제124장 송강객차공장의 개혁

«지금은 모두 이 이치를 알지만, 그때만 해도 아무도 입을 열지 않았단다. 너희 아버지인 나도 당시에는 개혁이고 뭐고 생각조차 못 했지.» 양철언이 부끄러운 듯 말했다. «그때는 공장이 그렇게 잘 돌아가서 차가 모자랄 지경이었으니, 누가 오늘날 같은 일이 벌어지리라고 생각이나 했겠니.»

«아버지, 이건 누구 잘못도 아니고 아버지가 그렇게 자책하실 일도 아니에요.» 양책이 위로했다. «당시의 체제도 경제 발전 수준도 다 그 모양이었으니 모든 공장이 마찬가지였죠. 그런데 아버지 생각에는, 지금 공장을 개혁하면 지금 상황을 뒤집을 수 있을 것 같으세요?»

«될 거다, 반드시 될 거야.» 양철언이 힘주어 고개를 끄덕이며 말했다. «풍 공장장이 이미 몇 군데 수입 자동차 회사와 연락해서 우리 쪽에 일부 부품 생산을 맡길 수 있다고 하더구나. 다만 우리가 직접 돈을 대서 생산 라인을 세워야 한단다.»

«그래요, 한번 생각해 볼게요.» 양책이 잠시 생각에 잠겨 말했다.

«대명아, 뭐라고? 생각한다고? 네가 공장에 출자하겠다고?» 양철언이 깜짝 놀라 말했다. «혈기만 믿고 덤벼들면 안 된다. 아버지가 공장이 망하는 꼴을 보고 싶지 않은 건 사실이지만, 네가 가진 그 깨작한 돈으로 될 문제가 아니란다. 내가 그 생산 라인을 아는데, 삼천만 원은 있어야 겨우 되는 일이야.»

«하하.» 양박기이 웃었다. «당연히 알아요. 하지만 아버지, 걱정 마세요. 저도 그렇게 무모하게 나서는 사람 아니에요.»

양책은 지금 거의 사억 달러를 굴리고 있었으니 객차공장에 투자하는 것쯤은 정말 식은 죽 먹기였다. 다만 투자에 앞서 양책은 객차공장에 대한 전반적인 조사를 해 볼 작정이었다.

정말로 투자 가치가 있다면 투자해도 나쁠 것은 없었다. 어차피 돈은 놔둬도 놔두는 것이니, 돈이 돈을 낳게 하는 편이 낫고, 아버지도 조금은 기뻐하실 테니까.

양삭현은 아버지의 지금 심정을 이해할 수 있었다. 취직과 동시에 송강객차공장에 들어와 반평생을 공장에 바친 터라 공장과는 이미 깊은 정이 들 대로 들어 있었다. 이 공장이 망한다면 마음이 편할 리 없었다.

이제 아들 양묵혁의 능력과 기회가 공장의 운명을 구할 수도 있었다. 아무리 희망이 희박하다 해도 양철언은 여전히 어딘가 기대를 걸고 있었다. 다만 이성이 속삭이기를, 아들의 돈은 유안의 돈이니 자기 물에 빠뜨리듯 날려 버릴 수는 없다고 했다.

아버지의 어깨를 두드린 양책은 자기 방으로 돌아가 곧장 후림에게 전화를 걸었다.

«대후, 나야, 양책.» 양연주가 말했다.

«양 형님, 무슨 일이십니까.» 후림은 언제나처럼 짧고 직설적으로 답했다. 하지만 양책은 바로 이런 시원시원한 말투가 좋았다. 폭림에게 전화할 수도 있었지만 폭림은 매번 한참을 겉도는 인사치레를 늘어놓아서 양책은 입이 아팠다.

«송강객차공장의 공장장 풍만강을 좀 조사해 줘. 이 사람 됨됨이가 어떤지. 그리고 최근에 뭘 하고 다니는지도 알아봐서 나한테 보고해.» 양책이 지시했다.

«알겠습니다, 양 형님. 또 다른 일은 없으십니까.» 후림이 답했다.

«없어. 그 일뿐이야.» 양연주는 그 말을 끝으로 전화를 끊었다.

