제172장 경악한 저우톈샹
설레는 시절 · 2 / 3 페이지
»됐습니다, 오얼스 선생. 그렇게 오글거리지 마시지요. 방금은 그저 농담이었습니다. 협력 문제는 돌아가서 신중히 생각해 보겠습니다. 지금 우리 집사람이 아버님의 안전을 걱정하고 있으니, 여기 남아서 선생과 쓸데없는 얘기나 하고 있을 수는 없습니다. 먼저 가 보겠습니다.« 양쩌가 자리에서 일어나 미소 지으며 늙은 차처에게 말했다.
»하하, 그럼 그래야지, 그래야지. 그럼 나는 붙잡지 않겠네. 참, 노주, 이따가 사람을 시켜 자네 봉급을 정산해 주게. 나와 함께 이렇게 여러 해를 보냈는데, 어떻게든 체면 있게 은퇴해야 하지 않겠나!« 늙은 차처가 웃으며 말했다.
»그럼 감사합니다, 주인님!« 저우톈샹은 결말이 이토록 원만하게 끝나리라고는 꿈에도 생각지 못했고, 양쩌가 그런 무심한 말투로 늙은 차처와 이야기하리라고도 생각지 못했다.
쓸데없는 얘기? 저우톈샹은 온몸에 소름이 끼쳤다. 늙은 차처와의 대화를 쓸데없는 얘기라고 부를 수 있는 사람은 양줴환뿐이었다! 이 자리에 이르러 저우톈샹은 점점 더 양쩌를 알 수 없게 되었다. 본디 자기 딸이 사귀는 남자친구가 그저 학생일 뿐이라고 생각했는데, 지금 보아하니 그게 아니었다.
양줴환의 세력은 저우톈샹의 상상을 이미 훨씬 뛰어넘은 듯했다. 그는 양쩌가 늙은 차처보다도 더 강하다는 것을 도저히 믿을 수 없었지만, 사실이 그러하니 믿지 않을 수 없었다.
»고맙기는, 따져 보면 자네는 양 선생의 장인이니, 이 항렬로 따지자면 자네가 내 어른일세. 그러니 주인님이라 부르지 말고 그냥 이 늙은 차처라고 부르게!« 오얼스가 웃으며 말했다. »나도 앞으로는 자네를 노주라고 부르겠네, 어떻겠나?«
»알겠습니다, 차처…… 선생님!« 저우톈샹은 몸둘 바를 몰라 했다. 자신에게도 이렇게 늙은 오얼스와 어깨를 나란히 할 날이 오리라고는 상상조차 못 했다.
늙은 차처는 사람을 시켜 저우톈샹의 봉급을 정산하게 하고, 게다가 적지 않은 퇴직금까지 얹어 주어 그가 아주 체면 있게 차처성을 떠나게 했다.
양쩌와 저우톈샹은 늙은 오얼스가 몸소 배웅하는 가운데 성을 떠났다. 늙은 차처를 몹시 답답하게 만든 것은, 첫 번째 초소의 네 사람만 양쩌에게 실신당했고 그 뒤로는 모두 정상이었다는 사실을 발견한 것이었다. 그는 양쩌가 대체 어떻게 이 겹겹의 경비를 뚫고 자신을 찾아왔는지 도무지 이해할 수 없었다.
그가 간신히 초소 하나를 피해 왔다면 그럴 수도 있겠다고 여겼다. 하지만 이렇게 많은 관문을 어떻게 통과한 것일까? 설마 아무도 그를 발견하지 못했다는 것인가?
노차책은 분명 몇 번이나 입을 열어 묻고 싶었지만 곁에 있는 주천상 때문에 결국 입을 다물고 말았다. 그러나 노차책은 한동안 속이 답답할 것이 분명했다.
양책과 주천상을 차에 태워 보낸 뒤에야 노차책은 손을 흔들었다. »양 선생, 주 선생, 우리 다음에 또 만납시다. 다시 이곳에 놀러 오시길 기대하겠습니다! 얼마든지 환영하겠습니다!«
»네, 다시 놀러 오겠습니다.« 양서정이 고개를 끄덕이며 말했다.
양책이 차를 몰아 구불구불한 산길을 내려갈 때까지도 주천상은 충격에서 헤어나지 못했다. 열아홉 살, 자기 딸과 동갑인 소년 양잠빈을 바라보며 주천상은 도저히 말로는 자신의 심정을 표현할 수 없었다.
딸의 말이 틀리지 않았다. 그는 정말로 왔고, 그것도 아주 손쉽게 자기를 위기에서 구해 주었다. 노차책이 그를 대하는 태도만 보아도 양책이 노차책에게 무언가를 애걸한 것이 전혀 아니라, 두 사람이 완전히 같은 높이에서 대등하게 대화했음을 알 수 있었다.
»양책, 자네와 노차책 선생은……« 주천상은 마침내 참지 못하고 입을 열었다.
양책은 주천상이 그런 질문을 하리라는 것을 이미 알고 있었기에 웃으며 말했다. »저와 노차책 선생은 사업상 몇 가지 협력 관계가 있어서, 꽤 잘 아는 편입니다. 이번에 그가 주안녕이 제 여자친구라는 말을 듣고는 곧바로 이 일은 없던 것으로 하자고 했습니다. 그러니 걱정하지 않으셔도 됩니다.«
»정말 생각지도 못했군, 영웅은 소년출세라더니!« 주천상은 감탄했다. »가가를 자네에게 맡기니 참으로 마음이 놓이는군.«
»하하, 주 아저씨, 그런 말씀 마세요. 우리는 다 한집안 사람인데, 그렇게 칭찬하시니 오히려 몹시 쑥스럽습니다.« 양형야가 말했다.
