제327장 생각

도균은 펄쩍펄쩍 뛰며 성내는 송잠을 바라보며, 다소 믿기 어렵다는 생각이 들었다. 이대로 가다가는……

좋은 약은 입에 쓰다.

그는 이것저것 따질 겨를도 없이 낮은 목소리로 말했다. »진국공께서, 진정하십시오! 세자께서 설령 불효할 마음을 품었다 한들, 지금 이 시기에 이런 방식으로 일을 벌이지는 못하셨을 것입니다. 진국공의 병을 보시는 분은 태의원 어의이시고, 드시는 약도 태의서에서 조제해 온 것이니, 무슨 일이 생기면 모두 증거를 캐물을 수 있습니다. 세자께서는 예닐곱 살 어린아이가 아니시며, 황상 곁에서 여러 해 벼슬하셨으니 태의원의 약 쓰는 규례를 반드시 아실 것입니다. 결코 스스로 무덤을 파는 짓은 하지 않으실 것입니다. 안심하십시오!«

그가 차마 입 밖에 내지 못한 말이 하나 있었다. 말했다가는 송잠의 병세를 도리어 악화시킬까 두려웠다.

세자께서 본래의 성품대로라면, 진국공을 그냥 화병으로 돌아가시게 할 수도 있었을 터인데, 어찌 굳이 그런 큰 위험을 무릅쓰고 독을 쓰는 그런 솜씨 없는 수단을 쓰시겠는가?

도균의 말에 송잠의 감정은 점차 가라앉았다. 그러나 그는 여전히 마음이 놓이지 않아 도균에게 분부했다. »내 약은, 믿을 만한 사람을 시켜 달이게 하시오!«

얼음이 세 자나 얼어붙는 것은 하루의 추위 때문이 아니다.

도균은 이미 송잠과 송연이 화해하기를 기대하지 않았다. 송잠이 더 이상 미친 듯이 물어뜯지 않는 것을 보고 안심하며 서둘러 말했다. »제가 직접 약을 달이는 게 낫겠습니다. 어차피 제 일도 많지 않으니까요.« 이렇게 하면 종일 송연을 따라다닐 필요도 없고, 문병 오는 사람들이 그를 송잠이 송연 곁에 보낸 집사로 오해하여 수시로 하인처럼 부리는 일도 면할 수 있었다.

송잠은 그 말을 듣고 마음이 편치 않았다.

송연을 곤란하게 만들지 못한 데다, 도리어 자기 사람을 곤란하게 만들었으니 말이다.

그는 묵묵히 고개를 끄덕이고는, 쑥스러운 듯 침상에 올라 쉬었다.

도균이 약 달이는 것을 도와주니, 두언은 느긋하게 한가로움을 즐겼다.

그는 다방에 네 폭짜리 병풍을 세워두고, 날마다 바느질감을 가지고 가서 일을 했다. 사정을 모르는 사람은 두언이 여전히 송연을 위해 약을 달이는 줄 알았다. 도균도 굳이 말을 꺼내지 않았고, 서로 하나는 바느질을 하고 하나는 약을 달이니, 그럭저럭 탈 없이 지냈다.

며칠 지나자 송잠은 점차 숨을 쉬는 것이 편해졌다. 그는 도균에게 물었다. »이지당 쪽 장부는 다 계산되었소?«

»내일이면 막 끝납니다.« 도균이 잠시 머뭇거리다가 말했다. »듣자니 부인이 이십몇만 냥의 은자를 가지고 오셨다 합니다……«

송잠은 깜짝 놀랐다. »두가에 어찌 그리 많은 은자가 있단 말이오?«

도균이 고개를 저었다. »두가 칠노야에게 아들이 없다 한들, 두가 대노야와 이노야에게는 아들이 많으니 양자를 들이면 그만입니다. 두 권인이 어찌 부인으로 하여금 그렇게 많은 재산을 가지고 오게 하겠습니까……«

송잠은 그 말을 듣고 마음 한켠이 또 은근히 아팠다. 그는 저도 모르게 이를 악물고 말했다. »빨리 진파의 내력을 캐내야겠소. 두가에서 아무 까닭 없이 두씨에게 그리 많은 은자를 혼수로 더해주었으리라고는 도저히 믿을 수 없소! 여정의 처를 불러들이시오. 내가 그녀에게 오백 냥을 주었으니, 두씨 곁 사람들을 매수하라고 하였소.«

오백 냥!

도균은 속으로 적잖이 놀랐다.

