제4486장 위소가 부상을 입다

그러나 바로 그 순간, 위소의 움직임에 정도남이 깜짝 놀라 눈꺼풀을 떨었다. 낯익은 뜨거운 불빛이 하늘로 치솟았고, 위소가 아니나 다를까 방금 무폭량을 처치했던 그 광화천폭권을 펼친 것이다!

얼마 전에 익힌 신기술이긴 했지만, 위력만 따지면 광화천폭권은 위소가 가장 잘 다루는 광화팔괘장보다도 확실히 위였다. 충분히 그 자리를 대신해 마지막에 아껴 둔 결정적 비기로 삼을 만했고, 지금처럼 목숨을 거는 고비에서는 바로 가장 강력한 패를 꺼내 들어야 할 때였다.

광화천폭권은 시동부터가 맹렬했다. 게다가 이 순간 정도남은 위소와 너무 가까워서, 거의 순식간에 그 위력에 휩싸여 버렸고 반응할 틈조차 없었다.

두 사람의 모습이 치솟는 불빛 속에서 희미해지는 것을 눈으로 지켜보자, 관중석은 일제히 술렁였다. 위소가 방금 한 방으로 무폭량을 처치한 장면이 워낙 강렬하게 각인되어 있어서, 사람들의 생각은 단숨에 바뀌었다. 정도남이 그전까지 우위를 점했다 한들 무슨 소용이 있겠는가?

상대는 판세를 뒤집을 수 있는 강력한 비장의 패를 쥐고 있었으니, 아무리 큰 우위도 그저 물거품에 불과했다……

쾅! 쾅! 쾅!

잇따른 굉음이 다시금 마랭성 전체에 울려 퍼졌다. 방금 전의 세 차례 충격적인 결투를 지켜보았기에 사람들은 이런 천지를 뒤흔드는 장면에 이미 익숙해졌지만, 그래도 경외심을 감추지 못했다. 그런 무시무시한 초식 앞에 자기들이 올라갔다면 반드시 죽었을 테고, 살아남을 가망은 전혀 없었을 테니까.

사람들은 경기가 이쯤에서 끝나 정도남이 무폭량의 전철을 밟으리라 여겼다. 그런데 바로 그때, 누군가 갑자기 외쳤다. «저것 봐!»

그가 가리킨 방향을 따라, 사람들의 시선이 일제히 무대 한가운데의 한 인영에 쏠렸다. 얼굴을 제대로 알아볼 수 없어 그자가 위소인지 정도남인지 분간할 수 없었지만, 한 가지 꽤 이상한 점이 있었다. 그자의 몸에서 희미하게 검은 기운이 한 겹 뿜어져 나오고 있었다.

그 검은 기운이 주는 느낌은 앞서의 무폭량과 꼭 같았다. 다만 규모가 훨씬 작았다. 무폭량의 검은 기운은 천지를 덮을 만했지만, 이자 몸의 검은 기운은 겨우 몸을 감싸는 한 겹뿐이었다. 구체적으로 무슨 효력이 있는지는 아직 알 수 없었으나, 적어도 관중석의 사람들은 그 덕분에 상황을 몇 배는 더 또렷하게 볼 수 있었다.

광화천폭권은 지금 화력이 최대로 터져 나오는 참이었다. 그러나 검은 기운에 휩싸인 그 인영은 마치 도깨비처럼 무대 위를 이리저리 내달렸고, 그 속도는 실로 눈이 휘둥그레질 정도였다.

그리고 가장 어이없는 것은, 이 인영이 천중폭을 완전히 피하지는 못했어도 팔 할 이상은 성공적으로 피해 냈다는 점이었다. 이 정도의 신급 반응 속도라면 조산응, 해무량, 제명원 같은 이들조차 스스로 탄복할 수밖에 없었다!

의심할 여지 없이 검은 기운을 두른 그 인영은 다름 아닌 정도남이었다. 광사천폭권 같은 강력한 무예라는 패는 없었지만, 그 밖의 모든 방면에서 드러낸 실력은 확실히 초강자급이었다. 특히 평범한 권각 위주의 체술은 그야말로 괴물 같은 존재라, 실로 위압감을 자아냈다.

순수한 체술만으로 온갖 강력한 무예를 연달아 펼치는 위소와 정면으로 맞붙고, 거기다 우위까지 점하며 위소를 전방위로 짓눌렀다. 이 사실 하나만으로도 이미 충분히 터무니없는 일이었는데, 이제 와서 정도남은 세상에 최강은 있어도 더 강한 자는 있을 뿐이라는 말이 무슨 뜻인지 제대로 보여 주었다.

