제62장 마교
劍問蒼天 · 2 / 3 페이지
장청월은 다소 의아해하며 말했다. «기억합니다, 왜 그러십니까?»
전영소가 손을 내밀어 그의 팔을 붙잡으며 웃어 말했다. «가자!»
장청월이 이상히 여기던 차에, 전영소의 법보가 갑자기 힘껏 가라앉더니 아래로 빠르게 내려가고 있었다. 장청월이 급히 법보를 내리며 그녀를 바짝 따랐다. 그런데 그들 두 사람 뒤에서, 송대의 등은 거리가 다소 멀어 그들이 무슨 말을 하는지 듣지 못했고, 이에 미처 대응하지 못했다. 법보가 반공중에서 그 속도가 어찌나 빠른지, 눈 깜짝할 사이에 앞으로 내달려 있었다.
세 사람이 함께 아차 하며 급히 몸을 멈추고 돌아보니, 작은 사매와 작은 사제가 앞뒤로 발아래 푸른 산의 숲속으로 날아가고 있었다. 저도 모르게 고개를 저으며 쓴웃음을 지었고, 하는 수 없이 급히 뒤따랐다. 어차피 사문의 명은 마교 잔당을 수색하는 것이니, 이 숲속에서 수색하는 것도 마찬가지였다. 다만 이리하여 그들은 장청월과 전영소와 거리가 좀 벌어지고 말았다.
장청월은 전영소를 바짝 따라가며 눈 깜짝할 사이에 숲 아래로 내려갔다. 전영소가 앞에서 가볍게 웃으며 고개를 돌려 말했다. «소범, 빨리!»
그러면서 호박주릉이 영성이 있는 듯, 영사가 몸을 뒤집듯 그녀의 아리따운 모습 아래에서 뒤집히고 휘돌며 붉게 번쩍이다 창망한 숲속으로 날아들었다. 장청월은 앞쪽의 그 붉은 그림자를 보며 가슴속 열혈이 끓어올라 다른 생각은 더 할 겨를도 없이 곧장 날아 내려갔다.
이 산등성이의 숲속도 유파산 다른 곳과 마찬가지로, 곳곳에 거대한 고목이 하늘로 곧게 뻗어 있었고, 지면 위에도 관목과 가시덤불이 많아 발을 붙이기 어려웠다.
두 사람이 이 숲속으로 들어서자, 주변이 갑자기 조용해진 듯했다. 귓가에 더 이상 매서운 바람 소리가 없고, 나무의 상쾌한 기운이 얼굴을 스쳐 왔다. 전영소는 얼굴에 미소를 띠고 호박주릉 위에 서서, 그 모습이 번개 같았다. 이 오래된 숲속에서, 수많은 거대한 고목 사이를 누비며 날았다.
장청월이 뒤에서 바라보니, 그 아름다운 붉은 그림자가 이따금 오르내리며 빽빽한 가지와 잎 사이를 빠르게 날았다. 그 날카롭고 가벼운 휘파람 소리와 함께, 그녀는 세상에서 가장 아름다운 선녀처럼 이 세외의 땅, 고목의 숲에서, 수많은 푸른 잎이 마치 웃음을 가득 머금고 은근한 환호를 보내는 듯한 세계에서 가장 아름다운 춤사위를 뛰어 보이고 있었다.
그 모습은 번개 같고 빛 같아, 거대한 나무의 몸에 붙어 있어 대단히 위태로워 보이건만, 부드러운 우아함을 지니고 사뿐히 미끄러지듯 스쳐 지나 아무것도 스치지 않았다.
그 모습은 흠뻑 취한 듯 황홀하여, 어렴풋이 다시 소년 시절이 떠올랐다. 푸른 산과 맑은 물, 즐겁고 기쁜 웃음소리가 메아리쳐 퍼져 나갔다.
그는 문득 마음이 활짝 열려 웃으며 두 팔을 벌렸다. 현철봉이 창청한 빛을 뿜어내며 그를 태우고, 그녀를 쫓아 이 오래되고 고요한 숲속을 날았다.
마치, 이 시간도, 이처럼, 영원히 끝나지 않을 듯했다……
하늘빛이 어찌된 일인지 갑자기 다소 어두워진 듯했고, 하늘의 두터운 구름도 점점 많아지고 있었다.
장청월은 시선을 거두며 생각했다. 이 해외의 땅은 어쨌든 중원의 땅과 달라서, 방금 전까지만 해도 하늘이 높고 구름이 엷은 맑은 날이었는데, 눈 깜짝할 사이에 흐린 날로 바뀌려 하는구나.
그는 전영소와 함께 밀림 속을 한참 날았으나 마교 무리 하나도 보지 못했다. 마침내 작은 산골짜기에서 전영소가 아래에 작은 시내가 있는 것을 보고, 게다가 반나절을 날아 다소 피곤하기도 하여 장청월을 불러 내려왔다. 지금 그녀는 시냇물로 얼굴을 씻고 있었다.
이 작은 시내는 오래된 숲속을 구불구불 흐르며 맑고 얕았다. 시냇물 속에는 둥글둥글한 조약돌이 많아, 맑은 물결 따라 일렁이는 희미한 빛과 어우러져 참으로 아름다웠다. 시내 양쪽에는 모래와 자갈이 깔린 여울이 있고, 더 먼 곳은 다시 빽빽한 숲이었다. 눈으로 보기에 이 숲은 마치 끝이 없을 듯했다.
