제252장 전화위복의 기쁨

어쨌든 어셈블리는 무척이나 난해하고 배우기 힘든 프로그래밍 언어라, C 언어 같은 것보다도 이해하기가 훨씬 어려웠다. «저우옌닝의 학생 기록을 좀 꺼내봐. 내가 한번 보게.» 리보량이 나간 뒤, ‘저우옌닝’이라는 이름이 샤오칭의 머릿속을 맴돌았다. 생각할수록 낯익은 느낌이 들어, 어디선가 들어본 것만 같았다.

하지만 며칠 동안 정신없이 바빴던 터라, 샤오칭은 그 이름을 어디서 들었는지 도무지 떠올릴 수 없었다. 그렇다고 마음이 놓이지도 않아, 그 이름이 무언가를 상징하는 듯한 느낌에 쑨더마오에게 저우옌닝의 학생 기록을 꺼내오라고 했다.

컴퓨터학과라면 당연히 컴퓨터학과 소속 모든 학생의 기록을 열람할 권한이 있었지만, 그것도 컴퓨터학과에 한해서였다. 다른 학과 학생은 샤오칭에게 열람 권한이 없음이 분명했다.

«아?» 쑨더마오는 잠시 멍해졌다. 샤오칭이 갑자기 어째서 한 학생에게 관심을 갖는지 매우 의아했다. 조금 전 리보량이 이 저우옌닝을 과제 연구에 추천하러 왔을 때, 쑨더마오는 리보량이 철없이 구는 것에 화가 났었다. 학과 정주임이 보는 앞에서 그런 이야기를 꺼내다니, 혹시라도 자기가 사사로운 정을 써서 뒷문을 열어준다면 샤오칭에게 들켜 좋을 게 없었기 때문이다.

사석에서 자기에게 찾아와 말했다면, 어쩌면 쑨더마오도 리보량을 위해 뭔가 손을 써줄 수 있었을지 몰랐다. 그러나 쑨더마오는 샤오칭이 그 학생의 기록을 꺼내오라고 할 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.

그래도 샤오칭이 요구한 이상 쑨더마오로서는 책임을 피할 수 없어, 서둘러 학교 내부망 데이터베이스에 접속했다. 자기 아이디와 비밀번호를 입력해 학생 기록 보관소에 들어가, 어렵지 않게 대학 1학년 저우옌닝의 자료를 검색해냈다.

«샤오 주임님, 이게 바로 그 저우옌닝이라는 학생의 기록입니다.» 쑨더마오가 눈앞의 컴퓨터 화면에 뜬 학생 기록을 가리키며 말했다.

저우옌닝의 사진은 무척 사랑스럽게 찍혀 있었다. 달콤한 웃음 위로 보조개 두 개가 걸려 있었고, 쑨더마오는 마음속으로 감탄했다. 과연 예쁜 아가씨구나, 리보량 녀석이 이토록 신경 쓰는 데는 다 이유가 있구나. 아무래도 리보량이 이 아가씨를 여자친구로 삼고 싶어 하는 모양이다! 기회가 된다면 자기가 리보량을 좀 도와줘야겠다고 생각했다.

1학년 1반 학생이라니, 샤오칭은 살짝 놀랐다. 이건 양융진이 있는 반이 아닌가? 사실 대학의 같은 전공 반은 한 반과 다름없어, 수업도 과외 활동도 전부 함께 했고, 선생님도 한 조였으며, 평소에도 같은 교실을 썼다. 시험 볼 때조차 예외가 아니었다.

저우옌닝의 모습을 다시 보니 샤오칭은 더욱 확신이 섰다! 마침내 이 저우옌닝이 누구인지 기억해냈다! 지난번에 쑨제와 함께 식당에서 양융진을 만났을 때, 저우옌닝이 그 자리에 있었다.

그리고 저우옌닝의 이야기도 샤오칭은 양책에게서 들은 바 있었다. 사랑하는 사람을 위해 몸을 아끼지 않는 여자아이로, 심지어 자신을 희생해 양책을 대신해 총을 막아낼 수도 있는 아이라고 했다. 그것은 샤오칭의 마음 깊은 곳에서부터 감사와 존경을 자아냈다! 바로 그 아이였구나! 그런데 이 저우옌닝이 무선 과제에 관심이 있다고? 이건 참 신기한 일이었다. 만약 저우옌닝이 정말 이쪽에 흥미가 있다면, 그것은 꽤 좋은 계기가 될 수 있었다. 비록 샤오칭이 양책의 의누나로서 존재하고, 언젠가 양융진과 당당히 나란히 걷게 되리라 기대하지는 않았지만, 그래도 자신의 존재가 인정받기를 얼마간 바라고 있었다. 작은 범위에서라도 인정받는다면 좋겠다고.

