제178장 도박 테이블의 변고

도박 테이블의 변고 양책이 괘철남과 이야기를 나누는 사이에 이미 이능으로 딜러 손에 든 패를 한 번 훑어보았다. 괘철남에게 먼저 패를 돌려주는 순서대로라면, 괘철남은 마지막에 서너 장의 K를 받게 되고 자신은 플러시가 되니, 플러시 스트레이트와 포카드 다음가는 큰 패였다. 괘철남은 당연히 양책의 이능을 알 리 없어, 그런 업신여김을 보자마자 크게 노하여 냉소를 내뱉었다. »패를 돌려.«

양영근은 괘철남이 이렇게 짧은 시간 안에 딜러가 섞은 패의 순서를 외울 수 있다고 생각했다. 텔레비전에서 도신, 도성들이 흔히 그리는 눈썰미와 기억력이 신기에 가까운 경지에 이르러, 패를 검사한 뒤에는 딜러가 섞은 순서를 따라 카드의 위치를 다 외워버린다는 설정은 듣기에는 황당하지만, 실제로 텔레비전에서는 그렇게 그려지니까.

하지만 황당하다는 것은 곧 현실에 그런 사람이 거의 없다는 뜻이기도 했다. 딜러의 손놀림은 어디까지나 매우 빨랐고, 패를 섞을 때는 두 손으로 카드의 일부를 가리기까지 하니, 패의 순서를 외운다는 것은 거의 불가능한 일이었다.

설령 외웠다 한들 그렇게 정확히 기억할 수도 없었다. 이건 마술이 아니라 현실이었다.

그래서 괘철남에게 먼저 패를 돌려준다는 말을 들었을 때, 괘철남은 걱정하는 기색을 전혀 드러내지 않았다.

사실 이른바 도박 고수라는 자들은 대개 배짱이 좋은 사람들, 다시 말해 남을 잘 속이는 사람들이었다! 겉치레를 완벽하게 해두면, 손에 큰 패가 없더라도 기세를 강하게 내세워 상대의 심리에 부담을 주고 망설이게 만들 수 있었다. 때로는 좋은 패를 받았을 때도 일부러 약한 척해 상대를 교란하기도 했다.

그래서 이런 겉치레도 매우 중요했고, 도박 기술 가운데 가장 흔한 초식이기도 했다.

또 하나, 진짜 도박 고수들은 관찰에 능했다. 여기서 관찰이란 상대의 패나 딜러의 행동을 보는 것이 아니라, 상대의 표정과 세세한 몸짓을 살피는 것, 이른바 안색을 읽는 것이었다!

사람의 표정은 감출 수 있어도 무심코 나오는 동작은 감출 수 없었다. 그것은 모두 무의식적인 것이라, 영화에서 많은 사람이 상대에게 이기는 것은 바로 상대의 무의식적인 작은 몸짓을 포착해 진짜 심리 상태를 읽어내기 때문이었다.

그러니까 잘 감추고 잘 관찰하기만 하면 당신도 도박 고수라 할 수 있었다. 패를 계산하고 외우는 따위는 어디까지나 보조 수단일 뿐이었다. 진짜로 확신을 갖고 패를 계산하는 사람은 없었으니, 그것에 지나치게 집착하면 오히려 일을 그르치기 마련이었다.

그러나 양책은 이런 도박 고수가 아니었다. 그는 패를 외울 필요도 없었고, 영영 종잡을 수 없는 별종이었다.

괘철남은 섞인 패를 완전히 기억하지는 못했지만, 그래도 딜러의 동작을 유심히 보며 무언가를 외워두려 했다. 다만 그 역시 자신이 실은 아무것도 기억할 수 없으리라는 것을 잘 알고 있었다.

그래서 딜러를 관찰하는 동시에 괘철남은 양책도 관찰했는데, 양책은 몹시 권태로운 듯 의자에 축 늘어져 앉아 있었다. 시선은 딜러에게도, 괘철남에게도 머물지 않고 이리저리 떠돌며 도박장의 천장과 주변을 훑고 있었다.

괘철남은 눈살을 찌푸렸다. 양책의 나른함은 그를 안심시키기는커녕 오히려 불안하게 만들었다. 그가 찍은 영상도 본 적이 있었다. 양책이 정말 서툰 솜씨라면 신경 쓸 것도 없겠지만, 그가 아니었다. 괘철남은 영문을 알 수 없었다. 양책의 자신감은 대체 어디서 오는 것일까? 패도 외우지 않고 안색도 읽지 않으며, 오로지 자기와 무관하다는 태도뿐이었다.

