제62장 마교
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
«아!»
작은 탄성이 흘러나오고, 장청월은 꿈에서 깨어나 어둠 속에서 조용히 헐떡였다. 온몸이 식은땀에 흠뻑 젖어 있음을 느꼈다.
요 며칠 사이, 아마도 그날 법징이 보조에 관해 이야기하는 것을 들은 때부터였을 것이다. 장청월은 갑자기 또 어린 시절의 그 악몽을 꾸기 시작했으니, 마음 깊은 곳에 깊이 새겨진 그 마을이 몰살당하던 광경이 하늘과 땅을 뒤덮으며 그에게 밀려들어, 마치 그를 삼켜 버리려는 듯했다.
현철봉은 여전히 그의 곁에 놓여 있었고, 봉신에서 익숙한 서늘한 감촉이 전해져 마치 모든 것이 예전과 같았다.
다만 그 후로, 장청월은 또한 자신의 오른팔에 묶인 그 기이한 법보가 현철봉과는 반대로, 한 줄기 따스함을 띠며 자신의 몸속으로 스며드는 것을 느꼈다.
그는 문득 숨이 막히는 듯했다. 어둠 속에서, 아무도 볼 수 없는 곳에서, 그는 조용히 몸을 웅크렸다.
누가 알겠는가. 너무 많은 비밀을 지닌 사람 또한 이토록 지치는 법이라는 것을.
어둠 속에서 다른 이들은 모두 편안히 잠들어 있었다. 석굴 밖에는 늘 밤을 지키는 제자가 있기에 모두들 안심하고 있었다. 그들의 평온하고 익숙한 숨소리를 들으며, 장청월은 멍하니 정신을 놓았다.
멀리서, 그 가늘고, 꿈속에서조차 그녀만의 부드러움을 지닌 듯한 목소리가 어렴풋이 전해져 왔다. 어둠이 시선을 끊어 놓았건만, 장청월은 오히려 또렷이 보이는 듯했다. 그 아름다운 여인이 미소 지으며, 이 고요한 깊은 밤에 달콤하게 잠들어 있었다.
다만 알 수 없는 것은, 그녀의 꿈속에 도대체 누가 있는가였다.
그는 손을 내밀어 살며시 현철봉을 쥐고 가슴 앞으로 끌어안았다. 마치 그것만이 자신과 짝하며, 떠나지 않고 버려두지 않을 수 있는 듯했다.
어렴풋이, 그는 문득 그 담담히 죽음을 맞이한 요호 한 쌍이 떠올랐다.
만약 내가 그들이었다면, 나에게 사랑하는 사람과 함께 죽을 용기가 있었을까?
그는 어둠 속에서 조용히 생각했다.
해가 동쪽에서 떠오르고, 바닷바람이 잇따라 불었다. 이날은 하늘이 높고 구름이 엷어, 참으로 맑고 좋은 날씨였다.
대축봉 문하의 여러 사람이 거처하던 석굴을 떠나 법보를 타고 유파산 깊은 곳을 향해 날아가며, 마교 무리를 찾아낼 수 있기를 바라며 곳곳을 꼼꼼히 수색했다.
전영소가 맨 앞에 나서니, «호박주릉»이 붉게 빛나며 가장 앞서 날았고, 송대의와 하대천이 그녀를 바짝 뒤따랐으며, 두필언과 장청월은 맨 뒤에서 날았다.
그들 이 맥의 제자들 가운데, 송대의만이 선검 «십호»를 쓰고 나머지는 주릉을 쓰거나 보필을 쓰거나, 더욱이 괴상하고 우스꽝스러운 주사위와 현철봉 따위를 쓰고 있었다. 같은 창람문 제자들이 거의 다 선검을 쓰는 가운데서도 대단히 눈에 띄었다.
그러나 이곳은 어쨌든 창람산이 아니었다. 유파산에는 마교 무리는 차치하고서도 정파의 다른 문파만 해도 십수 개나 되어, 갖가지 법보가 널려 있었으니 그다지 두드러지지도 않았다.
다만 정파 동문 제자들이 심심풀이로 사석에서 이야기하다가, 호사가들이 각자의 법보를 품평하게 되면서, 어떤 «고인»이 지적하기를, 이번 유파산에서 여러 사람 손에 든 법보 가운데 가장 괴상한 것은 창람문 대축봉 어느 제자의 주사위 법보이고, 가장 촌스러운 것 역시 창람문 대축봉 문하 어느 제자의 현철봉 법보라고 했다. 참으로 창람문이 천하를 이끄는 것이 과연 용과 호랑이가 숨어 있음이라, 얕볼 수 없구나!
전불회가 만약 이런 평가를 들었다면 어떤 감회를 가졌을까?
이때 정파 각 문파의 제자들이 삼삼오오 무리 지어 사방으로 날아다녔다. 유파산에는 바람 소리가 휘몰아쳤고, 각양각색의 빛이 빠르고 느리게 교차하며 번쩍번쩍 스쳐 지나가 매우 아름다웠다.
장청월은 법보 위에서 옆을 바라보니, 정파 무리가 사방으로 부채꼴처럼 날아가고 있었다. 자기 무리 가까운 곳, 대략 수십 장 떨어진 오른쪽에는 한결같이 여자들뿐이니, 자연히 소축봉 제자들이었다. 육설기가 그들 사이에서 날고 있었는데, 옷자락이 나부끼고 수려한 머리카락이 어깨를 스치며, 그 청랭하고 아름다운 얼굴과 어우러져 마치 속세를 벗어난 듯한 태도였다.
