제865장 얕잡아 봄

물론 이런 말은 야고행에게 할 수 없었다. 야고행이 딸을 아끼는 나머지 이십 년 뒤의 그 큰 계획을 포기할지도 모르니…… 이는 태상장로가 바라는 바가 아니었다. 그녀가 보고자 하는 것은 암야궁의 휘황찬란함이었다!

»어찌 된 일이냐? 야완아, 내가 직접 가서 너를 끌어낼 필요까지 있겠느냐?« 구장로는 야완아가 여전히 움직이지 않자 냉소를 지으며 코웃음 쳤다. »체면을 봐서라도 나설 때 나서야지, 제가 무슨 좋은 물건인 줄 아느냐! 지고 버려진 잔꽃과 버들가지에 지나지 않으니!«

야완아는 슬프게 한숨을 내쉬었다. 결국 끝내 피해 가는 데는 실패하고 말았다니.

설마, 이대로 여기서 죽는 것인가?

초붕전을 죽이고 그녀의 아이를 없앤다면, 차라리 그녀까지 함께 죽여 버리는 게 나을 터였다!

초붕전과 알고 지낸 시간은 그리 길지 않았지만, 두 사람의 마음은 이미 굳게 이어져 있었다. 그녀더러 다른 사람에게 시집가라고 한다면 그건 도저히 있을 수 없는 일이니, 차라리 죽는 편이 나았다.

»우리…… 아무래도 피할 수 없을 것 같아……« 야완아가 초붕전을 바라보며 참담하게 말했다. »당신도 없고 아이도 없다면, 저는 죽어도 살아 있는 것 같지 않을 거예요!«

»완아, 걱정 마라. 기껏해야…… 내가 너와 함께 죽을 테니!« 초붕전은 이 지경에 이르러서야 오히려 마음이 툭 트였다. 야완아의 손을 꼭 쥐고 부드럽게 말했다. »완아, 우리가 생사를 함께할 수 있다면 그것도 하나의 복이야! 우리는 그들의 상대가 아니니, 그렇다면 굳이 맞서 싸울 필요도 없겠지!«

»네!« 야완아는 초붕전이 이런 말을 할 줄은 몰랐다. 남녀는 본디 같은 숲의 새라지만 큰 재난이 닥치면 제각기 날아가기 마련이라고들 하는데, 초붕전은 이런 상황에서도 오히려 떠나지 않고, 그녀를 내던지고 혼자 살아날 길을 찾을 생각도 하지 않았으니, 그 자체만으로도 참으로 가상한 일이었다.

»꼬마 랑게, 우리 둘만 나가면 되니, 너까지 우리 일에 휘말릴 필요는 없다!« 초붕전이 꼬마 랑게를 바라보며 정색하고 말했다. »너는 여기 숨어 있다가, 우리가 떠난 뒤에 나오거라!«

꼬마 랑게가 처음에 초붕전과 야완아를 보호한 것은 순전히 양책의 환심을 사기 위해서였다. 그러나 초붕전, 야완아와 접촉하면서 세 사람은 이미 친한 친구가 되었고, 그 또한 초붕전과 목숨을 건 지기로 변해 있었다!

꼬마 랑게는 조직 출신답게 의리를 중히 여겼다. 이런 때에 그가 어찌 동의하랴. 호기(豪氣)가 불끈 솟았다. »아니요, 저도 함께 나가겠습니다. 같이 왔으니, 죽으면 함께 죽고 살면 함께 살아야지요. 어쩌면 기회가 있을지도 모르지 않습니까!«

»너…… 이게 무슨 소용이 있겠니?« 야완아가 쓴웃음을 지으며 말했다. »기회는, 절대로 없을 거예요. 당신은 그들의 실력을 모르니 그런 소리를 하는 거지. 우리 셋으로는 그들과 맞설 수가 없어요! 보기에는 몇 사람 안 되는 것 같아도 마치……«

»좋아, 그렇게 정한 거다!« 꼬마 랑게는 야완아가 더 말할 틈도 주지 않고 앞장서서 쓰레기 더미 밖으로 기어 나갔다.

»어라? 또 한 사람이 있었나? 꼬마야, 네가 이 녀석들을 도망치게 한 거냐?« 최장로가 눈살을 찌푸렸다. 쓰레기 더미 속에 세 번째 사람이 있을 줄은 생각지도 못했다.

»그렇습니다!« 꼬마 랑게가 고개를 끄덕이며 말했다. »당신들이 어디서 왔는지는 모르겠지만, 한 말씀만 드리지요. 여기는 라스베이거스이지, 당신들의 세력 범위가 아닙니다! 일을 하실 때에는 되도록 여지를 남겨 두시는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 성운파의 포위 공격을 받아도 그리 쉽게 수습할 수 있는 일이 아닙니다.«

»오? 우리를 협박하는 거냐?« 최장로가 꼬마 랑게를 보며 다소 우스운 듯 말했다.