«소범.» 전영소가 문득 불렀다. 장청월이 고개를 돌려 그녀를 보니, 전영소는 얼굴을 반쯤 씻다 말고 시냇물 속에서 아주 예쁜 돌멩이 하나를 발견하고는 손을 내밀어 건져 내어, 기쁘게 고개를 돌려 장청월에게 말했다. «이 돌멩이 예쁘지?»
장청월이 그 돌멩이를 보니, 크기는 겨우 엄지손톱만 한데 위에는 삼색의 돌결이 있어 대략 가지런히 그 둘레를 감싸고 있었다. 마치 리본 같아 참으로 꽤 아름다웠다. 그는 이에 미소 지으며 고개를 들어 전영소를 보며 막 대답하려는데, 문득 입을 살짝 벌린 채 말이 나오지 않았다.
그 익숙하고 아름다운 얼굴이 미소 지으며 그를 바라보고 있었다. 방금 세수할 때의 맑은 시냇물이 아직 닦이지 않아, 영롱한 물방울이 그녀의 흰 얼굴에 가볍게 맺혀 있었다. 이따금 보이는 그 물방울은 부드러움을 띠고 그녀의 피부에서 미끄러져 뺨가를 스치고, 그녀의 매끄럽고 부드러운 입술 아래에서 여전히 머물며 떠나지 않다가, 마침내 한 줄기 감동적인 우아함을 띠고 가볍게 떨어져 내렸다.
그리고 그 밝고 맑은 눈동자 위, 긴 속눈썹 끝에도 몇 방울의 물방울이 맺혀 있어 마치 눈물 같기도 하고, 비 갠 뒤의 흰 배꽃 같기도 하여 그처럼 맑고 고왔다.
전영소가 앙탈처럼 말했다. «내가 묻잖아?»
장청월이 정신을 차리며 말했다. «네?»
전영소가 돌멩이를 그의 눈앞에 들어 보이며 말했다. «예쁘냐구?»
장청월은 깊이 숨을 들이쉬며, 낮게, 그러나 마치 마음의 가장 깊은 곳에서 터져 나오는 듯한 목소리로 말했다. «정말 예쁘네요!»
전영소가 고개를 끄덕이며 미소 짓고는, 품에서 손수건을 꺼내 얼굴의 물방울을 닦고, 다시 이 돌멩이를 꼼꼼히 한 번 닦아 품에 넣었다. 그리고 고개를 돌려 장청월을 향해, 그의 눈에 비친 이 세상에서 가장 아름다운 미소를 지으며 말했다. «이따 우리 돌아가면, 내가 이 돌멩이를 제 대형에게 줄 거야. 분명 좋아하실 거야!»
유파산의 하늘은, 마치 그 순간에, 다시 몇 분 더 어두워진 듯했다.
장청월은 그 자리에 서서 갑자기 굳어 버린 듯했다. 고개를 숙인 채 미동도 하지 않았다.
전영소가 앞으로 몇 걸음 걷다가 등 뒤에서 아무 소리도 들리지 않자 고개를 돌렸는데, 장청월이 여전히 제자리에 서서 움직이지 않는 것을 보고 의아해하며 말했다. «소범, 가자!»
장청월은 천천히 고개를 들었다. 얼굴에 천천히, 아주 천천히 한 줄기 미소가 떠올랐다. 다만 어찌된 일인지 그의 입술이 어렴풋이 떨리고 있는 듯했다. 그는 가볍게 말했다. «사저, 우리 너무 빨리 왔네요. 차라리 대사형들을 기다리는 게 어떨까요!»
전영소가 코웃음을 치며 대수롭지 않게 말했다. «그들은 신경 쓰지 말고, 우리 이 시내를 따라가자! 상류로 올라가서 마교 놈들이 있는지 보고, 겸사겸사──» 그녀는 입을 가리고 가볍게 웃으며 말했다. «겸사겸사 더 예쁜 돌멩이가 있는지도 좀 보고.»
무엇인가, 마치 몸을 불태우는 듯한 느낌은?
무엇인가, 마치 하늘을 향해 미친 듯이 울부짖고 싶은 충동은?
알고 보니 구유의 마화가 바로 마음속에서 타오르며, 몸속의 혼백을 조금도 남김없이 맹렬히 불태우고 있었던 것이다.
그는 고개를 숙이고 있었다. 목소리도 다소 기이하게 쉬어, 낮게 말했다. «좋습니다!»
호박주릉이 그녀의 허리에 감겨, 그녀의 붉은 모습과 어우러져 더욱 아름다웠다. 두 사람은 이 작은 시내를 따라 다시 반 시진을 걸었다.
가는 내내 전영소는 표정이 편안히 사방을 둘러보았고, 장청월은 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.
이 작은 시내는 보기에는 그리 크지 않았으나 길이가 제법 길어, 이렇게 한참을 걸었는데도 아직 발원지를 보지 못했다. 눈앞에 또 작은 산이 보이더니, 그 굽이치는 곳에 산골짜기 물줄기가 있어 소溪가 바로 그곳에서 흘러나오고 있었다.
전영소도 반나절을 걸어 다소 피곤했는지 고개를 돌려 장청월에게 말했다. «소범, 날도 어느새 저물었으니, 저 산골짜기까지 가서 한번 보자. 만약 아무것도 발견하지 못하면 우리 돌아가자.»
장청월은 말없이 고개를 끄덕였다.
전영소가 이 작은 사제를 두어 번 더 바라보았다. 마음속으로 다소 이상했으나 신경 쓰지 않고 몸을 돌려 앞으로 걸어갔다.