익숙하지 않다고요.« 빅토리아의 목소리에는 한층 더 피로가 배어 있었다. »그분은 어른이시고, 선조의 친구이시기도 하니 그분의 말씀을 외면할 수는 없지요.«
»알겠습니다.« 매기는 체념한 듯 고개를 끄덕이고는 맞은편으로 걸어가 그 초상화를 거두어들일 준비를 했다.
그때 빅토리아가 다시 입을 열었다. »그런데 매기, 당신은 산지 출신이지요?«
»그렇습니다.«
»그럼 혹시…… 용 이야기를 아나요? 당신은 그들을 어떻게 생각하나요?«
검은 머리에 검은 눈동자를 가진 여인이 빅토리아에게 등을 돌린 채 잠시 침묵하다가 고개를 저었다. »그저 지루한 전설일 뿐입니다.«
»하지만 정말로 남쪽의 세실 영지에 용 한 마리가 나타났어요.«
»그래요?« 매기가 손을 뻗어 가오양 세실의 초상화를 떼어 내며 말했다. »그렇다면 십중팔구 좋은 일은 아니겠군요.«