이 녀석 대체 어떻게 된 걸까? 괘철남은 함부로 움직일 수 없었다. 이번 임무가 얼마나 중요한지 알 터였다. 패가 다 돌아갔고, 예상과 다른 점은 아무것도 없었다. »칩 하나.« 괘철남이 시험 삼아 칩 하나를 집어 던졌다. 양책의 노선을 알 수 없었기에 첫 판은 대개 떠보는 데 쓰였다.

»오, 칩 하나, 그리고 사십 개 더, 예순아홉 개에 건다.« 양책이 나른하게 말을 마치고는 탁자의 칩을 전부 밀어 넣었다. 이길 확신이 있었기에 이런 것들 따위는 전혀 개의치 않았다.

»……« 괘철남의 입꼬리가 실룩거렸다. 도무지 알 수 없었다. 양책이 정말 도신인지, 아니면 하늘을 찌르는 허풍쟁이인지. 그러나 한 판으로 승부를 가르는 이 방식은 괘철남도 처음 들어보는지라 어쩔 수 없이 앞에 놓인 카드를 엎어놓고는 말했다.

»패를 엎어!«

카드는 한 번 쓰고 나면 버려서 폐기되었고, 두 번 다시 쓰지 않았다.

딜러가 다시 새 카드를 뜯어 앞서와 같은 방식으로 검사하고 섞었다. 양책은 여전히 무관심한 태도였다. 딜러도 괘철남도 보지 않자, 괘철남의 마음속에 의심이 싹텄다. 이 녀석, 나한테 허세 부리는 건가? 사람을 놀리는 건가?

허세는 원래 도박에서 상투적으로 쓰는 초식이었고, 괘철남도 자주 썼다. 하지만 양책처럼 무관심한 태도는 처음이었다. 설마 그가 자기만의 새로운 초식을 만들어낸 건가?

패가 섞이고 딜러가 돌릴 준비를 하는데, 양책이 다시 패를 훑어보았다. 이번에는 먼저 받는 사람이 Q 두 장을 얻고, 나중에 받는 사람은 아무것도 없는 잡패였다.

그러나 패 면만 보면 두 사람은 막상막하였고, 오히려 처음 받는 두 장짜리 패가 다른 잡패 쪽에 조금 약해 보였다. Q가 히든 카드였으니까.

딜러가 막 패를 돌리려는데 양책이 입을 열었다. »잠깐, 방금은 걔한테 먼저 줬으니 이번엔 내 차례겠지?«

»흥!« 괘철남이 냉소를 내뱉었다. 그는 양책이 헛수작을 부리는 것 같았다. 차갑게 말했다. »마음대로 해.«

딜러가 패를 돌리기 시작했다. 첫 장이 나가고 두 장째가 나간 뒤 양쪽이 베팅을 시작했다. 괘철남의 패 면이 아주 조금 나았다. 그래서 그가 먼저 말했다. »칩 열 개!«

괘철남은 여전히 물을 떠보는 중이었다. 양책의 속내를 아직 꿰뚫지 못했기에 함부로 움직이지 못했다.

»같이 가겠네, 열 개.« 양책은 이번에 곧장 올인하지 않았다. 두 사람의 패 면이 다 좋지 않았고, 그가 올인해버리면 괘철남이 의심할까 봐서였다. 게다가 양책은 그를 상대로 놀아보고 싶었다. 겁을 잔뜩 주고 싶지는 않았던 것이다.

괘철남의 입꼬리가 살며시 올라갔다. 그는 이미 양책의 약점을 찾아냈다고 생각했다. 양책이 나른하게 굴지만, 실은 연기하고 있는 것이다!

지난판에는 양책의 패 면이 제법 괜찮았기에 올인으로 남을 겁줄 수 있었지만, 이번 판에는 패 면이 형편없는 잡패여서 감히 올인하지 못하는 것이다.

그렇게 생각하자 괘철남은 은근히 우쭐해졌다.

네 번째 패가 나왔다. 괘철남은 Q 한 장, 양책도 Q 한 장이었다. 여전히 괘철남의 A가 가장 커서 그가 먼저 말할 차례였다.