»그래도 이번 일은 정말 자네 덕분이야. 아니었으면 나는 정말 어찌해야 할지 몰랐을 거야. 자네가 중간에 나서 주지 않았다면 노차책이 나를 이렇게 쉽게 놓아주지도 않았을 테고, 더더욱 나에게 이렇게 온화한 얼굴로 말하지도 않았겠지!« 주천상은 제 분수를 아는 사람이었다.
»이미 지나간 일인데 다시 꺼내지 마세요.« 양형야가 웃었다. »그런데 주 아저씨, 어서 가가 쪽에 전화해 보세요. 걱정하고 있을까 봐요.«
»그래, 나도 하마터면 본론을 잊을 뻔했군!« 주천상은 서둘러 고개를 끄덕이며 휴대전화를 꺼내 주안녕의 번호를 눌렀다.
주안녕은 양책을 상당히 신뢰하고 있었지만, 아버지가 안전하다는 소식을 듣기 전까지는 마음이 몹시 조마조마했다. 전화 벨이 갑자기 울리자 주안녕은 멍하니 있던 데서 정신을 차리고 전화를 받았다.
»여보세요?« 주안녕은 연결된 그 특별한 번호를 보고 무의식적으로 아버지가 걸었을지도 모른다고 짐작했지만, 확신할 수는 없었다.
»가가, 나다.« 주천상은 딸의 목소리를 듣고 무척 기뻤다. »걱정하지 마라, 나는 무사하다. 곧 만날 수 있을 거야!«
»아! 아빠, 괜찮으세요? 정말 다행이에요!« 주안녕의 목소리에는 진심 어린 기쁨이 묻어났다. »아빠, 양책 만나셨어요?«
»응, 그는 바로 내 옆에 있다. 이번에는 그 덕을 톡톡히 봤어. 그가 아니었으면 노차책의 내 태도가 그렇게 크게 달라지지 않았을 거야!« 주천상은 감회에 젖어 말했다. »가가, 너는 정말 좋은 남자를 만났구나. 이번에는 아빠가 네 덕을 봤다.«
»아빠! 그런 말씀 마세요……« 주안녕은 순간 다소 쑥스러워졌다. »그건 그가 마땅히 해야 할 일이잖아요?«
주안녕은 마음속으로 양책에게 무척 고마워하면서도 아버지 앞에서는 좀 더 강한 모습을 보여 주어야 했다. 그래야 아버지가 양책이 자기를 무척 아낀다고 느낄 테니까. 그리고 실제로도 그러했다.
어쨌든 양책이 노아얼스를 찾아갔을 때에도 평화적으로 해결할 수 있다는 확신이 열에 열은 아니었다. 정 안 되면 무력으로 해결할 수밖에 없었는데, 지금 보니 결말은 그래도 무척 원만했다.
»하하, 어쨌든 안녕아, 이번에 무사히 난관을 벗어난 것이 참으로 쉽지 않구나. 이번에 나도 은퇴해서 돌아가면 다시는 떠나지 않을 작정이다.« 주천상이 말했다.
»정말 다행이에요. 그런데 아빠, 엄마한테 전화하셨어요? 엄마도 무척 걱정하고 계실 텐데요!« 주안녕은 문득 엄마에게 아직 알리지 않았다는 사실이 떠올랐다.
»아직이다. 너한테 전화하고 나서 바로 걸 거다!« 주천상이 말했다.
»네, 그럼 좋아요. 어서 이 좋은 소식 엄마한테 알려 주세요.« 주안녕은 몇 마디 더 하고 싶었지만, 엄마가 걱정하고 있을 것을 생각하니 어쩔 수 없이 아쉬운 마음으로 말했다.
»너, 연아랑 몇 마디 안 할 거니?« 주천상도 마음이 급했지만, 어쨌든 일을 해결한 것은 양책이었기에 당연히 양잠빈 쪽을 먼저 배려해야 했다.
»하하, 주 아저씨, 저와 가가는 집에서 이야기할 시간이 얼마든지 있으니까, 아저씨부터 화 이모한테 전화하세요.« 양형야가 말했다.
»좋다, 가가. 양삭현이 그렇게 말하니 내가 먼저 네 엄마한테 전화하마!« 주천상이 말했다.
»네, 그럼 어서 엄마한테 전화해서 무사하다고 알려 주세요!« 주안녕이 기쁘게 말했다.
마침내 주안녕의 마음이 놓였다. 그와 함께 곁에 있던 진소당과 임연화의 마음도 놓였다. 두 사람 역시 양결환의 안위를 걱정하고 있었으니, 아얼스 가문이 살수 가문이라는 말을 들은 뒤로 진소당은 줄곧 불안한 상태였다. 양책이 위험에 처할까 봐 두려웠는데, 지금 보니 일은 이미 해결된 듯했다.
»축하해! 가가!« 진소당도 무척 기뻐하며 말했다.
»다 양책이 도와주겠다고 해서 그렇지!« 주안녕이 웃었다. »양책을, 그리고 너희들을 알게 되어서 정말 기뻐……«