자신이 벼슬을 그만두고 고향으로 돌아갈 때에도 오백 냥의 노자은자를 받을 수 있을지 의문이었다.

도균은 오미가 뒤섞인 심정으로 여정의 처를 불러들이게 했다.

여정의 처는 얼굴이 새빨개졌다. »부인 곁의 시녀와 며느리, 노파들은 대부분 진정에서 온 사람들입니다. 그들은 한 덩어리로 뭉쳐 저희 부중 사람들과 어울리지 않습니다. 간혹 대대로 내려온 노복이 몇 있기는 하나, 그마저도 부인이 마음에 들어 하여 세자께서 배치하신 사람들입니다.« 그녀는 감히 그들이 송연에게 충성한다는 말은 못 하고 대신 말했다. »그런 사람들은 더욱 완고하여, 노비가 이지당 사람들과 며칠째 씨름했으나 끝내 부인을 가까이 모시는 사람과 말을 붙이지 못했습니다.« 그녀는 말하면서 송잠이 당초 상으로 주었던 은표 한 묶음을 꺼내 옆의 작은 걸상 위에 올려놓았다. »노비가 이지당의 수화문을 드나들며 문지기 노파에게 상으로 준 것이 모두 이십 냥이고, 마당 쓸는 노파에게 술을 대접한 데 이십일 냥, 몇몇 어린 시녀들에게 군것질과 머리꽃, 머릿기름을 사준 데 오 냥……«

여정의 처 쪽에서 별다른 진전이 없다는 말을 듣고 송잠은 몹시 초조했으나, 이례적으로 화를 내지 않았다. »됐소, 됐소! 그런 이야기는 내게 하지 마시오. 장부는 증오에게 넘기고, 그대는 가보시오.«

여정의 처는 황급히 무릎을 굽혀 절하고 물러갔다.

송잠은 도균을 바라보며 말했다. »이 일은 결국 선생께 폐를 끼쳐야겠소!«

도균은 목소리를 가다듬어 »예« 하고 대답하며, 머릿속이 빠르게 돌아가기 시작했다.

그때 두언이 송연에게 분부했다. »발을 들어보세요. 이 버선이 발에 맞는지 신겨보겠습니다.«

방바닥에 비스듬히 누워 책을 보던 송연이 황급히 발을 두언에게 내밀었다.

두언은 방바닥 가장자리의 비단 걸상에 앉아, 며칠 동안 다방에서 만든 버선을 꺼내 송연에게 신겨보았다.

크기가 꼭 맞았다.

오랫동안 바느질을 하지 않았는데, 솜씨가 아직 녹슬지 않았음이 신기했다.

두언은 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 내일은 송연에게 봄에 신을 신발 몇 켤레를 만들어주기로 마음먹고, 이어서 송연의 봄옷을 짓기 시작했다.

그녀는 소심에게 손톱 깎는 가위를 가져오라 하고는, 송연에게 핀잔을 주듯 말했다. »이렇게 큰 사람이 곁에 소사와 시녀가 널려 있는데도 발톱 하나 깎지 않으세요?«

괜찮은데?

송연은 자기 발톱을 내려다보았다.

두언은 이미 그의 발을 붙잡고 손톱을 깎기 시작했다.

송연은 마음 한구석이 갑자기 물러지는 듯한 느낌이 들었다. 마치 봄물이 넘어오듯, 가슴속에서 묘하게 일렁여, 그의 심장이 두근거렸다.

그는 팔꿈치를 괴고 두언을 응시했다.

등불 아래, 두지미의 길고 긴 속눈썹은 작은 부채처럼 반짝반짝이며 눈꺼풀 위에 그림자를 드리웠고, 그 아래로 눈처럼 흰 살결과 연꽃처럼 붉은 입술이 한층 더 돋보였다.

그는 자기 수원이 아름답다는 것은 알고 있었으나, 이렇게까지 아름다울 줄은 몰랐다. 마치 하늘가의 달빛처럼 아름다워, 부드럽고도 맑아서, 그녀의 얼굴에 내려앉은 시선을 떼어낼 수가 없었다.

두언이 장난스럽게 송연의 발을 톡톡 치며 입꼬리를 말아 올리고 말했다. »됐어요, 다른 쪽 발.«

송연은 정신을 차리고 황급히 버선을 벗어 다른 쪽 발을 내밀었다.

두언은 진지하게 송연의 발톱을 다 깎아준 뒤, 만족스럽게 살펴보고는 그에게 말했다. »손도 내밀어 보세요, 제가 좀 볼게요.«

송연은 순순히 손을 내밀었다.