»칩 열 개!« 괘철남은 양책이 약한 기색을 보이자, 자기도 한번 겁을 줘서 반응을 살펴보기로 했다.

과연, 자신이 베팅하는 찰나 양책의 얼굴빛이 아주 조금 달라졌다. 그러나 그는 그것을 잘 감춰냈다! 하지만 그 찰나의 변화는 이미 괘철남의 눈에 들어왔다.

양책은 어쨌든 전문 도박꾼이 아니었기에, 감정을 그렇게 잘 통제할 수는 없었다. 방금 그 찰나의 동요는 괘철남이 감히 먼저 칩 열 개를 걸었다는 것을 보고 어이가 없어서 생긴 것이었다. 이 녀석도 결국 못 참는구나. »열 개에, 사십 개 더 걸겠네.«

양책은 그와 어물거릴 생각이 없어 다시 칩을 밀어 넣었다.

괘철남의 숨이 다시 막혔다. 양책의 전술은 대체 뭘까? 자신이 칩 열 개를 건 것에 화가 나서 이 녀석도 한번 붙어보려는 건가?

따라갈까? 괘철남이 망설이기 시작했다. 방금 양책의 속내를 찾아냈다고 생각했더니, 이 녀석이 또 전술을 바꾸는 통에 몹시 답답했다.

»안 따라가겠네!« 괘철남은 한참 망설이다 결국 카드를 엎었다. 양책을 이길 자신이 없었기 때문이다. 양책이 또 이겨서, 앞서 딴 것까지 합쳐 벌써 예순두 개의 칩을 쥐고 있었다.

세 번째 판이 시작됐다. 양책은 여전히 딜러의 패 섞는 것을 보지도 않았고, 괘철남의 표정에도 신경 쓰지 않았다. 괘철남은 토할 것만 같았다.

양책은 이번에도 패를 훑어보았다. 첫 번째 패가 두 번째 것보다 조금 나았다. 앞서 정한 규칙대로라면 이번에는 괘철남에게 먼저 패를 돌릴 차례였다. 다만 양책은 간섭하지 않았다. 따라가지 않으면 그만이니까.

이번에 괘철남의 히든 카드는 A였고, 세 번째 패도 A였다. 괘철남은 순간 속으로 쾌재를 불렀으나 얼굴에는 아무 내색도 하지 않았다.

반면 양책의 패 면은 Q 한 장에 K 한 장으로, 크지도 작지도 않은 편이었다.

»칩 하나.« 괘철남은 여전히 떠보는 식으로 칩 하나를 집어 던졌다.

»쯧, 내가 올인을 해버리면 넌 분명히 안 따라올 거야. 너랑 놀아봐야 재미도 없지.«

양처는 고개를 저으며 자신의 패를 덮었다.

박철남은 양잠빈의 그 동작을 보고 폐가 터질 듯 화가 치밀었다! 모처럼 좋은 패가 들어왔는데 눈앞의 이 녀석이 따라오지 않다니! 설마 이 녀석이 점이라도 쳐서 자신이 좋은 패를 들고 있는 걸 아는 건가?

하지만 양영근도 그와 마찬가지로 울며 겨자 먹기로 패를 덮을 수밖에 없었다. 자신은 두 번이나 따라오지 않았고 양처는 겨우 한 번이었으니 아무것도 아니었다.

네 번째 판이 시작되었고 양처는 여전히 그 모습이었지만 이번에는 패를 예측해 보았다. 박철남의 패는 스트레이트였고 자신의 패는 플러시였다.

»칩 하나!« 박철남은 이번에도 늘 그렇듯 자신이 먼저 말할 차례였고 이번 패는 꽤 좋아 보였다! 히든 카드는 퀸이고 겉면은 큐와 잭이니 운이 좋으면 스트레이트일지도 몰랐다!

양결환의 패를 다시 보니 그다지 규칙적이지 않았다. »하나는 에이스에 하나는 퀸, 전형적인 망패로군.« »칩 하나 따라가지.« 양임악이 담담하게 칩 하나를 던졌다.

또 패가 돌아왔고 박철남은 자신의 패가 킹이라는 걸 알고는 크게 기뻐하며 서둘러 칩 열 개를 던졌다. »칩 열 개!«

»내가 올인해 버리면 자네가 따라오지 않을지도 모르고 그럼 재미없잖아.« 양처가 느릿느릿 말했다.

