제324장 여운

두안은 잠시 곰곰이 생각하더니 말했다. »정말 없습니다.«

송연은 어리둥절한 표정이었다.

두흔용은 부드럽게 나직이 말했다. »제가 어렸을 적에 최 이모할머니와 함께 장원에서 살았어요. 저는 어머니를 여읜 장녀였고, 최 이모할머니는 첩 출신이셨으니, 제가 남들에게 웃음거리가 될까 봐 바느질과 자수에 유난히 엄하게 하셨지요……«

송연은 몹시 의아했다.

그가 들은 바로는 최 이모할머니가 두안과 함께 살고 있었다. 그런데 어찌 두안은 도리어 자기가 최 이모할머니를 따라 전장에서 살았다고 하는가?

송연은 그 몇 개의 큰 장부 궤짝을 떠올렸다.

두가가 아무리 부유하고 장인어른께 아들이 없다 한들, 두가에서 그 많은 재산을 두지미의 이름으로 올려놓을 수는 없는 일이었다.

그해 왕우성이 딸을 들여보낸 것은 아마 첩실을 정실로 올린다는 것만으로는 설명되지 않을 터였다.

그때 두안은 두세 살이었을 테니, 누가 그를 돌보았단 말인가?

지난 세월 동안 그는 또 어떻게 살아온 것인가?

송연은 두안의 옅은 미소 속에 스며든 한 줄기 쓴맛을 바라보며 마음이 몹시 뉘우쳐졌다.

그는 두지미의 일에서 지나치게 명예를 아낀 나머지, 겸손한 군자로 처신하려다 보니 두지미의 일을 반쯤밖에 알지 못한 채 잘못된 말을 꺼내 그녀의 아픈 곳을 건드리고 말았던 것이다……

»수원.« 송연이 두지미의 얼굴에 볼을 맞대며 말했다. »우리 집에는 바느질을 맡은 아낙들이 있으니, 무엇을 만들고 싶으면 그들에게 분부하면 되오. 그들이 하는 바느질이 마음에 들지 않는다면 내가 궁 안의 침선방 출신 몇 사람을 불러 집에서 일하게 하리다. 앞으로는 바느질하지 마오, 눈에 나쁘오.« 그러다 두지미가 하는 바느질이 모두 자신을 위한 것임을 떠올리고는 다시 말했다. »내 옷은 넉넉하여 입어도 다 입지 못하오. 며칠 뒤 차임을 마치고 나면 서산에 눈 구경 가는 데 함께 가 주겠소.«

그가 말한 차임이란, 오성병마사 사람들을 독려해 영진국부에서 불이 난 날의 도적을 체포하는 일을 가리켰다.

부드러운 정이 물결처럼 두지미의 마음속에 일렁였다.

송연이 지금 자신을 애처롭게 여기는 것일까?

지난 세상에서 제녕후부의 안팎을 모두 그녀가 맡았고, 그녀는 어디를 가든 손을 놓을 수 없었다. 혼인한 뒤 처음이자 마지막으로 경도를 떠난 것은 양낭이 병사하여 그녀가 조문을 갔을 때였다. 그 천지가 무너지는 듯한 비통한 처지에서도 그녀는 인아를 데리고 길을 떠나야 했다…… 바로 그때 그녀는 송연을 만났다.

그렇게도 서늘한 사람, 뼛속까지 사람을 천 리 밖으로 밀어내는 냉정을 지닌 사람이, 지금은 그녀의 품에 안겨 그녀를 측은히 여긴 나머지 바느질을 하지 말라는, 부공을 따지지도 않는 말까지 꺼내고 있는 것이었다.

두지는 팔을 꼭 끌어당겼다. 그러면 송연의 냉정함도 따뜻해질 수 있을 것만 같았다.

그녀는 전에 시집가기를 원하지 않았다. 자세히 생각하기에도 부끄러운 이유가 하나 더 있었다.

한 여자는 두 남편을 섬기지 않는다.

그러나 지난 세상의 기억이 아직도 그녀의 머릿속에 남아 있었다.

그녀는 다시 위번과 부부가 되고 싶지 않았지만, 한때 위번의 아내였음을 부정할 수는 없었다. 그런데 어떻게 아무 거리낌 없이 다른 남자와 함께 살 수 있겠는가?

송연과 함께 있을 때 그녀는 몹시 갈등했다.

이성은 지난 일을 잊으라고 일렀지만, 감정은 걷잡을 수 없이 부끄러움을 느끼게 했다.