그의 손은 희고 매끄럽고 길었으며, 마디마디 또렷하고 손가락 하나하나가 옥으로 깎은 듯했다. 손톱은 둥글고 가지런하여 정교하고 아름다웠으며, 흠 하나 없었다.

두언은 웃음을 참지 못하고 입술을 다물며 그의 손을 한 대 쳤다. »겉과 속이 다른 녀석!«

발톱은 돌보지 않으면서 손톱만은 이토록 가지런히 다듬다니.

송연이 갑자기 손을 뻗어 두언을 온돌 위로 끌어안아 올렸다.

두언은 미처 대비하지 못하고 놀란 외침과 함께 송연의 품에 떨어졌다.

»깜짝이야.« 두언은 송연의 가슴에 닿은 자기 손바닥을 내려다보았다. 엄지손가락에는 아직도 작은 가위가 걸려 있었다. »이게 혹시 너를 다치게 하면 어쩌려고? 앞으로는 절대 이렇게 무모하게 굴지 마.«

송연의 눈이 반짝반짝 빛났다. »네가 나를 다치게 하지 않을 거란 걸 알아.« 그가 말하며 고개를 숙여 그녀의 입술에 입을 맞췄다.

두언은 그의 뜻에 따르듯 그와 어우러졌다.

송연의 숨결이 점점 거칠어지더니, 손이 그녀의 옷깃 안으로 미끄러져 들어갔다.

두언은 숨을 고르는 틈을 타 그를 일깨웠다. »당신은 내실 밖에서는 다시는 함부로 굴지 않겠다고 약속했잖아요.«

그날 그들은 서재에서 밤을 새웠고, 옷가지와 서화, 붓과 벼루가 온 바닥에 흩어져 있었다. 시녀들이 방을 치우러 왔을 때는 아무도 고개를 들지 못했다.

송연이 그녀의 귀를 깨물며 말했다. »내실 밖에서는 다시는 함부로 굴지 않겠다고 약속했어. 하지만 네가 나에게 함부로 굴면, 그건 약속을 어기는 게 아니지?«

»뭐?« 두언은 잠시 무슨 말인지 알아듣지 못했다.

송연은 이미 웃으며 그녀의 귀를 입에 물고, 가볍게 깨물며 천천히 어루만지기 시작했다.

두언의 머릿속이 웅웅 울렸고, 몸은 물처럼 풀어져 녹아내렸다.

»송연, 당신. 당신……« 비열하다고 말할 수 있을까? 그런 책망은 너무나 정취를 깨는 일이었다. 교활하다고 말할 수 있을까? 그러나 마음을 독하게 먹는다면 그를 밀쳐내지 못할 것도 아니었다.

몸속에서 뜨거운 물줄기가 흘러나오는 듯했다. 두언은 애교 섞인 신음을 참지 못하고 송연을 꼭 끌어안았다.

방 안 가득한 봄기운에 소심 등은 얼굴을 붉히며 대청 밖으로 물러났다.

밖에서는 찬 바람이 휘몰아쳐 뼈를 에는 듯 추웠다.

소란은 소매를 여미고 아무 생각 없이 언니에게 속삭였다. »세자님은 한참 동안 진정하지 않으실 거예요. 우리 그냥 곁방에 돌아가서 먼저 자고, 한 사람만 여기 남아 지키다가 날이 밝을 무렵 오면 되지 않을까요?«

소심은 몹시 부끄러워하며 동생의 볼을 꼬집었다. »그런 뻔뻔한 소리를 또 하면, 당장 진정으로 돌아가 버려.«

소란은 볼을 만지며 억울하다는 듯 작게 중얼거렸다. »내가 무슨 헛소리를 한 것도 아닌데……«

소심은 급히 소란의 입을 틀어막고는 사방을 둘러보았다. 몇몇 시녀들이 모두 부끄러워 고개를 숙이고 있었다. 동생의 함부로 내뱉는 입버릇에 몹시 화가 났지만, 얼굴을 굳힌 채 시녀들에게 말했다. »너희는 모두 돌아가 쉬어라. 여긴 나와 소란이 있으면 된다.«

몇몇 시녀들은 소심이 마음을 바꿀까 봐 겁이라도 난 듯 연기처럼 달아나 버렸다.