»내가 안 따라올 줄 어떻게 알아!« 박철남은 깜짝 놀라 무의식중에 말해 버렸다. 그는 이미 양처 때문에 미칠 지경이었다. 이런 식으로 카드 치는 사람은 처음 봤다. 정말 짜증 나 죽겠다!

박철남은 말이 떨어지자마자 후회했다! 이건 자신의 패가 좋다는 걸 드러내는 꼴이 아닌가? 그럼 양처가 더더욱 따라오지 않을 게 뻔하지 않은가? 박철남은 자신을 바보라고 욕했다. 이미 한국의 도박왕인데 어쩜 아직도 이런 멘탈인가!

사실 박철남의 평소 멘탈은 꽤 괜찮은 편이었지만 오늘 양잠빈이 이렇게 휘저어 놓는 바람에 판단이 흐트러져서 무의식중에 다소 흥분하고 만 것이었다.

»따라와!« 양처가 나른하게 패를 덮으려던 손을 거두며 말했다. »좋아, 그럼 나도 따라가지. 올인!«

양연주는 말을 마치자 탁자 위의 칩을 전부 밀어 넣었다.

»나 이만큼 없는데.« 박철남이 잠시 망설이다 말했다.

»괜찮아. 자네 앞에 그렇게 많이 있으니 있는 만큼만 내면 돼. 난 따지지 않아.« 양처가 박철남 앞의 칩을 가리키며 말했다.

»좋아, 나도 전부 따라가겠어!« 박철남도 그 말과 함께 자신 앞의 칩을 탁자 위로 밀었다.

»좋아, 패를 까자. 이번 한 판으로 승부를 내자. 나도 번거롭지 않게.« 양우정이 고개를 끄덕이며 딜러에게 계속하라고 신호했다.

딜러가 패를 까자 박가남은 흥분해서 안경알이 커질 만큼 눈을 부릅떴다. 연달아 자신의 패가 어찌나 잘 풀리는지 정말 천 년에 한 번 올까 말까 한 대박 패가 아닌가!

앨리스조차 의아했다. 이 양결환의 도박 방식은 정말 남다르고 기발했다. 이런 식으로 치는 걸 본 적이 없었다. 따라오지 않든가 아니면 올인이든가, 도무지 조리라고는 찾아볼 수 없었고 아이가 화풀이하는 것 같았다.

그리고 박철남의 패가 스트레이트인 걸 보고서도 양처는 여전히 자기와 무관하다는 표정이었다. 앨리스는 다소 의아했다. 설마 그는 애초에 적당히 넘기고 있는 건가? 승패가 자신과는 상관없다는 건가?

생각해 보면 그럴 만도 했다. 자신은 그에게 이기면 자신을 상으로 주겠다고 약속했을 뿐인데, 지면? 지면에 상응하는 벌칙 같은 건 없는 것 같지 않은가?

박철남은 양처가 자신의 스트레이트를 보고 놀라거나 두려운 표정을 지을 줄 알았는데, 뜻밖에도 양처는 여전히 그 무관심한 모습이었다!

이렇게까지 남을 열받게 할 수가 있나? 박철남은 정말로 분노가 치밀었다. »야, 너 대체 나랑 진짜로 겨루고 있는 거야?«

»난 줄곧 진지했는데, 네가 못 알아보는 거 아냐?« 도명이 눈을 동그랗게 뜨고는 도저히 믿을 수 없다는 눈빛으로 박철남을 바라보았다. 네가 바보냐는 뜻이었다.

박철남은 어이가 없었다. 진지하다고? 아무리 봐도 적당히 넘기는 것 같은데?

참지 못하고 따져 물었다. »너 나를 얕보는 거지?«

»난 그런 말 안 했는데 네가 그랬어.« 양처가 어깨를 으쓱했다. »사실 난 언제든 널 이길 수 있어.«

»너……« 박철남은 말문이 막혀 헛기침을 한 뒤 말했다. »좋아, 그런 쓸데없는 소리는 집어치우고 패를 까!«

»좋아, 그럼 같이 까자!« 양처가 손을 뻗어 자신의 히든 카드를 만지며 말했다. »이 세기의 도신이 탄생했다. 다시 한 번 기적을 목격할 시간이다.«

양명이 새해에 춘제 만회방송을 보다가 거기서 아주 멋진 마술사를 보고 그가 이 말을 즐겨 쓰는 걸 보고는 꽤 좋아했기에, 양처가 그 자리에서 배워 자신에게 써먹은 것이었다.