후림과의 통화를 막 끊었는데 또 다른 전화가 걸려 왔다. 그런데 양책은 발신자 표시를 보는 순간 눈동자가 순간 오그라들었다. 전화는 뜻밖에도 방천이었다. 번호는 방천의 집 전화였다.

«양책이지.» 전화를 받자마자 방천의 목소리가 들려왔다.

«방 영감, 돌아오셨어요?» 양묵혁이 반가운 듯 말했다.

«응, 막 돌아왔다.» 방천이 담담하게 말했다. «아까 네가 임가 그 처자를 집에 데려다주는 걸 봤는데, 부르려고 했더니 네가 워낙 빨리 가 버려서 차에 타자마자 사라지더구나.»

«헉, 그럼 전화를 하시지.» 양책이 진땀을 흘렸다.

«됐다, 전화로 말하는 것도 같다.» 방천이 담담하게 말했다. «준비해라. 초나흗날 나와 함께 외국에 나가지. 문제없지?»

«뭐, 외국이라고요?» 양책은 제 귀가 잘못된 게 아닌가 싶었다. «영감, 착각하신 거 아니죠? 저를 외국에 데려가신다고요?»

«착각 아니다. 수련도 시켜 줄 겸 해서 임무 하나를 맡겨 줬다.» 방천이 말했다. «문제없으면 준비해라.»

«그런데 저 아직 여권이 없지 않나요?» 양안천이 말했다.

«우린 사람을 죽이러 가는 거다. 출입국 기록에 뭐라도 남기고 싶으냐?» 방천이 말했다.

«밀항이요?» 양안천이 말했다.

«그래, 수로로 간다.» 방천이 말했다.

«며칠이나 있습니까?» 양안천이 물었다.

«열흘 정도다.» 방천이 빙긋 웃었다. «주로 네 실력에 달렸지.»

«알겠습니다.» 양책은 숨이 다소 가빠지는 것을 느꼈다. 방천이 자신을 데리고 임무를 수행하러 간다라니. 그 말은 이번에야말로 자신이 진짜로 킬러의 길에 발을 들인다는 뜻이었다.

외국에 가서 사람을 죽인다니, 생각만 해도 아찔하고 짜릿했다. 하지만 양결환은 마음이 아직 그렇게 검지 않았기에 물었다. «죽일 사람이 누구입니까?»

«마약상 하나다.» 방천이 말했다. «걱정 마라. 무고한 사람을 함부로 죽이게 하지는 않을 테니.»

그제야 양잠빈은 마음을 놓고 전화를 끊었다. 만약 무고한 사람을 죽이라고 한다면 정말 손이 떨려 나갈 것 같았다.

다만 자기가 사라지는 이 기간을 부모님께 어떻게 설명해야 할지가 좀 난처했다. 보아하니 회사 일로 다녀온다고 거짓말을 하는 수밖에 없겠다.

후림의 일 처리는 대단히 빨랐다. 하지만 이는 그가 지닌 현재의 신분 덕도 컸다. 송강시에서 풍만강과 사이가 괜찮은 사람 몇 명에게 전화를 걸면 풍만강의 상황을 곧장 파악할 수 있었다.

이 사람들은 풍만강과 사사로이 친분이 두터웠지만, 후림의 물음 앞에서 감히 뭘 숨기겠는가. 있는 대로 다 말해 버렸다. 후림이 이렇게 묻는 게 혹시 풍만강과 원한이 있어서인지 누가 알겠는가.

상대는 흑도의 두목이니, 누가 감히 이런 사람들의 눈밖에 나겠는가. 모두가 풍만강의 됨됨이를 있는 그대로 평가해 주었다.

그런데 이걸로 끝이 아니었다. 후림은 놀랍게도 짧은 시간 안에 풍만강의 아들 풍천의 직장 동료를 찾아내어 풍천의 상황도 겸사겸사 캐물었다.

