제60장 비바람
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
전불회는 앞서 걸으며 줄곧 침묵하고 말이 없었다. 그는 키가 작고 뚱뚱했으며, 이제 장청월이 오히려 그보다 반 머리나 컸다. 그러나 장청월의 눈에는 그 사람의 그림자가 마치 산신처럼 우람하게 보였다. 더구나 이 순간 그의 마음속에는 벽리의 일이 작은 산처럼 짓눌러 와, 마음을 어지럽히며 어찌해야 할지 알 수 없었다.
장청월이 마음이 어지러워 벽리의 일을 사부에게 말해야 할지 말아야 할지 막 고민하던 차에, 전불회가 문득 발걸음을 멈추고 몸을 돌렸다. 장청월은 가슴이 철렁하여 그도 발걸음을 멈추었다.
보아하니 이곳은 이미 숲속 깊은 곳이라, 사방이 정적이고 인적이 없으며 고목이 빽빽했다. 멀리서 어렴풋이 새 울음소리가 전해져 오는 것 말고는 아무 소리도 없었다.
전불회는 그를 위아래로 훑어보며 무표정하게 말했다. «너 밤새 비를 맞았는데, 몸은 괜찮은 거냐?»
장청월은 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. «제자는 마땅한 벌을 받은 것이니 괜찮습니다.»
전불회는 흥 하고 콧방귀를 뀌며 말했다. «입으로는 가볍게 말하지만, 속으로는 나를 원망하고 있지?»
장청월은 깜짝 놀라, 본래 창백하던 얼굴이 다시 한층 더 창백해지며 다급히 말했다. «사부님, 저, 저는 결코 그런 생각은 품지 않았습니다. 이 모두 제가 마땅히 벌을 받을 일이니 감히 사부님을 원망할 수 없습니다.»
전불회는 이 몇 해 동안 자기가 가장 소홀히 여겼던 이 작은 제자를 바라보았다. 그 얼굴에 초조한 기색이 역력한 것을 보자, 입가가 조금 움직이다가 한숨을 내쉬었고, 얼굴빛도 다소 부드러워졌다.
«됐다! 지금 사방에 사람이 없으니, 나에게 할 말이 있느냐?»
장청월은 가슴이 철렁하였다. 설마 사부님이 이미 벽리의 일을 아신 것은 아닐까. 이제 장청월과 벽리 사이의 관계는 자못 미묘하여, 지난밤 벽리가 찾아온 것만 해도 그는 각 사문의 어른들에게 알려질까 두려웠거늘, 설마……
그가 혼자 별생각을 다 하고 있는데, 전불회가 조금 못 견디겠다는 듯 그가 계속 입을 열지 않자 말했다. »내가 묻지, 너는 어제 어째서 갑자기 네 큰 사형에게 그렇게 굴었느냐?«
장청월은 잠시 멍해졌다가, 사부가 벽리 일을 두고 하는 말이 아니라는 것을 깨닫고서야 마음을 놓았다.
그러나 곧바로 다시 입이 떨어지지 않았다. 설마 전령소와 제호가 함께 있는 것을 보고 이성을 잃었다고 말할 수는 없는 노릇이었다. 더욱이 그 자신조차 그 순간 자신의 감정을 사로잡았던 기이한 살기 같은 것이 대체 무엇인지 명확히 설명할 수 없었다.
전불회는 한참을 기다렸으나 장청월이 여전히 더듬거리며 말을 잇지 못하자, 갑자기 냉소하며 말했다. »네가 영아와 제호가 함께 있는 다정한 모습을 보고 마음이 불편해진 탓이 아니냐?«
장청월은 크게 놀라 얼굴빛이 변했다. 머릿속에서 웅 하는 소리가 크게 울리는 듯한 느낌에, 온몸이 그 자리에 굳어 버렸다.
그가 남몰래 전령소를 짝사랑해 온 일은 본래 그가 가장 깊이 감춘 비밀 중 하나로, 한 번도 누구에게도 말한 적이 없었다. 그런데 이 순간 자신이 가장 두려워하고 존경하는 사부의 입에서 싸늘하게 터져 나오니, 참으로 어젯밤 그 하늘을 뒤흔든 거대한 우레보다도 혼백을 뒤흔드는 일이었다.
잠깐 사이에 그는 거의 몸을 움직일 수 없었고, 부정할 기운조차 없었다. 그저 전불회를 바라보며 입을 크게 벌린 채, 한 글자도 내뱉지 못했다.