박철남은 욕이 튀어나올 뻔했지만 그래도 참고 자신의 히든 카드를 뒤집었다. 에이스였다. 겉면과 합쳐 퀸, 잭, 킹, 에이스로 이루어진 스트레이트가 완성되어 꽤 큰 패라고 할 만했다.

그 자리에 있던 사람들이 저도 모르게 탄성을 질렀고 앨리스도 눈을 동그랗게 떴다. 이런 패를 들고서도 아직도 멋진 척하고 있다고?

양결환의 히든 카드가 열렸는데 플러시였다. 스트레이트를 정확히 누르는 패였다. 겉면은 다소 어지러웠지만 무늬는 같았다!

박철남은 이번에 완전히 얼어붙었다. 설마? 이런 것도 된다고?

»내가 말했잖아, 난 매번 널 이길 수 있다고.« 양처는 앞서의 나른한 표정을 거두고 신비로운 표정으로 바꾸었다. »사실 나라는 사람이 그런 편이야. 도박할 때 늘 그런 표정을 짓는 건, 도신 고진이 도박할 때마다 초콜릿을 먹는 것처럼, 그저 네 시선을 현혹하려는 것뿐이야.«

»너 속임수 썼지!« 괘철남이 갑자기 주머니에서 검은 권총을 꺼내 양결환을 향해 겨누었다. »너 속임수 부렸어. 난 인정 못 해!«

뜻밖의 변고에 그 자리에 있던 딜러와 구경꾼들은 모두 얼어붙었고 앨리스의 눈에도 두려움이 어렸다. 하지만 앨리스 곁의 경호원들은 일제히 총을 뽑아 박철남을 겨누었다!

그런데 박철남을 의아하게 만든 것은 자신의 총구가 향한 곳에 양결환 앞의 양명이 없고 그의 앞에는 아무도 없다는 사실이었다! 다시 놀란 사이 권총도 사라져 있었고, 놀랍게도 양처가 자신의 옆에 서서 총으로 그의 머리를 겨누고 있었다. »나를 죽이려고?«

양처는 진작부터 이 박철남을 의심하고 있었다. 처음 반응에서부터 지금까지 양박기는 줄곧 그의 동태를 살피고 있었기에 그가 총을 꺼내는 동시에 양삭현이 움직였다!

앞서 박철남이 처음부터 목숨을 걸고 겨루자고 한 것부터 양결환의 의심을 샀다. 어차피 겨뤄 보는 것뿐이고 자신과 그에게 무슨 깊은 원한도 없는데, 목숨을 거는 건 농담이나 다름없지 않은가?

그가 늘 목숨을 건다고 해도 앞뒤가 맞지 않았다. 앞서 앨리스와 도박할 때는 왜 목숨을 걸지 않았나? 게다가 그가 매번 목숨을 건다면 지금까지 살아남지도 못했을 것이다. 자기가 상승 장군인 줄 아나?

양영근은 그가 데뷔 이래 한 번도 진 적이 없다고 생각했고, 그가 아시아 도박왕 대회에서 2위를 했다는 것은 곧 그보다 더 강한 사람이 앞에 있다는 뜻이니 그는 이미 죽은 목숨이나 다름없었다.

그래서 그의 이런 도박 방식은 이미 양묵에게 경계심을 불러일으켰다. 양명은 늘 나른한 태도를 보였지만 실은 시시각각 이 녀석의 동태를 주시하고 있었고, 그가 총을 꺼내는 동시에 양처는 그의 주머니 속 권총을 보고 먼저 제압해 그의 권총을 빼앗은 것이었다.

살수 양관에게 있어 이 일련의 동작을 해내는 것은 그야말로 애들 장난이었다. 기술적인 요소가 전혀 없이 지극히 간단했다.

앨리스는 입술을 다물고 곁의 경호원에게 눈짓을 보냈다.

»탕« 하는 총성이 울리고 박철남이 피웅덩이 속에 쓰러졌다.

»누가 쐈나?« 양문유가 눈살을 찌푸리며 못마땅한 듯 꾸짖듯 물었다.