Chapitre 324 — Rémanence

Dou Yan lui noua les bras autour du cou et, relevant le menton, lui demanda : » Si je te donnais une fille, hein ? »

Une touche de rose sur la blancheur laiteuse de sa poitrine vint ainsi s'offrir à son regard.

Dou Yan gloussa de rire.

Revenu à lui, Song Yan, partagé entre l'agacement et l'amusement, lui donna une claque sur les fesses en s'écriant » Pan ! », et, profitant du mouvement, la renversa sous lui…

Dou Yan ferma les yeux, sentit son ardeur gonflée… et la tempête que cet homme déchaînait en elle… Le passé, telle une brume, se dissipait au vent…

Désormais, elle était l'épouse de Song !

Elle donnerait des enfants à Song Yan. Elle les élèverait avec Song Chuxu, elle serait une bonne mère, une bonne épouse…

Dou Yan serra Song Yan tout contre elle, ne réprima plus ses sensations, et, au rythme de ses mouvements, gémit…

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La pluie d'hiver de la nuit passée avait fait tomber les dernières feuilles des branches et laissé la cour en un complet désordre.

Chen Jia se tenait sous la galerie couverte, laissant le vent froid du matin lui fouetter le visage.

Il demanda à Huzi, qui se tenait debout, les mains pendantes, devant lui : » Tu es bien sûr de n'avoir pas mal entendu ? »

Huzi prit un air quelque peu vexé : » Frère Chen, je vous assure que je n'ai pas mal entendu ! Tout le monde à Zhending est au courant : le jeune maître de la maison Pang boite encore aujourd'hui, et c'est pour cela qu'il n'est toujours pas marié. On dit même que leur dot s'élève à cinq cents taels d'argent. »

Chen Jia, amusé, s'écria : » Et si nous montions cette affaire, nous aussi ? Nous achèterions une de ces beautés de Yangzhou, nous la ferions passer pour une fille de bonne famille et nous la marierions là-bas, pour empocher ces cinq cents taels… »

» Frère Chen, ne plaisantez pas ! » s'écria Huzi. » La maison Pang est alliée par mariage à la famille Wang ! »

Chen Jia, brusquement, se tut.

Le jeune héritier savait-il qu'il avait épousé une pareille mégère ?

Il ordonna à Huzi : » Retourne à Zhending, et tâche de tirer les choses au clair. Y a-t-il eu quelqu'un de la maison du duc Yingzhen qui soit allé à Zhending ? »

Si quelqu'un y était allé, le jeune héritier savait forcément quelle sorte d'épouse il avait prise… et il n'en continuait pas moins à faire grand cas de cette Dou. On voyait bien quelle femme redoutable elle était !

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Dans la salle Yizhi, le troisième seigneur Dou, Dou Xiuchang, était assis sur le grand kang près de la fenêtre et regardait au-dehors à travers les vitres.

Le lendemain de leur arrivée à la capitale, le jeune héritier du duc Yingguo et Dou Yan s'étaient rendus dans l'allée des Sophoras ; Dou Bingheng avait même pris un jour de congé pour les recevoir chez lui. Dou Yan, sans façon, leur avait fait fixer un autre jour pour venir vérifier les comptes à la maison du duc Yingzhen. Dou Bingheng n'avait pas refusé… ce qui n'avait pas manqué de faire conjecturer à Dou Xiuchang quelle était la nature des liens entre Dou Yan et l'allée des Sophoras.

Zhao Liangbi s'approcha, désigna une des dépenses et dit en souriant : » Troisième seigneur, cette somme est annotée comme non recouvrée. Ensuite, plus rien ; vous en souvenez-vous ? Se peut-il qu'elle ait été portée avec d'autres comptes ? »

Dou Xiuchang leva la tête.

Du côté est de la salle des fleurs, Zhong Bingxiang dirigeait sept ou huit des meilleurs comptables de la salle Yizhi, qui, bouliers en main, vérifiaient les registres ; aucun ne leur jeta un regard. Mais Dou Xiuchang aurait parié que toutes ces oreilles étaient dressées, n'attendant que le moment où il révélerait où était passée cette somme.

Dou Xiuchang descendit du kang, fouilla dans une caisse et en tira un registre portant en gros caractères rouges » vingt-vingt « , l'ouvrit à une certaine page et dit : » Cette somme, sur l'ordre de la quatrième jeune sœur, a été annulée. » Il montra à Zhao Liangbi le coin de la page où figuraient la signature de Dou Zhiwei et le sceau de Dou Yan.

Zhao Liangbi acquiesça en souriant, fit une marque sur le registre et retourna du côté est de la salle des fleurs.

Le cliquetis des bouliers redoubla.

Dou Xiuchang poussa un long soupir.

Vérifier les comptes, c'est comme arracher le dernier voile de pudeur et se précipiter les armes à la main les uns contre les autres.

Le troisième oncle devait sans doute savoir que cela arriverait, et c'est pourquoi, prenant des airs de doyen de la famille, il s'était poussé jusqu'au manoir du duc Zhenguo !

Il se rassit sur le kang et but son thé avec nonchalance.

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Song Cen, lui, ne tenait plus en place.

Dou Xiuchang était d'une génération cadette, et de surcroît du côté de la famille de Dou Yan ; en venant au manoir du duc Zhenguo, il se devait, en bonne logique comme en bienséance, de présenter ses respects à Song Cen.

Song Cen, quant à lui, joua pleinement son rôle d'aîné : après avoir échangé quelques mots avec Dou Xiuchang, il lui demanda sans détour ce qui l'amenait.

Sur ce point, la maison Dou s'était concertée depuis longtemps.

Dou Xiuchang déclara d'un ton posé : » Mon septième oncle a le cœur serré pour la quatrième sœur ; il a décidé de lui ajouter encore une dot. Chargé par mon septième oncle de cette mission, je viens remettre cette dot à la quatrième sœur. «

Voilà ce que c'était que de n'avoir pas de fils !

Song Cen ricana intérieurement à plusieurs reprises, débita une série de politesses, puis fit signe qu'on apportât le thé pour congédier son hôte.

Mais voilà que cinq, six jours s'étaient écoulés, et les comptes n'étaient toujours pas réglés.

Il avait envoyé des gens aux nouvelles. Tous ceux qui revenaient disaient que sept ou huit personnes s'escrimaient sur les comptes dans le salon fleuri, si occupées qu'elles n'avaient même pas le loisir d'avaler une gorgée d'eau ; elles vérifiaient bel et bien les comptes.

Quels comptes pouvaient donc exiger un si long temps ?

Même pour le manoir du duc Zhenguo, on n'avait mis que cinq ou six jours à vérifier les comptes.

Song Cen fit venir Zeng Wu : » Va te renseigner : combien la maison Dou a-t-elle donc ajouté à la dot de Madame ? Pourquoi tout n'est-il pas encore réglé à l'heure qu'il est ? «

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Chers frères et sœurs, le contenu d'aujourd'hui ne se prêtait guère à être écrit au bureau, hum, donc j'ai pas mal repoussé...~~~~(_

ps : les coquilles et autres, il faudra attendre demain pour les corriger ; en attendant, faites avec.