상대가 마신처럼 빠르게 천중폭을 뚫고 자기에게 점점 가까워지는 것을 보고, 위소의 눈빛이 갑자기 매서워졌다. 더는 어떤 여력도 남겨 둘 수 없었다. 그는 곧바로 망설임 없이 치솟는 불빛 속에 응집된 화정들을 모두 두 사람 사이로 끌어모은 뒤, 순식간에 동시에 폭발시켰다!

이렇게 하는 것은 사실 대단히 위험했다. 화정의 폭발은 모두 위소의 의념 통제 아래에 있었지만, 그 자신도 이 비할 데 없는 무시무시한 살상력을 완전히 면제받을 수는 없었다. 마찬가지로 폭발에 휩쓸릴 수밖에 없었고, 다만 지금 온몸을 광화로 감싸고 있어 어느 정도 피해를 면할 수 있었을 뿐이었다.

하지만 그럼에도 이것은 여전히 진짜 위험한 수였다. 자신이 다치는 것을 피할 수 없으니, 완전히 적을 천 명 죽이려다 자신이 팔백을 잃는 셈이었다. 위소로서는 정말 어쩔 수 없는 지경에 이르지 않고서야 절대 이렇게 하지 않았을 것이다.

그러나 여기까지 온 이상, 그는 달리 선택할 길이 없었다.

쾅! 최고조의 굉음이 울리자 마랭성 전체가 뒤흔들렸을 뿐 아니라, 외곽의 마랭 해역까지도 거대한 파도가 일었다. 마치 해일이 닥치고 종말이 임하는 듯한 섬뜩한 광경에, 아직 바다에 머물던 사정을 모르는 자들은 하나같이 머리를 감싸고 허둥지둥 달아나며 바다 밑에 묻힐 희생자가 될까 봐 전전긍긍했다.

외곽 해역까지 이럴진대, 마랭 광장에서 가까이서 지켜보던 관중들이 무사할 리 없었다. 무대에서 거세게 쏟아져 나온 기세에 휩쓸려 온 광장이 일순간 아수라장이 되었고, 실력이 조금 모자란 자들은 얼굴이 새파래진 채 피를 토하며 그대로 내상을 입었다.

남주 표국 성회가 지금까지 여러 차례 열렸고, 각종 무대 생사 결투는 이미 흔히 보는 일이었다. 그중에는 눈길을 끄는 강자 간의 대결도 적지 않았지만, 오 대 오 단체전이라 해도 이토록 무시무시한 소란을 일으킨 적은 없었다. 더구나 경기를 구경하다 내상을 입었다는 말은 들어 본 적조차 없었다.

두말할 필요 없이, 이번 남주 표국 성회는 반드시 역사에 기록될 것이었다. 적어도 위소, 정도남, 그리고 무폭량 같은 금단기 고수들은 전무후무한 존재로, 앞으로도 다시 나오기 어려워 그들과 어깨를 나란히 할 자는 없을 터였다.

혼란 속에서 무대 위의 치솟던 불빛이 갑자기 옅어지더니, 한 인영이 뒤로 튕겨 날아가 어수선한 인파 속에 나뒹굴었다. 그 바람에 한바탕 소동이 일었다.

«능 형!» 제문묵이 눈꺼풀을 떨며 급히 달려가 그자를 부축했다. 바로 위소였다.

«난 괜찮아.» 위소가 애써 웃으며 무대 위의 정도남을 깊이 바라본 뒤, 곧바로 좌정해 상처를 치료하기 시작했다.

사실 이번에 입은 부상은 앞서 무폭량에게 얻어맞았을 때보다 훨씬 심했다. 지난번에는 미리 진기로 빈틈없이 방어했고 무폭량도 전력을 다하지 않았지만, 이번에는 자신이 광화천폭권을 동원한 탓에 역습을 받은 데다, 마음먹고 대비한다 해도 온전히 막을 수 없었으니 상처가 무거울 수밖에 없었다.

다행히 이번 부상은 정도남에게 정면으로 맞은 것이 아니라, 자신이 마지막에 터뜨린 순간 천중폭에 충격을 받은 것이었기에, 제때 치료만 하면 큰 문제는 없었다.

부상은 문제가 아니었다. 진짜 문제는 이제 어떻게 해야 하느냐였다.

지금 무대에 서 있는 정도남도 방금의 순간 천중폭 속에서 어느 정도 상처를 입었지만, 재빨리 피한 덕에 위소보다 훨씬 가벼웠다. 지금도 태연히 무대 위에 서 있다는 것 자체가 그 증거였다.

그리고 이 독안 용병단 두목의 한결같은 독한 수법으로 보아, 절대 이대로 물러나지 않을 것이 분명했다! (제9화 업데이트! 약속을 지켰으니 잘 자~) (다음 화에 계속..)