양융진의 여자친구와 조금 더 많이 접촉할 수 있다면 그것도 괜찮은 선택이었다. 만약 저우옌닝이 정말 컴퓨터 기술에 흥미가 있다면, 자신의 지식이라면 분명 저우옌닝에게 빠르게 인정받을 수 있으리라 믿었다. 정말 그런 날이 온다면, 자신이 양융진의 작은 울타리에 들어가게 된다면, 저우옌닝은 분명 자신을 지지해줄 것이다.

샤오칭은 하렘 전쟁이나 권력 다툼 같은 것을 꿈꾼 적이 없었다. 양책의 여자들 사이에서 작은 범위의 인정을 받는 것만으로도 그녀의 최대 소원이었다.

그래서 그런 생각이 미치자 샤오칭은 쑨더마오에게 말했다. «이 저우옌닝이라는 학생, 전공 과목 성적은 어때?» 쑨더마오는 서둘러 저우옌닝의 성적표를 열었다. 그리고 저우옌닝의 지난 학기 전공 과목 성적이 모두 우등임을 발견했다! 쑨더마오는 매우 놀랐다! 대학이란 육십 점이면 만세인 곳이고, 특히나 막 수능의 고통을 겪은 1학년 학생들에게는 가장 공부하기 싫은 학기이기 때문이었다.

저우옌닝이라는 여자아이가 전공 과목에서 이렇게 눈부신 성적을 거두었다는 것도 대단한 일이었지만, 특히 어셈블리 과목에서 무려 151점이라는 고득점을 받은 것이 샤오칭을 놀라게 했다. 100점짜리 학생이 아주 없는 것은 아니었지만 몇 명 있을 뿐이었고, 그리 놀랄 일도 아니었다. 어쨌든 시험지에 적힌 내용은 대부분 강의안에 있는 것이었으니, 성실히 수업을 듣고 책을 읽기만 하면 좋은 성적을 받을 수 있었다. 시험지 뒤쪽의 프로그래밍 문제들도 모두 강의안에 있는 그대로의 프로그램 예시였다. 외우기만 하면 무난하게 통과할 수 있었다.

그러나 153점을 받으려면 그것은 조용히 실험 수업 성적을 의미했다. 또한 53점 만점도 받았으니! 일반 학교의 프로그래밍 시험에는 실험 문제가 있어, 학생들에게 돌아가서 자기가 설계한 프로그램을 한 단락 작성해오라고 요구했다. 이런 문제에는 표준 답안이 없어, 전적으로 학생이 창작력을 발휘할 수 있었고, 작성한 프로그램이 디버깅에 성공하기만 하면 정답으로 쳐주었다.

이런 부가 문제는 사실 진짜 실력은 갖추고 있으나 죽어라 외우기를 꺼리는 학생들을 위한 뒷문이기도 했다. 좀 더 영리한 학생들은 프로그래밍을 잘하지만 개념적인 것들은 외우려 하지 않았다. 이렇게 해서 프로그램만 맞게 작성하면, 시험지 점수에 100점만 더해도 및점할 수 있었다. 이런 시험은 꽤 인간적이었다.

(어인 공대에 다닐 때 수업이 이랬으니, 다른 학교도 이러는지는 모르겠다) 그러나 이런 문제는 보통 아무도 풀려고 하지 않았다.

특히 이번에 낸 문제는 좀 치우쳐 있어, 학생들에게 직접 디에스(DOS) 환경에서 플로피 디스크 전체를 읽고 복사하는 프로그램을 설계하라고 했다.

대다수 학생은 실험 문제를 포기했다. 어쨌든 이런 종류의 프로그램은 컴파일된 프로그램뿐 아니라 완전한 프로그램 소스 코드까지 제공해야 했기 때문이다.

심사하는 교사도 꽤 엄격해서, 표절이라면 바로 티가 났다.

그런데 저우옌닝은 이런 프로그램을 작성했을 뿐 아니라, 프로그램이 일반 디스크 복사를 지원하면서 동시에 특수 트랙과 약한 섹터의 복사까지 지원했다. 즉, 저우옌닝의 프로그램은 일부 소프트웨어의 이른바 ‘열쇠 디스크’도 복사할 수 있었던 것이다! 예를 들어 초기의 많은 바이러스 백신 소프트웨어는 플로피디스크 열쇠 디스크를 암호화 방식으로 채택했다.

비록 후기에 이르러 암호화와 복호화 기술이 정점에 달했을 때 플로피디스크 암호화는 많은 업체들에 의해 포기되었고, 플로피디스크 암호화 기술도 더 이상은…… (그러나 그 전에 당연히 먼저 리보량을 혼내야 했다. 오늘 일이 아니었다면, 이 저우옌닝은 십중팔구 과제 연구에 참가할 수 없었을 것이다.)

