Chapitre 252 — Un retournement de situation plein de surprises

Certes, plus tard, lorsque les techniques de chiffrement et de déchiffrement atteignirent leur apogée, le chiffrement par disquette fut abandonné par la plupart des éditeurs, et cette technique cessa d'être… Mais avant cela, il fallait naturellement donner une leçon à Li Boliang : sans le hasard d'aujourd'hui, cette Zhou Yanning n'aurait très probablement pas pu participer au projet.

« Pardon, directeur adjoint Sun… » Comprenant qu'il s'agissait bien de son affaire du jour, Li Boliang s'empressa de s'excuser : « Je vous ai causé des ennuis ! Je ne savais pas que la directrice Xiao serait dans votre bureau à ce moment-là. »

« Ça va, l'essentiel est que tu l'aies compris ! » soupira Sun Demao. « La directrice Xiao et moi étions en pleine discussion ; pour cette histoire, tu aurais dû me prendre à part ! »

« J'ai compris, directeur adjoint Sun. Je ne recommencerai plus. » s'empressa de dire Li Boliang.

« Li Boliang, entre nous, tu as bien dû jurer tes grands dieux à cette camarade ? Tu as des vues sur elle, n'est-ce pas ? » demanda Sun Demao.

« Comment pourrais-je… » Li Boliang, percé à jour, fut aussitôt un peu gêné. « Directeur Sun, Zhou Yanning est vraiment une passionnée d'informatique, et elle a de solides compétences… »

« Je le sais, j'ai vu les résultats de Zhou Yanning du semestre dernier, ils sont tous excellents ! » dit Sun Demao. « Je te préviens : la directrice Xiao a accepté que Zhou Yanning participe au projet de recherche sur le protocole sans fil ! »

« Vraiment ! » Li Boliang, qui croyait tout espoir perdu, fut transporté de joie en entendant ces mots. « Directeur Sun, merci mille fois ! »

« Ha ha, ça va, pas besoin de remerciements. À l'avenir, tâche de ne plus agir avec autant d'étourderie, voilà tout. »

Sun Demao était content de lui : gagner les cœurs était si simple, et ensuite Li Boliang n'en serait que plus docile.

« Je ne recommencerai plus ! Soyez tranquille, directeur ! » promit Li Boliang.

« Bon, va manger, j'ai encore d'autres affaires. » dit Sun Demao. « Tu diras à Zhou Yanning de venir directement au bâtiment des enseignants de Calcul et Nuages pour se présenter ; elle n'a même pas besoin de passer l'entretien, elle est admise à titre exceptionnel. »

« Entendu, je préviens Zhou Yanning tout de suite ! » dit joyeusement Li Boliang.

Il raccrocha. Fou de joie, Li Boliang composa aussitôt le numéro de Zhou Yanning ! Ainsi pourrait-il se vanter de ses mérites devant elle, et il était convaincu qu'elle serait remplie d'admiration pour lui.

Mais au même moment, Xiao Qing était justement en ligne avec Zhou Yanning ; Li Boliang appela plusieurs fois sans succès, la ligne de Zhou Yanning était chaque fois occupée. Il dut y renoncer, se promettant de rappeler un peu plus tard, et alla d'abord manger.

Le numéro de Zhou Yanning figurait sur l'annuaire du département d'informatique ; Xiao Qing le trouva sans peine et appela directement. Zhou Yanning venait de finir de manger et se promenait sur le terrain de sport avec Chen Shutang, Lin Yanhe et Jing Yu, quand son téléphone sonna ; elle le sortit et vit que c'était un numéro inconnu.

Zhou Yanning s'en étonna, mais décrocha tout de même : « Allô, bonjour ? »

« C'est bien Zhou Yanning ? » demanda Xiao Qing, qui voulait d'abord confirmer son identité : après tout, l'annuaire avait été établi à l'entrée en première année, et depuis, bien des étudiants avaient changé de numéro.

« Oui, à qui ai-je l'honneur ? » demanda Zhou Yanning, un peu surprise. Son interlocutrice était une femme à la voix agréable, mais elle ne se rappelait pas connaître pareille personne.

« Ici Xiao Qing, directrice du département d'informatique. » dit Xiao Qing d'un ton calme.

« Ah ! Directrice Xiao, bonjour ! » Zhou Yanning sursauta machinalement : elle ne s'attendait pas à recevoir un appel personnel de la directrice du département, et en fut comme flattée et intimidée.