소심은 그제야 낮은 목소리로 소란을 꾸짖었다. »우린 이제 곧 부중을 떠날 나이가 되었어. 부인께서는 지금 있는 시녀들 가운데 몇을 골라 큰시녀로 올려 곁에서 시중들게 하실 거야. 그런데 네가 이렇게 말도 안 되는 소리를 하고, 부인께서 또 너를 아껴 벌을 주지 않으시니, 다른 시녀들이 그 꼴을 보고 어찌 너를 본받지 않겠어? 그러다 방 안의 규율이 흐트러지면 어쩌려고?« 이어 그녀는 다시 말했다. »너도 나이가 적지 않아. 부인과 내가 너를 잠시 감싸 줄 수는 있어도 평생 감싸 줄 수는 없어. 나중에 시집을 가서 입방아에 오르면, 사람들은 네가 철이 없다고 하지 않고 부인께서 기른 시녀가 덕이 없다고 할 거야. 그러면 부인의 명예만 훼손될 뿐이야. 명심해, 네가 앞으로 무슨 일을 하든 부인의 명예를 짊어지고 있는 거야!«

소란은 그 말을 듣고 몹시 조급해하며 눈물이 맺힐 듯했다. »나, 나 앞으로 다시는 그런 말 안 할게요.«

그러나 어디가 잘못된 것인지는 여전히 알지 못했다.

소심은 머리가 지끈거렸다. 더 말해 봤자 동생이 알아듣지 못하리라는 것을 알기에, 하는 수 없이 길게 한숨을 내쉬었다.

그저 소란이 좋은 집안에 시집가서, 제멋대로인 이 성격을 받아 줄 사람을 만나기를 바랄 뿐이었다.

※※※※※

눈 깜짝할 사이에 시월 중순이 되었다. 두씨 집안은 마침내 두언 명의의 산업을 두언에게 넘겼고, 두형과 두수창도 진정으로 돌아가게 되었다.

그들이 떠나던 날, 송연은 몸소 그들을 조양문 밖까지 배웅했다.

돌아오는 길에 그는 진가를 만났다.

»세자님!« 진가가 황급히 말에서 뛰어내려 송연에게 예를 올렸다.

송연은 고개를 끄덕이고는 진가와 스쳐 지나갔다.

진가가 뻔뻔스럽게 웃으며 송연의 수행원 하나에게 물었다. »세자님은 어디를 다녀오신 겁니까?«

경도에서 세자님께 아부하려는 사람은 얼마든지 많았다.

그 수행원은 다소 거만하면서도 대수롭지 않다는 듯 말했다. »부인의 백부님과 사촌 형님이 진정으로 돌아가시게 되어, 세자님께서 일부러 두 어른을 배웅하러 가신 겁니다.«

진가는 »오.« 하고는 고개를 돌려 자기 형제 하나와 상의했다. »내 생각엔, 내 방에도 하루빨리 사람을 하나 들이는 게 좋겠어. 다른 건 다 따지지 않아도, 반드시 영리하고 재빠르며 높은 집안 대문 안팎을 드나들 수 있는 사람이어야 해.«

»그런 여자는 구하기가 쉽지 않은데!« 그의 형제가 머리를 긁적이며 말했다. »대갓집 아가씨나 부인을 모시던 시녀라면 어떡할래?«

»좋지.« 진가는 망설임 없이 말했다. »어느 댁 노부인 곁에서 나온 측근 큰시녀라면 더욱 좋고.«

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자매형제 여러분, 죄송합니다. 이제야 글을 올립니다.

어젯밤에 다 써 놓았는데, 컴퓨터에 문제가 생겨서 USB도 읽지 못하고 인터넷도 할 수 없게 되었습니다. PC방에 뛰어가서 한참을 뒤적거렸지만 문제를 찾지 못해 다시 돌아왔고, 이웃집 노트북을 빌려 쳐 놓은 글을 이웃집 노트북에 다시 입력한 다음 USB로 옮겨 뽑아 보니, PC방은 벌써 문을 닫았더군요. 결국 날이 밝기를 기다렸다가 PC방에 가서 글을 올릴 수밖에 없었습니다.

오늘은 컴퓨터를 고쳐야 하고, 통신 기사님을 모셔 와서 인터넷이 정상인지도 확인해야 해서, 업데이트 시간을 확정할 수가 없습니다. 부디 너그럽게 이해해 주시고, 제가 되도록 빨리 이런 자질구레한 일들을 정리하겠습니다. 이 글을 보신 자매형제 여러분께서는 서로 알려 주시기 바랍니다.

여러분, 감사합니다!

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