«죄송합니다, 쑨 부주임님……» 리보량은 그 말을 듣자 과연 오늘 자기 때문이었음을 깨닫고 서둘러 사과했다. «폐 끼쳐드렸습니다! 그때 샤오 주임님께서 부주임님 사무실에 계실 줄은 저도 몰랐습니다.»

«됐다, 알았으면 된 거야!» 쑨더마오가 한숨을 쉬며 말했다. «나와 샤오 주임님이 업무를 논의하고 있었는데, 이런 일은 기회를 봐서 사석에서 나한테 말했어야지!»

«알겠습니다, 쑨 부주임님. 다음엔 그러지 않겠습니다.» 리보량이 서둘러 말했다.

«리보량, 사석에서 말해봐. 혹시 그 여학생한테 가슴을 탕탕 치며 장담해준 거 아니야? 그쪽한테 그런 마음이라도 있는 거야?» 쑨더마오가 물었다.

«그럴 리가요……» 리보량은 속마음이 들통나자 갑자기 쑥스러워하며 말했다. «쑨 주임님, 저우옌닝은 정말 컴퓨터 애호가이고, 실력도 확실합니다……»

«그건 나도 알아, 저우옌닝의 지난 학기 성적을 다 봤어. 전부 우등이더군!» 쑨더마오가 말했다. «알려줄게, 샤오 주임님이 이미 저우옌닝을 무선 프로토콜 과제 연구에 참여시키기로 동의하셨어!»

«정말입니까!» 리보량은 이미 가망이 없다고 생각했는데, 이 순간 쑨더마오의 말을 듣고는 갑자기 크게 기뻐했다. «쑨 주임님, 정말 감사합니다!»

«하하, 됐다. 고맙다는 말은 필요 없어. 앞으로 일할 때 덜 덜렁대기만 하면 돼.»

쑨더마오는 득의양양했다. 인심을 사는 일이란 이렇게 간단했다. 그리고 이제 리보량은 틀림없이 더욱 말을 잘 들을 것이었다.

«그러지 않겠습니다! 안심하십시오, 주임님!» 리보량이 장담했다.

«됐다, 가서 밥 먹어. 난 아직 다른 일이 있어.» 쑨더마오가 말했다. «저우옌닝에게 전해, 컴퓨터 구름꿈 교직원 동으로 와서 바로 보고하라고. 면접도 볼 필요 없다고, 파격 채용이니까.»

«알겠습니다. 바로 저우옌닝에게 통지하겠습니다!» 리보량이 기뻐하며 말했다.

전화를 끊었다. 리보량은 미칠 듯이 기뻐하며 저우옌닝의 전화를 걸었다! 이렇게 되면 저우옌닝 앞에서 자기 공로를 한껏 자랑할 수 있었다. 저우옌닝이 틀림없이 자기를 오체투지하며 존경하게 될 것이라고 믿었다.

그러나 동시에 샤오칭이 저우옌닝과 통화하고 있었기에, 리보량은 몇 번을 걸어도 연결되지 않았다. 저우옌닝 쪽은 계속 통화 중이어서 리보량은 어쩔 수 없이 이따가 다시 걸기로 하고, 먼저 밥을 먹으러 가기로 했다.

저우옌닝의 전화번호는 컴퓨터학과 연락 명부에 적혀 있어서, 샤오칭은 그리 애쓰지 않고도 저우옌닝의 번호를 찾아내 바로 전화를 걸었다. 저우옌닝은 막 밥을 다 먹고 천수탕과 린옌허, 그리고 징위와 함께 운동장을 산책하던 중이었는데, 전화벨이 울려 꺼내 보니 낯선 번호였다.

저우옌닝은 좀 이상하게 여겼지만 그래도 전화를 받았다. «여보세요, 안녕하세요?»

«저우옌닝인가요?» 샤오칭이 물었다. 그녀는 먼저 저우옌닝의 신원을 확인해야 했다. 어쨌든 명부는 1학년 입학 때 만들어진 것이라, 그동안 많은 학생이 휴대폰 번호를 바꿨을 테니까.

«네, 그런데 어느 분이시죠?» 저우옌닝이 좀 이상하다는 듯 물었다. 상대는 여자였고 목소리가 참 듣기 좋았지만, 저우옌닝은 그런 사람을 아는 기억이 없었다.

«저는 컴퓨터학과 주임 샤오칭입니다.» 샤오칭이 평온하게 말했다.