특히 송연이 그녀의 몸에 유난한 집착을 보일 때면 그런 느낌은 더욱 강렬해졌다.

지난 세상에서는 그저 그런가 보다 했다.

이번 세상, 이 순간에는 문득 다행스럽다는 생각이 들었다.

송연이 좋아한다면, 그녀가 어찌 애써 겉을 꾸며 댈 필요가 있겠는가?

설령 그녀가 지난 세상에서 위번의 아내였던들 무슨 상관이랴.

이번 세상에서는 그녀를 애처롭게 여기는 사람이 송연이고, 그녀를 귀여워하는 사람이 송연이며, 자기 또한 남의 손바닥 위의 구슬이 될 수 있음을 일깨워 준 사람이 송연인데.

송연이 좋아한다면, 그녀가 어찌 기뻐하지 않을 이유가 있겠는가!

»연당!« 두안이 송연의 귀를 물었다. 입술과 이 사이로 흘러나온 숨결이 뜨겁게 그의 목덜미를 스쳤다. »그럼 약속해요. 눈이 내리면 나를 서산에 데려가 눈을 보게 해 줘요. 거짓말하면 안 돼요……«

두안이 이렇게 그에게 말을 건 것은 처음이었다.

요염하기가 꼭 꽃의 정령 같았다.

송연이 어찌 견딜 수 있었으랴. 몸을 뒤집어 그녀 위에 올라타자, 몸의 흥분이 곧장 그녀의 꽃술을 향했다.

평소 같았으면 두안은 십중팔구 얼굴을 붉히며 그를 밀쳐 내고는 부끄러움에 성난 목소리로 »이러지 마요«라 했을 것이다. 그러나 이번에는 두지가 그를 밀어내기는커녕 도리어 길고 고운 다리를 들어 뼈마디 하나 없는 듯 그의 몸을 감아 왔다…… 그는 곧 그녀의 젖은 적실함과 뜨거움을 느꼈다…… 그는 또 앞서 그를 숨 막히게 했던 그 빽빽함과 팽팽함도 알고 있었다……

방금 전까지만 해도 장난치지 말라 하더니, 눈 깜짝할 사이에 그에게 몸을 감아 온 것이다.

»수원!« 두안이 어찌 갑자기 사람이 딴판으로 변한 듯한지 알 수 없었지만, 송연은 결코 제 행운과 맞서려 들지 않았다. 그는 몸을 날려 그 뜨거운 꽃바다 속으로 뛰어들었다……

너무나 힘을 주었다.

두안은 조금 아프다고 느꼈다.

그러나 그녀는 그래도 품을 열어, 그의 방종을 받아들였다.

»수원! 수원!« 송연의 몸이 뜨거웠고, 그녀는 그의 흥분을 느낄 수 있었다.

두안은 이런 송연이 좋았다.

열정적이고, 제멋대로이며, 거리낌이 없었다.

그녀의 몸도 함께 불타올랐다…… 그녀는 그의 품 안에서 헐떡이며 몸부림쳤다.

송연은 바로 그 순간 마음이 취해 있었지만, 그래도 몸을 일으켜 낮은 목소리로 물었다. »왜 그러세요? 어디 불편한 데라도 있으세요?«

»아니에요!« 두안은 가볍게 숨을 몰아쉬며 몸을 뒤집어, 온몸에 힘을 뺀 송연을 아래로 눌렀다. »당신은 내가 이러는 게 좋잖아요?« 그녀는 그를 바라보며 웃었고, 봄물 같은 눈동자에 물빛이 넘실거렸다. 그의 몸 위에 올라 앉아 가느다란 허리를 천천히 흔들며, 산천처럼 수려하고 정교한 곡선을 드러냈다……

송연이 숨을 훅 들이켰다.

마치 꿈을 꾸는 것 같았다, 선경에 빠져든 것 같았다.

»이 요부 같으니라고!« 그는 조급하게 몸을 일으켜 그녀의 허리를 부여잡고 힘껏 밀어 올리기 시작했다.

두안은 이제야 불장난이 무엇인지 알 것 같았다.

그녀는 저도 모르게 그의 어깨를 움켜쥐었고, 얼굴빛도 조금 창백해졌다.

