الفصل 324 — أثرٌ باقٍ

فجاء تشاو ليانغبي، وأشار إلى أحد بنود النفقات وقال ضاحكًا: «سيدي الثالث، هذا المبلغ مكتوب عليه أنه لم يُستردّ. ثم لم يرد له أثر بعد ذلك، هل تتذكّر؟ لعلّه دُوّن مع حسابات أخرى.»

فرفع داو شيوتشانغ رأسه.

في الجانب الشرقي من قاعة الأزهار، كان تشونغ بينغشيانغ يقود سبعة أو ثمانية من كبار محاسبي قاعة ييتشي وهم يحرّكون المعدادات ويراجعون الحسابات، ولم يكن أحدهم ليلقي عليهم نظرة ثانية. غير أن داو شيوتشانغ مستعدّ أن يراهن على أن آذان هؤلاء كلها مصغية، تنتظر منه أن يوضح مصير هذا المبلغ.

فنزل داو شيوتشانغ عن الكانغ، وأخرج من الصندوق دفتر حسابات مكتوبًا عليه بالأحمر الكبير «نينان»، وقلّب إلى إحدى صفحاته وقال: «هذا المبلغ أمرت الشقيقة الرابعة بإعفائه.» وأشار إلى ركن الورقة الموقّع باسم داو تشيوِي والمختوم بخاتم داو يان ليريه تشاو ليانغبي.

فابتسم تشاو ليانغبي وأجاب، ثم وضع علامة في دفتر الحسابات، وعاد إلى الجانب الشرقي من قاعة الأزهار.

فازدادت أصوات المعدادات كثافة.

فتنفّس داو شيوتشانغ تنفّسًا طويلًا.

فمراجعة الحسابات كأنها تمزيق آخر ستار من الحياء، تجعل الناس يتقابلون بالسلاح.

ربما كان العم الثالث يعلم أن مثل هذا الأمر سيقع، فتشبّث بهيبة الأكبر سنًّا ودفع بنفسه إلى دار مركيز ينغتشن.

ثم عاد فجلس على الكان، يحتسي الشاي في سكينة.

※※※※※

أما سونغ تسن فلم يستطع أن يظل جالسًا على حاله.

فدو شيو تشانغ من الأصاغر، وهو من أهل بيت دو يان من جهة الأم، فمجيئه إلى دار مركيز ينغتشن يقتضي، عقلًا وعرفًا، أن يزور سونغ تسن ويعتذر إليه.

وكان سونغ تسن قد تدرّع بهيبة الأكبر سنًّا على أتمّ وجه، فتبادل مع دو شيو تشانغ بضع كلمات، ثم سأله صراحةً عن سبب مجيئه.

وفي هذا الشأن كان بيت دو قد تشاوروا من قبل واتفقوا.

فقال دو شيو تشانغ في تؤدة: «عمّي السابع يشفق على الأخت الرابعة، وقد عزم على أن يزيدها ببعض الجوائز. وقد وكّلني عمّي السابع بأن أسلّم الجوائز إلى الأخت الرابعة.»

وهذا هو مصير من لا ابن له!

حينذاك ضحك سونغ تسن في سرّه ضحكات باردة، وقال كلامًا من قبيل المجاملة، ثم رفع طبق الشاي إيذانًا بالانصراف.

غير أنه لم يخطر له أن خمسة أيام أو ستة قد مضت ولم تُسلَّم الحسابات بعد على وجهها.

وقد أرسل من يستقصي الخبر، فأجمع العائدون على أن سبعة أو ثمانية رجال يجلسون في قاعة الزهور يحسبون الحساب، حتى لا يجدون وقتًا لرشفة ماء، وإنهم حقًّا يراجعون الحسابات.

فأيّ حساب هذا الذي يستغرق كل هذا الوقت؟

حتى دار مركيز ينغتشن نفسها لم تستغرق في مراجعة حسابها أكثر من خمسة أو ستة أيام.

فدعا سونغ تسن تسنغ وو وقال له: «اذهب واستقصِ الخبر: كم بالضبط زاد بيت دو للسيدة من الجوائز؟ وكيف لم تُسلَّم الحسابات إلى الآن؟»

※

إخوتي وأخواتي، محتوى اليوم ليس من السهل كتابته في مقر العمل، آه، لذلك تأخّر كثيرًا……~~~~(_

ملاحظة: الأخطاء المطبعية وأمثالها لن يتسنّى اصطيادها إلا غدًا، فتحمّلوا الأمر على ما هو عليه الآن.