« J'ai entendu dire que vous souhaitiez participer à nos recherches sur le protocole sans fil, est-ce bien cela ? » demanda Xiao Qing.

« Oui, oui. » s'empressa de répondre Zhou Yanning. « Directrice Xiao, j'ai donc une chance de participer… » En entendant l'appel personnel de Xiao Qing, Zhou Yanning avait déjà pressenti quelque chose ; aussi était-elle en cet instant visiblement bouleversée.

« J'ai vu tes notes du semestre dernier, ainsi que ce programme de copie de disques que tu as écrit en assembleur ; c'est du très bon travail. C'est pourquoi j'ai décidé de t'associer à nos recherches sur les protocoles sans fil », dit Xiao Qing.

« Merci, directrice Xiao ! » Ce brusque retournement de situation, cette impression de découvrir un nouveau village au détour du chemin, réjouissait au plus haut point Zhou Yanning : « Je saurai saisir cette chance avec tout le sérieux voulu. »

« Cet après-midi, tu n'auras qu'à venir te présenter à mon bureau, au bâtiment des enseignants de Yunmeng. » Xiao Qing poursuivit : « Mon bureau est au troisième étage. Si tu ne me trouves pas, tu peux aussi appeler ce numéro : c'est mon portable. »

« Entendu, je passerai d'ici peu ! » Zhou Yanning était vraiment heureuse : elle allait enfin pouvoir participer à l'élaboration d'un protocole réseau, une occasion des plus rares.

« Jiajia, qu'est-ce qui te prend ? Tu reçois un coup de fil et te voilà tout excitée ? » Chen Shutang la dévisageait, un peu intriguée.

« Mengyan, c'était la directrice Xiao, de notre département ! Elle vient de m'appeler pour m'annoncer qu'elle me confiait un travail de recherche ! Une occasion pareille ne se présente pas tous les jours, tu penses bien que je suis ravie ! » s'écria Zhou Yanning avec enthousiasme. « Ce matin, j'étais allée m'inscrire ; mais la personne qui m'a reçue m'a dit que ce projet n'était ouvert qu'aux étudiants de master ou de doctorat, pas aux undergraduates. Elle a ensuite consulté le département en mon nom, et là encore, on lui a répondu que c'était impossible. Je croyais déjà que tout espoir était perdu, et voilà que la directrice du département m'appelle en personne : tu avoueras que j'ai de quoi être surprise ! »

« Ah, c'est donc ça ! » Chen Shutang hocha la tête. Elle savait l'intérêt ardent que Zhou Yanning portait à tout ce qui touchait à l'informatique, et reprit : « Alors toutes mes félicitations ! »

« Oui, je vais aller me présenter à son bureau tout à l'heure. » Zhou Yanning acquiesça.

« Au fait, tu disais que c'était la directrice Xiao, de votre département ? » Chen Shutang eut soudain une idée.

« Oui. Pourquoi ? » Zhou Yanning trouva l'expression de Chen Shutang un brin singulière et l'interrogea du regard.

« Hi hi ! Je comprends maintenant pourquoi on t'a d'abord refusée, puis pourquoi on t'a finalement acceptée ! » Chen Shutang pouffa, la main devant la bouche.

« Quoi donc ? Mengyan, tu connais la raison ? » demanda Zhou Yanning, de plus en plus intriguée.

« Je… » Chen Shutang s'interrompit à mi-phrase : elle venait d'apercevoir Jing Yu à ses côtés et se tut aussitôt. « Nous en reparlerons tout à l'heure. »

Jing Yu avait bien compris, elle aussi : Chen Shutang voulait aborder des choses intimes, réservées au petit cercle des sœurs, et Jing Yu n'était encore qu'une étrangère ; on ne pouvait pas les lui confier. Un léger pincement lui serra le cœur, mais elle sourit avec compréhension et dit : « Jiajia, Mengyan, Zhiyun, je m'en vais de ce pas ; j'ai cours cet après-midi et je dois repasser au dortoir me préparer. » Au fil de ce déjeuner, ses rapports avec les trois jeunes filles s'étaient déjà bien réchauffés ; elle s'en contentait. Les choses ne pouvaient avancer que pas à pas, et elle ne s'attendait pas à ce que Chen Shutang et les autres l'acceptent dès maintenant comme l'une des leurs.

« Bon, alors dépêche-toi ! » Chen Shutang, Zhou Yanning et Lin Yanhe prirent congé de Jing Yu avec chaleur.