제253장 제물
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
호기산 전체가 떨리고 있었다. 그것은 통로를 내달리는 명려가 마음속으로 느끼는 감각이었다. 지금까지 이번 지진의 지속 시간은 이미 예전을 아득히 뛰어넘었고, 지금도 멈출 기색이 없었다. 반대로 발밑과 사방 석벽에서 전해지는 감각으로 보아 진동은 계속 심해지고 있었다.
멀고 가까운 곳곳에서 붕괴하는 괴상한 소리가 들려와 간담이 서늘했다. 명려가 그 어둠의 길을 뛰쳐나와 명왕의 석실을 빠져나왔을 때, 눈앞의 명왕종 내의 통로는 이미 형체를 알아볼 수 없을 지경으로 파괴되어 있었다.
곳곳에 석벽에서 떨어져 나온 돌덩이가 널려 있었고, 본래 막힘없이 통하던 통로는 울퉁불퉁하고 돌무더기가 쌓인 굽은 길이 되어 있었다. 게다가 크고 더 큰 돌덩이들이 석벽에서 끊임없이 떨어져 내리고 있었다. 산속 깊은 곳에서 전해지는 우르릉거리는 격렬한 소리가 지진에 섞여, 그 알 수 없는 공포를 더욱 실감하게 했다.
명려가 밖으로 내달을수록, 그는 곧 사방으로 뻗은 통로들에서 수많은 명왕종 제자들이 미쳐 날뛰며 공포에 질린 개미 떼처럼 무작정 동굴 출구를 향해 달려가는 것을 발견했다. 이 종파의 예전의 엄격한 규율은 이 생사의 고비에서 마침내 모든 효력을 잃었다. 아무도 그것을 신경 쓰지 않았다.
인파가 강물처럼 모여들자 명려의 초조한 걸음은 곧 사람들에 가로막혔다. 이런 때에 모두가 살길을 찾느라, 아무도 그를 부종주라는 직함으로 쳐다보지 않았고, 누구도 그를 위해 길을 비켜주지 않았다.
사람, 또 사람뿐이었다.