그가 번화가에서 손을 쓰지 않은 것은, 상고(上古) 차원의 인물이라면 필요하지 않은 한 일반인에게는 손을 대지 않기 때문이었다! 물론 초붕전은 일반인과 동일시할 수 없었다. 그는 암야궁 전체와 천단문의 원수였다.

»그렇습니다. 옛말에 쌍권은 사수를 적대하기 어렵다 했습니다! 우리 비차당과, 우리와 친분이 두터운 몇몇 조직을 합치면 족히 만 명입니다. 손을 쓰시려면, 결과를 한번쯤 생각해 보시는 게 좋을 겁니다!« 꼬마 랑게가 말했다.

»결과?« 최장로가 웃었다. 그는 옆에 있는 천단문 구장로를 돌아보며 담담히 물었다. »어떻게 생각하나, 쌍권은 사수를 적대하기 어렵다던가?«

»사수? 사수는커녕 백 수도 만 수도 상관없지.« 구장로가 오만하게 말했다.

»꿈쩍 마라, 너희는 포위됐다!«

바로 그때, ‘경주차 표지’가 인쇄된 거대한 검은색 트럭 두 대가 쓰레기장 입구에 멈춰 섰다. 트럭에서 뛰어내린 건 서른에서 마흔 명은 족히 되어 보이는, 기관단총을 든 장한들이었고, 트럭 조수석에서 내린 두 사람의 어깨에는 어이없게도 로켓포가 둘러메어져 있었다!

이들은 모두 늙은 랑게의 부하였다. 이번에 늙은 랑게는 정말 모진 마음을 먹고 조직의 중화기도 끌고 온 것이었다. 다행히 이곳은 교외라 사람도 없으니 별문제는 없을 터였다.

»이게 너희의 마지막 패인가?« 최장로의 눈빛이 이 검은 옷의 사내들을 얕잡아 훑으며 담담히 물었다.

그때 초붕전과 야완아도 손을 맞잡고 쓰레기 더미에서 나왔다. 늙은 랑게의 부하들이 온 것을 보고 야완아의 얼굴빛이 살짝 변했다!

이들은 모두 손에 무기를 들고 있어 제법 대단해 보였지만, 야완아는 알고 있었다. 이 무기들은 최장로와 구장로에게는 그다지 큰 상처를 입힐 수 없다는 것을!

»꼬마 랑게, 네 마음은 잘 받았다. 이제 너희 사람들을 데리고 떠나거라.« 야완아가 말했다. »적소파는 일반인에게 함부로 손을 대지 않아요!«

»야완아, 말로 나를 도발할 필요는 없다. 적소파가 일반인에게 함부로 손을 대지 않는다는 건 맞다. 네가 이 친구를 떠나보내고 싶은 것도 불가능한 일은 아니지. 다만, 이 녀석이 좀처럼 믿지 않는 것 같군. 대단한 자부심에 사로잡혀, 이런 무기들로 우리를 상대할 수 있다고 여기는 모양이야?« 최장로는 꼬마 랑게를 죽이는 데는 그다지 흥미가 없었다. 필요하지 않다면, 그는 현지 조직과 충돌하고 싶지 않았다!

어쨌든 그들은 비행기를 타고 돌아가야 했고, 이곳은 남의 세력 범위였다. 만약 꼬마 랑게에게 무슨 일이라도 생긴다면, 그들이 순조롭게 탑승할 수 있을지조차 문제였다! 다른 방식으로 출국하는 것도 가능했지만, 지금으로서는 꼬마 랑게를 놓아주는 것은 대수롭지 않은 일이었다.

»네가 아무리 빨라도 총알보다 빠를 수 있겠습니까?« 꼬마 랑게는 정말로 믿기지 않는 눈치였다. »세상 무공은 오직 빠름뿐이라 깨뜨릴 수 없다지만, 당신이 총알보다 빠를 수 있단 말입니까?«

»세상 무공은 오직 빠름뿐이라 깨뜨릴 수 없다? 드라마를 너무 많이 봤군?« 최장로가 얕보는 듯 입꼬리를 비틀며 말했다. »나는 총알보다 빠를 필요도 없다. 네가 그냥 나를 향해 총을 쏴 봐라. 나는 피하지도 않고 막지도 않아도, 그대로 너희를 어찌할 수 없다! 야완아, 네가 이 녀석에게 이유를 일러 줘라!«

»천계 고수의 진기 호체(護體)는 일반 총알로는 상처를 입힐 수가 없어요……« 야완아가 한숨을 내쉬며 말했다. »그리고, 설령 그가 피하려 한다 해도, 정말로 피할 수가 있어요! 그의 속도는…… 확실히 총알보다 빠릅니다!«

»뭐?« 꼬마 랑게가 얼떨떨해졌다. 적이 이토록 강할 줄은 생각지도 못했다. 보아하니 그는 정말로 눈앞의 이 사람을 얕잡아 봤던 모양이었다!