«양 형님, 이 풍만강이란 사람은 됨됨이가 아주 곧습니다. 아는 사람마다 일 처리가 꽤 성실하다고 하더군요. 게다가 요즘 몇몇 외국 자동차 그룹과 접촉하면서 거래 하나를 추진 중인 모양입니다. 다만 자금이 모자라서 여러 사람과 융자 문제를 상의했는데, 그 사람들 모두 큰 자금이 투입되지 않으면 공장은 어쩔 도리가 없다는 걸 알아서 다들 관망 중입니다.» 후림이 말했다. «그런데 풍만강의 아들 풍천이란 녀석은 꽤 재미있습니다.»

«오, 왜?» 양책은 금세 흥미가 동했다.

«풍천이 직장에서 한번은 술에 취해서 같은 과 동료 몇 명에게 불평을 늘어놓았답니다. 자기 아버지가 머리가 어떻게 된 건지, 돈을 챙길 줄 모르는 것도 모자라 집안의 저축까지 털어서 직원들 월급을 주려 하니, 자기는 물론 어머니까지 그와 인연을 끊겠다고 난리였다고요.» 후림이 말했다.

«정말이야?» 양박기이 어리둥절했다. 이 풍만강이란 사람, 정말 아버지 말씀대로인가 보다.

«아마 사실일 겁니다. 동료들이 다 알아차렸거든요. 풍천은 평소에 돈을 쓸 때 아주 야박해서 간부 집안에서 자란 아이 같지가 않다고 합니다. 보아하니 풍만강은 아들에게 보조금을 한 푼도 안 주는 모양입니다.» 후림이 말했다.

«알았어, 대후. 잘했어.» 양우정이 고개를 끄덕이며 말했다.

«양 형, 너무 그러지 마세요. 제가 마땅히 해야 할 일입니다.» 후린이 말했다. «그런데 양 형, 혹시 송강객차공장에 관심이 있으신 겁니까?»

«하하, 눈치챘군.» 양책은 굳이 숨기지 않았다. 후린에게 이런 걸 감출 필요가 없었으니까.

«제가 아니라, 제 밑에서 일하는 한 동생이 알아챈 겁니다.» 후린이 말했다. «이 녀석이 꽤 눈치가 빠르고 장사에 재목이라, 제가 회사 마케팅부 매니저로 승진시킬 생각입니다.»

«오.» 양란욱의 마음이 움직였다. 이 녀석이 만만치 않구나, 자기 조사만으로도 내 의도를 알아챘다니. 그래서 물었다. «그 녀석 됨됨이는 어떤가?»

«됨됨이는 괜찮습니다. 길거리 출신 형제인데, 맨 밑바닥에서 올라온 녀석이라 규율을 잘 압니다.» 후린이 거듭 말했다. «양 형께서 쓰실 생각이라면 안심하셔도 됩니다.»

«하하, 다들 그 녀석이 눈치 빠르다는데, 내가 보기엔 자네도 못지않아. 내가 두 마디도 채 안 했는데 자네도 벌써 내 의도를 알아챘으니.» 양책이 문득 웃으며 말했다.

«양 형, 농담이 지나치십니다.» 후린이 순박하게 웃으며 말했다.

«좋아, 자네가 그 녀석을 좀 더 단련시켜 줘. 가능하다면 내가 중용할 거야.» 양연주가 말했다.

«걱정 마십시오, 양 형.» 후린이 고개를 끄덕이며 말했다.

전화를 끊고 나서 양책은 길게 한숨을 내쉬었다. 풍만강은 자신에게 골칫거리였다. 그는 송강객차공장에서 이미 이십여 년을 경영해 왔고, 인맥이 얽히고설켜 있어 자신이 객차공장에 자금을 투자하더라도 그의 직책을 완전히 면직시킬 수는 없었다. 많은 일에 여전히 그를 써야 했기에, 그가 마음가짐이 바르지 못하다면 자신의 투자는 물거품이 될 가능성이 컸다.

자신이 아버지를 내세워 공장장을 맡길 수도 있겠지만, 첫째로 경험이 부족하고, 둘째로 그 외자 자동차 제조 그룹들은 모두 풍만강이 연줄을 댄 곳이라 그를 떠나서는 정말 안 되는 것이었다.

그래서 양책은 후린에게 풍만강의 됨됨이를 조사하게 한 것이다. 만약 이 사람이 정말 강직하고 한마음으로 공장을 위한다면, 자신도 안심할 수 있을 터였다.

다음 화에 계속