줄곧 그녀의 표정을 살피던 송연이 곧바로 속도를 늦추며 다정하게 물었다. »불편하세요?«

두안은 »응« 하고 대답하며 그의 어깨에 기대었다…… 몸이 점점 다시 뜨거워졌다…… 송연은 참지 못하고 또 가볍게 날뛰었다…… 두안의 몸이 팽팽하게 조여 왔다…… 송연은 어쩔 수 없이 다시 느려졌다…… 이런 일이 몇 번이고 되풀이되었는데, 결국 송연이 두안을 시중들었다……

송연은 참지 못하고 웃었다. »정말 애같으시네요!«

두안은 부끄러움과 분함이 뒤섞여 얼굴이 붉어졌다.

송연이 얼른 달래기 시작했다. »알아요, 당신이 나를 기쁘게 해 주고 싶은 거잖아요.« 그러고는 빽빽하게 그녀에게 입을 맞추었다.

두안은 얼굴을 그의 목덜미 쪽으로 숨기며 픽 하고 웃더니, 이내 그의 귓불을 물며 아리따운 목소리로 물었다. »그럼 당신은 기뻐요?«

그 넘실거리는 정취에 송연의 가슴이 두근두근 미친 듯이 뛰었다.

두안은 곧바로 그의 목을 끌어안고 고개를 들어 물었다. »그럼 내가 당신에게 딸을 낳아 줄까요?«

눈처럼 하얀 가슴 위의 연분홍빛 한 점이 이렇게 그의 눈에 들어왔다.

두안은 낄낄대며 웃었다.

송연이 정신을 차리자 화도 나고 우습기도 해서 »짝« 하고 그녀의 엉덩이를 한 번 때리더니, 그 기세로 그녀를 아래로 눌렀다……

두안은 눈을 감고 그의 부풀어 오른 것을 느꼈다…… 그리고 그녀의 몸속에서 일으키는 광풍과 뇌우를 느꼈다…… 옛날의 그 모든 것은 바람에 날려 흩어지듯 사라져 갔다……

이제부터 그녀는 송연의 아내다!

그녀는 송연을 위해 아이를 낳고 기를 것이다. 그녀는 송초기와 함께 아이들을 가르치고 기를 것이며, 좋은 어머니가 되고 좋은 아내가 될 것이다……

두안은 송연을 꼭 끌어안고, 더 이상 자신의 느낌을 억누르지 않은 채 그를 따라 신음했다……

※※※※※

간밤에 내린 겨울비가 가지 끝에 남은 마지막 잎새 몇 장을 떨어뜨려, 뜰 안을 어지럽혀 놓았다.

진가는 회랑 아래에 서서 아침의 찬바람이 제 얼굴에 불어오는 대로 내맡겼다.

그는 두 손을 공손히 모으고 제 앞에 서 있는 호자를 향해 물었다. »정말 잘못 들은 거 아니야?«

호자는 다소 억울한 듯했다. »진 형님. 정말 잘못 들은 게 아닙니다! 이 일은 진정 사람들이라면 다 아는 일입니다. 방가 도련님은 지금도 걸음을 절뚝거리고 계시고, 그것 때문에 아직도 혼인을 못 했습니다. 듣기로는 그 집에서 내건 혼례 예물이 오백 냥 은에 이른다고 합니다.«

진가는 그 말을 듣고 즐거워하며 말했다. »그럼 우리가 이 장사를 해 보는 게 어떻겠나? 양주 미인 하나를 사서, 청백한 집안의 처녀인 척 시집을 보내고 그 오백 냥을 버는 거야……«

»진 형님, 농담하지 마세요!« 호자가 소리쳤다. »방가와 왕가는 사돈 사이입니다!«

진가는 그제야 문득 입을 다물었다.

세자께서는 자신이 그런 사나운 여자를 아내로 맞았다는 걸 알고 계실까?

그는 호자에게 분부했다. »자네 다시 진정에 가서, 어떻게든 자세히 알아봐. 영진국부에서 진정에 다녀간 사람이 있는지 없는지.«

만약 다녀간 사람이 있다면, 세자께서는 분명 자신이 어떤 아내를 맞았는지 아실 것이다…… 그런데도 그는 여전히 두씨를 그토록 아끼고 중히 여기고 있으니. 두씨가 얼마나 대단한 인물인지 알 만하지 않은가!

※※※※※

이지당 안, 두 셋째 두수창은 창가에 놓인 큰 온돌 위에 앉아, 유리를 끼운 창문을 통해 밖을 내다보고 있었다.