장청월은 마음이 흔들려 감히 더 보지 못하고, 고개를 돌려 반대편을 보니, 역시 수십 장 떨어진 곳에 용봉 일맥의 제자들이 있었는데, 대략 예닐곱 명쯤으로 제호와 임경홍이 모두 그 가운데 있었다. 이때 임경홍도 멀리서 이쪽을 바라보며 얼굴에 미소를 띠고 손을 흔들었다.
장청월은 미소로 응답했다.
용봉 제자들 뒤에는 또 한 무리가 따라오고 있었는데, 보아하니 남은 한 맥인 조양봉 제자들이었다.
바로 그때, 문득 앞쪽에서 전영소의 맑은 휘파람 소리가 들려왔다. 장청월이 앞을 바라보니, 전영소가 법결을 쥐자 호박주릉이 붉게 번뜩이며 «우» 하는 소리를 내더니, 그녀의 아리따운 모습을 태우고 곧장 하늘로 치솟았는데, 속도가 몇 배는 빨라져 있었다.
송대의는 깜짝 놀랐다. 이 작은 사매가 성미가 활달하여, 이번에 나온 기회가 어렵게 얻은 것이라 창람산에서처럼 여러 제약이 없으니, 요즘은 일단 나오기만 하면 자주 마음껏 날아다녔다. 이 때문에 소완이 몹시 걱정하여 딸에게 여러 번 말했고, 오늘 떠날 때에도 송대의에게 그녀를 잘 지키라고 당부했다.
다만 전영소는 어릴 적부터 뭇사람의 총애 속에서 자랐기에 송대의는 그녀에게 무거운 말 한마디도 하지 못했으니, 어찌 그녀를 붙잡을 수 있었겠는가. 어쩔 수 없이 그 역시 자기 속도를 높여 바짝 뒤쫓았다.
장청월과 하대천 등도 자연히 법보를 몰아 바짝 따라붙었고, 눈 깜짝할 사이에 그들은 용봉과 소축봉 사람들과 거리를 벌렸다.
장청월은 속도를 높여 전영소를 따라잡아 그녀 옆 한 장 남짓 떨어져 날며, 몰래 그녀를 바라보았다. 전영소는 얼굴에 미소를 띠고 흥분한 기색이었으며, 오늘은 붉은옷을 차려입고 그 호박주릉과 어우러져 더욱 아름다웠다.
반공중에 바람 소리가 매서웠으나, 그 가운데로 전영소의 기쁜 웃음소리가 전해져 왔다. 장청월은 그것을 듣고 가슴이 뜨거워졌다.
«작은 사제!» 옆에서 문득 송대의의 목소리가 들려왔다.
장청월이 급히 고개를 돌리며 말했다. «무슨 일입니까, 대사형?»
송대의가 그 거대한 검을 타고 미소 지으며 말했다. «작은 사제, 네가 도법에서 이처럼 빨리 진전할 줄은 몰랐구나. 이 짧은 시간에 벌써 이런 경지에 이르다니.»
장청월은 마음속으로 고마워하며 말했다. «대사형, 이는 모두 대사형의 가르침이 훌륭하신 덕분입니다.»
송대의가 고개를 저으며 웃어 말했다. «나는 공을 차지할 생각은 없네. 방금 봐라, 네가 나는 속도가 나와 삼제, 육제보다도 훨씬 빠르지 않더냐.»
장청월은 그제야 깨달았다. 아까 전영소가 빨리 나는 것을 보고 마음이 급해 힘을 더해 따라잡았는데, 옆을 살피지 못한 탓에 그만 세 사형보다 앞서 날고 있었던 것이다. 그러나 지금 송대의와 하대천이 자기 뒤에서 나는 모습을 보니, 기색이 한가하고 평온하여, 정말로 힘껏 난다면 자신보다 못하지 않을 듯했다.
장청월은 곧 얼굴이 붉어지며 말했다. «대사형, 저는……»
그의 말이 반쯤 나왔을 때, 앞서 있던 전영소가 고개를 돌려 만면에 웃음을 띠었는데, 장청월인 것을 보자 더욱 기뻐하며 큰 소리로 말했다. «소범, 이렇게 나니 기분 좋지? 봐, 하늘이 얼마나 높고 얼마나 푸르니?»
장청월은 고개를 돌려 깊이 숨을 들이쉬며 미소를 띠었다.
하늘은 높고 구름은 엷으며 끝없이 푸르니, 참으로 마음을 상쾌하게 해 주었다. 그러나 어찌 마음 깊은 곳의 그 사랑하는 여인의 미소 하나에 비하겠는가.
전영소는 바람을 맞으며 나아갔다. 수려한 머리카락이 날리니, 머리 위로는 푸른 하늘, 발아래로는 푸른 산, 멀리에는 더욱 아득히 끝없는 푸른 바다가 펼쳐져 있었고, 눈 닿는 데까지 바다와 하늘이 한 줄로 이어져 있었다.
이 강산은 그림 같아 아름다움을 다 형언할 수 없었다. 전영소는 기분이 매우 좋아 환하게 웃다가, 고개를 돌릴 때 몸을 살짝 틀어 옆으로 다가왔다. 장청월은 전영소가 갑자기 가까이 날아오자 그녀를 보며 말했다. «사저, 왜 그러십니까?»
전영소가 웃으며 말했다. «소범, 우리 처음에 소회를 잡았을 때 기억나?»