제64장 은근한 근심
劍問蒼天 · 3 / 3 페이지
전불회가 눈썹을 찌푸리며 말했다. «일재야, 너는 어떻게 마교에 잠입한 것이냐?»
소일진이 미소 지으며 말했다. «그날 제가 은사의 명을 받들어 공상산에 잠입해 마교의 행적을 살폈더니, 과연 마교 연혈당 계열의 잔당이 그곳에서 활동하고 있었습니다. 그러나 제가 여러 방면으로 몰래 살펴본즉 이 연혈당 잔당들은 큰 적수가 아니라 걱정할 것이 못 되었습니다. 다만 그들이 성교가 어떻고저떻고 하는 말을 여러 번 하는 것을 들었는데, 마교 안에서 무슨 은밀한 큰 움직임이 있는 듯했습니다. 저는 진상을 살피려고 가명을 소주라 하였고, 마침 그들이 사람을 쓰던 차에 제가 그런대로 재주가 있는 듯 보였는지, 의외로 순조롭게 마교에 들어갈 수 있었습니다.»
여기까지 말하고 그는 다소 미안한 기색으로 전불회에게 말했다. «그런데 전 사숙님, 그날 장 사제와 소축봉의 설기 사매가 사령연에 떨어졌을 때, 저는 마침 다른 길로 배치되어 범음사 법징 사형 등을 상대하고 있었기에 미처 구하러 가지 못해 마음에 참으로 죄송했습니다. 다만 다행히 장 사제가 복이 있어 무사하였으니, 그것으로 안심이 되었습니다.»
전불회가 미소 지으며 말했다. «괜찮네. 그것은 자네 탓이라 할 수 없으니 마음에 두지 말게.»
창암도인이 옆에서 듣다가 문득 코웃음을 쳤다.
전불회는 그 소리를 듣고도 그를 상대하지 않았다.
창암도인이 고개를 돌려 소일진에게 말했다. «그런데 말이지, 일재 조카, 이번 네 행동은 정말 너무 위험했어. 마교 놈들은 하나같이 음흉하고 교활하니, 만에 하나 잘못되어 네가 상처라도 입으면, 나는 장문 형님께 어찌 낯을 들겠느냐.»
전불회도 고개를 끄덕이며 말했다. «그렇다. 이번에 산을 내려오기 전에, 장문 형님께서 네게 몇 달째 소식이 없다 하여 마음에 몹시 걱정이 많으셨다. 그래서 특별히 우리에게 은밀히 네 행방을 살피라고 당부하셨지!»
소일진은 낯빛이 어두워지며 고개를 저었다. «아이고! 다 제 탓입니다. 은사님께 걱정을 끼쳐 드렸으니요.»
창암도인이 가볍게 미소 지으며 말했다. «너무 생각할 것 없다. 이번에 네가 큰 공을 세웠으니, 우리가 이곳 마교 잔당을 소탕하고 산으로 돌아가면, 장문 형님께서 분명 너를 꾸짖지 않으실 게다. 어쩌면 크게 상을 내리실지도 모르지.»
소일진은 얼굴이 붉어지며 말했다. «창송 사숙, 농담이 지나치십니다.»
전불회가 담담하게 말했다. «농담이 아니다. 이번에 네 공이 확실히 적지 않았다. 하지만 일재야, 앞으로는 다시 이런 위험한 일을 하지 마라. 장문 형님께서는 너를 몹시 아끼신다. 훗날 그 어른께서 우화등선하신 뒤에는, 이 장문 자리도 대개 너에게 전해질 것이니, 그때는 중책을 짊어지게 될 테니 다시 멋대로 굴지 마라.»
소일진이 엄숙하게 말했다. «예. 창송 사숙과 전 사숙의 가르침에 감사드립니다.»
창암도인이 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 됐다! 너도 피곤해 보이니 어서 쉬어라. 다행히 오늘 네 상처가 경맥 근본까지 이르지는 않았으니, 그랬다면 큰일 날 뻔했다.»
소일진은 창암도인과 전불회가 모두 자리에서 일어나는 것을 보고 자신도 일어나 배웅하려 했다. 전불회가 그를 눌러 앉히며 고개를 저었다. «네 몸에 상처가 있으니 그냥 푹 쉬어라. 이런 속례는 우리가 창람산에 있는 것도 아니니, 생략할 수 있으면 생략하자!»
소일진은 그를 거스르기 어려웠고 몸도 확실히 피곤했기에, 다시 돌벽에 몸을 기대며 말했다. «두 사숙께 감사드립니다. 그럼 배웅하지 못하는 점 양해해 주십시오.»
창암도인이 손을 흔들며 전불회와 함께 밖으로 걸어갔다. 막 동굴 입구에 이르려 할 때, 문득 소일진이 등 뒤에서 소리쳐 불렀다. «전 사숙.»
전불회가 잠깐 멈칫하다가 몸을 돌리며 말했다. «무슨 일이지?»
소일진이 돌벽에 기대앉아 미소 지으며 말했다. «제 이 기억력 좀 보십시오, 하마터면 깜빡할 뻔했습니다. 작년에 대축봉에 가서 사숙을 뵈었을 때, 소완 사숙께서 동남 연해 특산인 ‘대패진주’를 하나 갖고 싶다고 하신 적이 있습니다. 마침 제가 이번에 동해에 왔기에 하나를 구했습니다. 사숙께서 지금 보시겠습니까?»
전불회가 잠시 생각에 잠겼다가 다시 소일진을 바라보고는 웃음을 터뜨리며 말했다. «하, 네가 말하지 않았으면 나도 까맣게 잊을 뻔했구나. 네가 마음을 써 줘서 다행이지, 그랬다면 내가 대축봉으로 돌아간 뒤에 너 소 사숙에게 성가시게 굴림을 당했을 게다.»
말을 마치고 그는 웃으며 걸어 돌아갔다. 창암도인은 그 자리에 잠시 머물렀으나, 굳이 이 진주 이야기를 캐물을 생각은 없었기에 그대로 밖으로 나갔다.
동굴 안에는 전불회와 소일진 두 사람만 남았다.
전불회가 미소 지으며 걸어왔으나, 소일진 앞에 와서 앉았을 때는 얼굴의 웃음기가 이미 사라져 있었다. 그는 살짝 뒤를 돌아보고는 담담하게 말했다. «너 소 사숙의 성미는 본래 겉은 온화하고 속은 조급한 편이지. 백 년도 더 전에 그녀는 이미 동해 가에 가서 그 대패진주를 찾아냈다. 지금 아무도 없으니, 무슨 일이든 거리낌 없이 말해라.»
소일진이 고개를 끄덕이며 전불회를 보며 말했다. «과연 사숙의 안목이십니다. 제가 사숙을 붙잡은 것은, 실은 사숙 문하의 장청월 장 사제에 관해 말씀드리고 싶어서입니다.»
전불회가 눈썹을 찌푸리며 마음속으로 살짝 놀라 말했다. «그 아이가 무슨 일이라도?»
소일진이 헛기침을 한 번 하고는 일부러 목소리를 낮추었다. 전불회가 곧 알아차리고 몸을 살짝 앞으로 기울여 정신을 집중해 귀를 기울였다.
동굴 안은 고요하기 그지없었고, 이 순간에는 은은한 낮은 속삭임만이 가볍게 메아리치고 있었다.