그들이 경도에 온 다음 날, 영국공 세자가 두안을 데리고 괴수 골목으로 갔고, 두병형은 일부러 하루를 휴가 내어 집에서 그들을 맞았다. 두씨도 사양하지 않고 그들에게 다음 날 영진국부로 와서 장부를 맞춰 보라고 했다. 두병형도 거절하지 않았다…… 그 일 때문에 두수창은 두안과 괴수 골목의 관계를 남몰래 짐작하고 있었다.

조량벽이 다가와 그중 한 항목의 지출을 가리키며 웃으며 말했다. »셋째 어르신, 이 돈은 회수되지 않았다고 적혀 있습니다. 그 뒤로는 아무 기록도 없고요. 기억하시겠습니까? 다른 장부에 함께 기록된 게 아닐까요?«

두수창이 고개를 들었다.

화청 동쪽에서는 종병상이 이지당 경리방의 일꾼 일고여덟 명을 거느리고 주판을 튕기며 장부를 대조하고 있었는데, 누구 하나 그들을 거들떠보지 않았다. 그러나 두수창은 장담할 수 있었다. 이자들의 귀는 하나같이 다 세워져 있어, 그가 이 돈의 행방을 밝히기만 기다리고 있을 터였다.

두수창은 온돌에서 내려와, 상자 속에서 큰 붉은 글씨로 ‘입입’이라 적힌 장부 한 권을 꺼내더니, 그중 한 페이지를 펼쳐 말했다. »이 돈은 넷째 아가씨가 말씀하시어 면제해 주기로 한 것이다.« 그는 두지미의 이름이 서명되고 두안의 도장이 찍힌 종이 모서리를 가리켜 조량벽에게 보여 주었다.

조량벽은 웃으며 대답하고는 장부에 표시를 남기고 화청 동쪽으로 돌아갔다.

주판 소리가 한층 더 빽빽해졌다.

두수창이 길게 한숨을 내쉬었다.

장부 대조란, 마지막 남은 수치의 옷가지를 찢어 버리고 서로 칼을 겨누는 것과 같았다.

셋째 삼촌은 아마 이런 일이 생길 줄 알고 있었기에, 어른의 체면을 내세워 자신을 영진국부로 밀어낸 것이겠지!

그는 다시 온돌 위에 앉아 느긋하게 차를 마셨다.

※※※※※

그런데 송잠은 좀 가만히 앉아 있을 수가 없었다.

두수창은 후배이고 또 두안의 친정 사람이니, 영진국부에 왔으니 정과 도리상 마땅히 송잠에게 문안을 드려야 했다.

송잠은 오히려 어른의 위엄을 한껏 세우고는, 두수창과 몇 마디 나누다가 곧장 두수창에게 무슨 일로 왔느냐고 물었다.

이 일에 관해서는 두가에서 진작 의논을 마친 터였다.

두수창은 서두르지 않고 말했다. »일곱째 삼촌께서 넷째 누이를 안쓰럽게 여기셔서, 넷째 누이에게 혼수를 좀 더 보태 주시기로 하셨습니다. 저는 일곱째 삼촌의 부탁을 받고 와서 넷째 누이에게 혼수를 전하려는 것입니다.«

이것이 바로 아들이 없는 자의 말로였다!

송잠은 그때 속으로 몇 번이나 냉소를 지으며, 겉으로는 예사로운 말을 한 바탕 늘어놓고는 차를 들어 손님을 보냈다.

그런데 뜻밖에도 벌써 오륙 일이 지났는데도 장부 정산이 아직 끝나지 않았다.

그는 사람을 보내 알아보게도 했다. 돌아온 사람들은 모두 일고여덟 명이 화청에서 장부를 맞추느라 물 한 모금 마실 겨를도 없이 바쁘다고 했으니, 정말로 장부를 대조하고 있는 것이었다.

무슨 장부이기에 이렇게 오랜 시일을 대조해야 하는가.

영진국부조차 겨우 오륙 일 만에 장부 대조를 마쳤거늘.

송잠은 증오를 불러 »가서 알아봐라, 두가에서 부인에게 대체 혼수를 얼마나 보탰길래 지금까지도 정산이 끝나지 않느냐?«라고 했다.

※

자매 형제들아, 오늘 내용은 직장에서 쓰기가 좀 곤란해서, 음, 그래서 많이 늦어졌어……~~~~(_

ps: 오탈자 같은 건 내일이라야 잡을 수 있으니, 다들 우선 좀 참아 줘.