«아! 샤오 주임님. 안녕하세요!» 저우옌닝은 무의식중에 깜짝 놀랐다. 컴퓨터학과 주임이 직접 전화를 걸어올 줄은 생각지도 못했기에, 저우옌닝은 좀 몸둘 바를 몰랐다.

«듣기로는 우리 무선 프로토콜 과제 연구에 참여하고 싶다던데, 그런가요?» 샤오칭이 물었다.

«네, 그래요, 그래요.» 저우옌닝이 서둘러 대답했다. «샤오 주임님, 제게 기회가 있나요?» 저우옌닝은 샤오칭이 직접 전화를 걸어온 것을 듣고 이미 무언가를 예감했기에, 이 순간 유난히 흥분한 모습이었다.

«지난 학기 네 성적을 봤고, 네가 어셈블리로 작성한 디스크 복사 프로그램도 봤다. 아주 훌륭하더군. 그래서 우리 무선 프로토콜 연구 과제에 너를 참여시키기로 결정했다.» 샤오칭이 말했다.

«감사합니다, 샤오 주임님!» 이렇게 막혔다가 길이 트이고, 산을 돌아 물길을 만난 듯한 느낌에 저우옌닝은 무척이나 기뻤다. «이번 기회를 정말 소중히 여기고 열심히 하겠습니다.»

«오후에 계산운몽 교직원 동에 있는 내 사무실로 와서 보고해.» 샤오칭이 말했다. «내 사무실은 3층이야. 못 찾으면 이 번호로 전화해도 돼. 내 휴대폰 번호야.»

«네, 금방 갈게요!» 저우옌닝은 정말 기뻤다. 드디어 자신도 네트워크 프로토콜 설계에 참여할 수 있게 되었으니, 이 얼마나 귀한 기회인가.

«자자, 왜 그래? 전화 한 통 받고 그렇게 흥분해서?» 천수탕이 궁금한 듯 저우옌닝을 바라보며 물었다.

«멍옌, 우리 학과 샤오 주임님이야. 방금 전화로 나한테 어떤 과제 연구에 참여하라고 알려 주셨어! 정말 귀한 기회인데, 내가 기쁘지 않을 리가 없지!» 저우옌닝이 들뜬 목소리로 말했다. «아까 오전에 내가 신청하러 갔었거든. 그런데 접대한 사람이 이 과제 연구는 대학원생이나 박사 과정생만 받지, 학부생은 안 된다고 하더라. 나중에 그 사람이 학과에 알아봐 줬는데 그것도 안 된다고 했고. 그래서 포기해야 하나 싶었는데, 웬걸 우리 학과 주임님이 직접 전화를 주시다니, 정말 놀라웠어!»

«아? 그랬구나!» 천수탕은 고개를 끄덕였다. 그녀도 저우옌닝이 컴퓨터 쪽에 유난히 관심이 많다는 걸 알고 있었다. 그래서 말했다. «그럼 정말 축하해!»

«응, 이따가 그분 사무실로 가서 보고할 거야.» 저우옌닝이 고개를 끄덕이며 말했다.

«그런데, 방금 네가 학과 샤오 주임님이라고 했지?» 천수탕이 갑자기 뭔가 생각난 듯 물었다.

«그래, 왜?» 저우옌닝이 괴상하다는 듯한 천수탕의 표정을 보며 물었다.

«히히, 왜 처음엔 거절당했다가 나중엔 참여가 허락됐는지 알겠네!» 천수탕이 입을 가리고 웃었다.

«왜? 멍옌, 너 이유를 알아?» 저우옌닝이 의아해하며 물었다.

«나……» 천수탕은 말하다가 갑자기 옆에 있는 징위가 눈에 들어오자 얼른 입을 다물었다. 그리고 말했다. «이따가 다시 얘기하자.»

징위도 당연히 알아차렸다. 천수탕이 말하려는 건 좀 은밀한 이야기라서 그들 자매끼리만 나눌 수 있는 것이지, 징위는 아직 외인이니 들려줄 수 없다는 거였다. 징위는 마음속이 조금 시큼하고 씁쓸했지만, 그래도 이해심 있게 웃으며 말했다. «자자, 멍옌, 즈윈, 나 먼저 갈게. 오후에 수업이 있어서 기숙사에 가서 준비 좀 해야 해.» 점심 한 끼를 함께한 뒤로 징위와 세 사람의 관계도 꽤 가까워졌다. 그걸로 그녀는 만족했다. 일이란 건 어차피 차근차근 진행되는 법이니, 천수탕 일행이 지금 당장 자기까지 그들 중의 한 사람으로 받아들여 주기를 바라지는 않았으니까.

«응, 그럼 어서 가!» 천수탕과 저우옌닝, 린옌허가 다정하게 징위와 작별 인사를 나눴다.